- Stato: Sicuro
- Stagni, canali e fiumi lenti di Europa, Africa e Asia
La libellula imperatore è la libellula più grande d'Europa. Il corpo di un adulto misura fra sessantasei e ottantaquattro millimetri e le ali aperte arrivano a poco più di dieci centimetri. Il maschio ha l'addome azzurro cielo, percorso da una striscia nera lungo il dorso, il torace e la testa verde mela e occhi grandissimi e azzurri. La femmina ha gli stessi disegni ma tinte più spente. Appena usciti dall'acqua entrambi sono verde pallido, e il colore definitivo arriva solo più tardi. È una cacciatrice che lavora in volo. Sale in alto e insegue farfalle, altre libellule e persino girini. Le prede più piccole le mangia mentre continua a volare, senza posarsi. Si riconosce anche dal modo di volare, con l'addome leggermente inclinato verso il basso. La prima parte della vita si svolge sott'acqua. Le femmine depongono le uova dentro le piante acquatiche, sempre da sole. Le larve sono lunghe circa quarantasei millimetri e molto aggressive, tanto da modificare l'equilibrio degli stagni in cui arrivano. Servono acque ricche di vegetazione: stagni grandi, canali, fiumi lenti, a volte perfino acque salmastre. Dagli anni Novanta questa specie sta risalendo verso nord. È arrivata in Danimarca nel millenovecentonovantaquattro, in Svezia nel duemiladue, in Scozia nel duemilaquattro, e oggi in tutti e tre i paesi è comune. Gli studiosi collegano l'espansione al riscaldamento globale.
Numeri
- Peso
- 1 gda 0,6 a 1,2 g
- Lunghezza
- 75 mmpunto medio della fonte italiana, 66-84 mm; quella inglese indica 73-82 mm con media 78. Fonte italiana usata come primaria da convenzione di progetto
- Vita media
- 6 mesicirca 6 mesi come adulto
- Apertura alare
- 104 mmvalore medio
- Lunghezza della larva
- 46 mmlarva acquatica, descritta come molto aggressiva
- Genoma mitocondriale
- 16087 coppie di basiil più lungo fra quelli sequenziati nelle libellule; quello umano ne ha 16.569
Dieci curiosità
- Il nome scientifico unisce il greco anax, signore, e il latino imperator, imperatore: due modi di dire comandante.
- Con un corpo di sessantasei-ottantaquattro millimetri è la più grande libellula europea, battuta solo ai margini del Mediterraneo orientale.
- Mangia le prede più piccole senza mai posarsi: continua a volare mentre le divora, e la caccia non si interrompe.
- Le sue larve acquatiche misurano circa quarantasei millimetri e sono così aggressive da cambiare l'equilibrio degli stagni che colonizzano.
- L'azzurro dell'addome dei maschi può sbiadire durante le ondate di freddo, quindi il colore non è sempre lo stesso.
- Appena uscite dall'acqua le libellule imperatore sono verde pallido con marcature brune: i colori adulti arrivano dopo.
- Il suo genoma mitocondriale, con 16.087 coppie di basi, è il più lungo fra quelli sequenziati nelle libellule.
- Le femmine depongono le uova dentro le piante acquatiche e lo fanno sempre da sole, senza il maschio accanto.
- Il primo avvistamento scandinavo è del 1994 in Danimarca; poi la Svezia nel 2002 e la Scozia nel 2004.
- Si riproduce di solito in acqua dolce ricca di piante, ma qualche volta anche in acque salmastre.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Qual è la libellula più grande d'Europa?
2. Come mangia le prede più piccole?
3. Quanto è lunga la larva acquatica?
4. Dove depongono le uova le femmine?
5. Perché questa specie si sta spostando verso nord?
Indovinelli
Sono il più grande cacciatore volante d'Europa fra quelli con quattro ali. Il maschio ha l'addome azzurro cielo con una riga nera, il torace verde mela e occhi enormi. Chi sono?
Ho vissuto sott'acqua da larva predatrice per tutta la prima parte della vita. Ora caccio in cielo e mangio le prede più piccole senza smettere di volare. Chi sono?
Il mio nome scientifico significa signore e imperatore, e in Europa me lo merito per la taglia. Volo con la punta del corpo inclinata verso il basso. Chi sono?
Prova tu
Ritaglia dal cartoncino una striscia lunga dieci centimetri e mezzo e appoggiala sul banco: è l'apertura alare media di una libellula imperatore.
Segna quarantasei millimetri sul righello e confrontali con la lunghezza di un dito: è quanto misura la larva acquatica di questa libellula.
Su una carta dell'Europa segna Danimarca 1994, Svezia 2002 e Scozia 2004: vedrai disegnata la risalita verso nord di questa specie.
Parole nuove
- odonati
- Ordine di insetti a cui appartengono le libellule e le damigelle.
- acqua salmastra
- Acqua meno salata del mare, dove il fiume e il mare si mescolano.
- genoma mitocondriale
- Piccolo insieme di geni contenuto nei mitocondri, separato da quello del nucleo.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q527496) e da Wikipedia — Anax imperator.