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Animali · Insetti e piccole creature

Formica

Formica rufa

Un'arma chimica al posto del pungiglione

Un'operaia di formica rossa con le grandi mandibole aperte, in cerca di prede intorno al nido.
Un'operaia di formica rossa con le grandi mandibole aperte, in cerca di prede intorno al nido.
  • Stato: Minacciato
  • Boschi di conifere dell'emisfero boreale, soprattutto abeti e larici

Foto e immagini

4 immagini: tocca per vederle grandi.

Numeri

Peso
3 mgda 1 a 5 mg
Lunghezza
10 mmoperaia, da 8 a 10 mm
Getto di acido formico
30 cmcirca trenta volte la lunghezza del corpo
Altezza del nido
2 mcostruito da insetti lunghi meno di un centimetro
Insetti eliminati in una stagione
5.000.000 insettida un solo formicaio, molti dei quali bruchi dannosi

Dieci curiosità

  1. Non ha pungiglione: si difende spruzzando acido formico fino a trenta centimetri di distanza, trenta volte la lunghezza del suo corpo.

  2. I suoi nidi possono arrivare a due metri di altezza e nascondono al loro interno una fitta rete di gallerie.

  3. In una sola stagione gli abitanti di un formicaio possono distruggere cinque milioni di insetti, molti dei quali bruchi dannosi.

  4. Interi formicai vengono trapiantati in boschi diversi per combattere gli insetti dannosi senza usare prodotti chimici.

  5. Nei nidi più vecchi possono convivere oltre cento femmine fecondate: la specie è poligina, cioè ha molte regine insieme.

  6. Una regina fecondata non sopravvive da sola: per questo viene spesso riaccolta nella colonia in cui è nata.

  7. Le colonie nuove nascono per divisione: sciami secondari, poi terziari e, molto di rado, perfino quaternari.

  8. I voli nuziali di primavera coincidono spesso con battaglie fra colonie vicine per ridisegnare i confini del territorio.

  9. Alcune regine fondano il nido dentro colonie di altre specie, di solito del gruppo Formica fusca, sfruttandone le operaie.

  10. I formicai si trovano quasi sempre nelle aree di bosco meno fitto, dove i raggi del sole arrivano fino a terra.

Le risposte ai quiz

La prima è la domanda stampata nel tuo libro: qui c’è la risposta. Le altre quattro sono in più.

Domanda 1 di 5★ è quella del tuo libro

Come si difende la formica rossa, che non ha pungiglione?

Domanda 2 di 5

Quanto può essere alto il nido di una formica rossa?

Domanda 3 di 5

Quanti insetti può eliminare un solo formicaio in una stagione?

Domanda 4 di 5

Che cosa significa che la formica rossa è poligina?

Domanda 5 di 5

Come nasce di solito una nuova colonia di formiche rosse?

Prova tu

Esperimento 1

Misura trenta centimetri con un righello e appoggiaci accanto un chicco di riso: quella distanza è il tiro di acido formico rispetto alla formica che lo spruzza.

Esperimento 2

Con un metro da sarta segna due metri sul muro di casa: è l'altezza massima di un nido costruito da insetti lunghi meno di un centimetro.

Esperimento 3

Osserva un formicaio in un bosco senza toccarlo e conta per un minuto quante formiche entrano e quante escono: moltiplica poi per sessanta.

Dati da Wikidata (Q148769) e Wikipedia (Formica rufa).