- Stato: Minacciato
- Ande, dalla Colombia alla Terra del Fuoco, su pareti rocciose
Il condor delle Ande apre le ali per più di tre metri. Solo l'albatro fa di meglio, ma il condor è molto più pesante: un adulto arriva a dodici chilogrammi. Con quel peso battere le ali costerebbe troppa energia, e infatti quasi non le batte. Sfrutta le correnti d'aria calda che salgono lungo le pareti delle montagne e si lascia portare, percorrendo centinaia di chilometri quasi senza fatica. È un veleggiatore, non un rematore. Non è un predatore. Si nutre di carcasse, e per questo la testa e il collo sono nudi, senza piume. Le unghie non sono forti, perché non devono uccidere nulla. Il becco invece è robusto e strappa grossi brandelli di carne. Un condor può mangiare in una sola volta metà del proprio peso, poi resistere per settimane senza toccare cibo. Cresce con estrema lentezza. Nidifica nelle cavità delle rocce, da solo o in gruppi di una ventina di individui. Depone un solo uovo, che va covato per due mesi, e il piccolo resta nel nido almeno sei mesi. La cresta del maschio spunta al terzo anno, il collare bianco al quarto, e l'aspetto da adulto arriva soltanto verso gli otto anni. Per secoli è stato ucciso perché lo si credeva un assassino di mandrie. Non lo è mai stato, ma oggi la specie è considerata vulnerabile.
Numeri
- Peso
- 10,5 kgda 9 a 12 kg, il materiale non distingue maschi e femmine
- Lunghezza
- 130 cmlunghezza massima indicata dal materiale
- Vita media
- 50 annifino a 50 anni in natura
- Apertura alare
- 320 cmvalore massimo, l'intervallo parte da 300 cm; seconda solo a quella dell'albatro
- Pasto in una sola volta
- 50 per cento del proprio pesoseguito da digiuni di più settimane
- Cresta del maschio
- 10 cmlunga circa 10 cm e spessa 4,5 cm, assente nella femmina
Dieci curiosità
- L'apertura alare di tre metri e venti è seconda solo a quella dell'albatro, ma il condor pesa molto di più.
- Riesce a mangiare fino al cinquanta per cento del proprio peso in una sola volta, poi digiuna per settimane.
- Il suo volo è un veleggio statico: sfrutta le correnti ascensionali e spende pochissima energia per restare in aria.
- I maschi portano sulla testa nuda una cresta carnosa lunga circa dieci centimetri e spessa quattro e mezzo.
- Maschi e femmine si distinguono anche dal colore dell'iride: bruno pallido nei maschi, rossastro nelle femmine.
- Le sue unghie sono deboli rispetto a quelle dei rapaci, perché non servono a catturare né a uccidere prede.
- Depone un solo uovo per volta, il ciclo riproduttivo inizia verso dicembre e l'incubazione dura due mesi.
- Il piccolo resta nel nido almeno sei mesi e dipende dai genitori anche dopo aver imparato a volare.
- Il collare di piume alla base del collo diventa bianco soltanto a partire dal quarto anno di vita.
- È stato cacciato quasi fino all'estinzione perché ritenuto un predatore di mandrie, mentre in realtà mangia animali già morti.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto misura l'apertura alare del condor delle Ande?
2. Di che cosa si nutre principalmente?
3. Quanto cibo può ingerire in una sola volta?
4. Quante uova depone di solito?
5. A che età raggiunge l'aspetto adulto?
Indovinelli
Apro le ali per più di tre metri e attraverso le montagne senza quasi batterle, portato dall'aria che sale. Ho la testa nuda e mangio soltanto animali già morti. Chi sono?
In un pasto solo posso ingerire metà del mio peso, poi resistere settimane a stomaco vuoto. Le mie unghie sono deboli, perché non devo uccidere nessuno. Chi sono?
Nasco da un uovo unico, covato due mesi in una cavità di roccia. Divento adulto solo verso gli otto anni. Vivo dalla Colombia fino alla Terra del Fuoco. Chi sono?
Prova tu
Stendi a terra tre metri e venti di spago: è l'apertura alare massima. Chiedi ai compagni di sdraiarsi in fila per coprirla tutta.
Calcola la metà del tuo peso: è quanto un condor riesce a ingerire in un solo pasto prima di digiunare per settimane.
Lancia in alto una piuma sopra un termosifone acceso: l'aria calda che sale è la stessa forza che tiene in volo il condor.
Parole nuove
- necrofago
- Animale che si nutre di carcasse, cioè di animali già morti.
- corrente ascensionale
- Colonna di aria calda che sale e sostiene gli uccelli in volo.
- nidicolo
- Piccolo che nasce inerme e resta a lungo nel nido, accudito dai genitori.
Da dove arrivano questi dati
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