- Stato: Sconosciuto
- Giardini e boschi aperti di tutto il mondo, ovunque ci siano afidi
Una coccinella comune sembra inoffensiva. In realtà è una predatrice a tempo pieno, e lo è per tutta la vita. Le larve e gli adulti danno la caccia agli afidi, i minuscoli insetti che succhiano la linfa delle piante, e ne divorano in quantità. Per questo l'agricoltura biologica le usa per combattere le infestazioni: dove ci sono coccinelle servono molti meno pesticidi. Il suo nome scientifico racconta la livrea. Le elitre, cioè le ali anteriori indurite che coprono il dorso, portano tre punti neri ciascuna, più uno in mezzo, dove le due metà si toccano. In tutto fanno sette. La testa invece è nera e nasconde mandibole robuste. Contro i predatori la coccinella ha tre difese in fila. La prima è il rosso acceso, che segnala di lasciarla stare. La seconda è un liquido dall'odore sgradevole che esce dalle zampe. La terza è la forma del corpo: ritira completamente le zampe sotto la corazza convessa e diventa quasi impossibile da afferrare. Se niente funziona, apre le elitre e vola via. La vita adulta dura poco, da quattro a sei settimane, ed è tutta concentrata sulla riproduzione. Una femmina depone circa duemila uova giallastre. Dopo poco più di tre settimane da larva e una da pupa, la nuova coccinella esce già matura e pronta a deporre a sua volta.
Numeri
- Peso
- 0,04 gPeso approssimativo per un adulto della specie Coccinella septempunctata.
- Lunghezza
- 8 mmda 7,6 a 10 mm
- Vita media
- 5 settimanevita da adulta, da 4 a 6 settimane dopo l'uscita dalla pupa; prima ci sono oltre tre settimane di larva e una di pupa
- Uova deposte
- 2000 uovaprodotte da una sola femmina, di colore giallastro
- Punti sulle elitre
- 7 puntitre per elitra più uno sulla commissura, da cui il nome della specie
- Durata dello stadio larvale
- 3 settimanepoco più di tre settimane, seguite da una settimana di pupa
Dieci curiosità
- Il nome septempunctata significa dai sette punti: tre neri su ogni elitra e uno sulla linea che le unisce.
- Può ritirare completamente le zampe sotto il corpo e trasformarsi in una cupola liscia, quasi impossibile da afferrare.
- Dalle zampe esce un liquido dall'odore sgradevole: è la seconda linea di difesa, dopo il rosso di avvertimento.
- Una femmina può deporre circa duemila uova giallastre, un numero enorme per un insetto lungo pochi millimetri.
- Anche le larve sono predatrici di afidi: non aspettano di diventare adulte per cominciare a cacciare.
- L'adulto esce dalla pupa già sessualmente maturo: non esiste per lui un periodo di crescita prima della riproduzione.
- La vita da adulta dura solo quattro o sei settimane, mentre la fase di larva ne richiede più di tre.
- Le elitre rosse non servono a volare: sono ali anteriori indurite che proteggono le vere ali, nascoste sotto.
- Sotto la testa nera si nascondono mandibole poderose, l'attrezzo con cui cattura afidi e piccoli insetti.
- Nell'agricoltura biologica le coccinelle vengono usate contro le infestazioni di afidi, riducendo in modo significativo l'impiego di pesticidi.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Da dove viene il nome septempunctata?
2. Di che cosa si nutrono larve e adulti?
3. Qual è la seconda difesa della coccinella dopo il colore?
4. Quante uova depone una femmina?
5. Quanto vive una coccinella dopo essere uscita dalla pupa?
Indovinelli
Sembro un piccolo gioiello rosso, ma passo la giornata a divorare insetti che succhiano la linfa delle piante. I contadini che non usano veleni mi considerano un alleato prezioso. Chi sono?
Porto sulla schiena sette macchie nere. Se qualcuno mi disturba prima lo avverto con il colore, poi con un liquido puzzolente, infine mi appiattisco e divento impossibile da afferrare. Chi sono?
La mia vita da adulto dura poche settimane, ma in quel tempo depongo circa duemila uova. Le mie ali anteriori sono diventate una corazza e non servono più a volare. Chi sono?
Prova tu
Conta duemila chicchi di riso mettendoli in mucchietti da cento: sono le uova che una sola femmina di coccinella riesce a deporre.
Segna sul calendario quattro settimane da oggi e poi sei: fra quelle due date si esaurisce l'intera vita adulta di una coccinella.
Cerca su una pianta del balcone i piccoli afidi verdi sotto le foglie: sono la preda che una coccinella caccia tutto il giorno.
Parole nuove
- elitra
- Ala anteriore indurita dei coleotteri, che protegge le ali usate per volare.
- afide
- Piccolo insetto che succhia la linfa delle piante, preda abituale della coccinella.
- lotta biologica
- Uso di predatori naturali al posto dei pesticidi contro gli insetti dannosi.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q159543) e da Wikipedia — Coccinella septempunctata.