Lumaca

Helix pomatia

Vent'anni dentro un guscio

La conchiglia globosa a cinque o sei giri, larga fino a cinque centimetri, con l'apertura ampia.

Stato: Sicuro
Boschi e cespuglieti d'Europa, fino a 2.100 metri sulle Alpi

Una chiocciola di Borgogna può vivere vent'anni, e in qualche caso arrivare a trentacinque. È un dato sorprendente per un animale che sta tutto dentro un guscio largo pochi centimetri. Il segreto è sapersi fermare. All'inizio dell'autunno si ritira dentro la conchiglia e sigilla l'apertura con un tappo di calcare che si costruisce da sola. Resta così per mesi e ne esce solo in primavera. È una delle pochissime specie capaci di fabbricare quel coperchio. Gli occhi stanno in cima ai tentacoli e hanno lenti fisse, che non si possono mettere a fuoco. Per vedere meglio deve muovere i tentacoli, non l'occhio. Ogni individuo della specie è insieme maschio e femmina. Le uova vengono deposte fra giugno e luglio, in covate che vanno da quaranta a sessantacinque, e i piccoli escono dopo tre o quattro settimane. Se le condizioni sono difficili, i primi nati possono mangiare i fratelli. La maturità arriva solo dopo due o cinque anni. Vive nei boschi e nei cespuglieti d'Europa e sulle Alpi sale fino a duemilacento metri. La sua bava contiene l'elicina, una sostanza antibatterica usata in creme e pomate. In diversi paesi europei è protetta dalla legge. In Gran Bretagna è vietato ucciderla, raccoglierla o venderla, e in Francia non si possono prendere le conchiglie più piccole di tre centimetri. Anche una specie comune può diventare fragile, quando il paesaggio intorno cambia.

Numeri

Peso: 35 gda 25 a 45 g
Lunghezza: 40 mmlarghezza della conchiglia, da 30 a 50 mm
Altezza: 38 mmaltezza della conchiglia, da 30 a 45 mm
Vita media: 20 annidurata di vita fino a 20 anni; molti individui muoiono prima per la siccità estiva o il gelo invernale
Longevità massima: 35 annivalore massimo documentato, molto raro
Quota massima: 2100 msulle Alpi; di solito resta sotto i 2.000 metri
Uova per covata: 65 uovada 40 a 65 secondo la fonte inglese; quella italiana parla di circa 100 uova deposte in estate

Dieci curiosità

Può vivere fino a vent'anni, e il record documentato è di trentacinque: pochissimi invertebrati arrivano tanto lontano.
In autunno chiude l'apertura della conchiglia con un tappo di calcare che si fabbrica da sola: si chiama epifragma.
I suoi occhi hanno lenti fisse: per mettere a fuoco deve muovere i tentacoli su cui sono montati.
Ogni individuo è ermafrodita: possiede insieme gli organi riproduttivi maschili e quelli femminili, e la riproduzione comincia a fine maggio.
I piccoli nascono dopo tre o quattro settimane e, se il clima è sfavorevole, possono mangiare i fratelli appena usciti.
Diventa adulta molto tardi: la maturità sessuale arriva fra i due e i cinque anni di età.
Mangia le uova delle lumache senza guscio e in questo modo ne limita il numero negli ambienti in cui vive.
La bava contiene l'elicina, una sostanza antibatterica usata in cosmetici e pomate; in passato anche in sciroppi per la tosse.
Sulle Alpi vive fino a 2.100 metri di quota, anche se di solito resta sotto i 2.000.
In Gran Bretagna una legge del 1981 la protegge: ucciderla, ferirla, raccoglierla o venderla è illegale.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Quanto può vivere una chiocciola di Borgogna?

2. Come chiude la conchiglia durante il letargo?

3. Perché deve muovere i tentacoli per vedere meglio?

4. A che età diventa adulta?

5. Che cosa contiene la sua bava?

Indovinelli

Indovinello 1

Quando arriva l'autunno mi chiudo dentro la mia casa e la sigillo con un tappo di calcare fatto da me. Riapro solo in primavera. Posso vivere vent'anni. Chi sono?

Indovinello 2

I miei occhi stanno in cima a due tentacoli e hanno lenti che non si possono regolare. Per mettere a fuoco devo muovere i tentacoli. Sono maschio e femmina insieme. Chi sono?

Indovinello 3

In cucina mi chiamano con un nome francese e mi mangiavano già gli antichi Romani. Oggi in diversi paesi europei sono protetto per legge e raccogliermi può essere vietato. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Misura tre centimetri su un righello e confrontali con una moneta da due euro: sotto quella misura in Francia è vietato raccogliere queste conchiglie.

Esperimento 2

Scrivi sul calendario la data di oggi e quella fra vent'anni: è la vita che può avere una chiocciola di Borgogna.

Esperimento 3

Chiudi un occhio e prova a guardare un oggetto lontano senza muovere la testa: le chiocciole devono spostare i tentacoli per fare la stessa cosa.

Parole nuove

epifragma: Tappo di calcare con cui la chiocciola sigilla la conchiglia durante il letargo.
ermafrodita: Animale che possiede insieme organi riproduttivi maschili e femminili.
estivazione: Periodo di inattività nei mesi caldi e secchi, simile al letargo invernale.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q245314) e da Wikipedia — Helix pomatia.