- Stato: Sicuro
- Foreste e montagne di Europa, Asia settentrionale e Nord America
L'orso bruno pesa da cento a settecento chili e i più grandi contendono all'orso polare il titolo di carnivoro terrestre più grande del mondo. Eppure fino al novanta per cento di quello che mangia è materia vegetale: bacche, radici, germogli e funghi. Nel parco di Yellowstone alcuni orsi arrivano a divorare più di quarantamila falene in un solo giorno, e quegli insetti coprono un terzo del loro cibo estivo. La carne arriva soprattutto dai pesci, e dove i salmoni risalgono i fiumi dell'Alaska gli orsi diventano enormi. La forza però resta quella di un predatore: un maschio robusto può spezzare la spina dorsale di un bisonte adulto con una sola zampata. Spesso non caccia nemmeno: scaccia i lupi dalla preda che hanno appena ucciso. Prima dell'inverno accumula più di centottanta chili di grasso e si ritira in una grotta o in un tronco cavo. Non è un letargo completo: il sonno resta leggero e l'animale può svegliarsi con facilità. Gli artigli anteriori non si ritraggono e servono soprattutto a scavare, aiutati dalla gobba di muscoli che porta sulle spalle. Da adulto è troppo pesante per arrampicarsi sugli alberi, e solo raramente qualche femmina ci riesce. In Italia era quasi scomparso: alla fine del Novecento sulle Dolomiti di Brenta restavano due o tre individui. Dieci orsi arrivati dalla Slovenia hanno fatto ripartire la popolazione, che oggi in Trentino supera i novanta esemplari.
Numeri
- Peso
- 400 kgintervallo 100-700 kg; sulle Alpi i maschi arrivano al massimo a 350-400 kg
- Lunghezza
- 235 cmtesta-corpo da 170 a 300 cm, coda esclusa
- Altezza
- 125 cmal garrese, a quattro zampe; intervallo 90-160 cm
- Vita media
- 25 annida 20 a 25 anni in natura
- Grasso accumulato
- 180 kgriserva messa da parte prima dell'inverno
- Falene mangiate in un giorno
- 40000 insettiorsi di Yellowstone, in estate
- Peso massimo registrato
- 751 kgorso di Kodiak selvatico
Dieci curiosità
- Nonostante la fama di grande predatore, fino al novanta per cento della sua alimentazione è composta da materia vegetale.
- Gli orsi di Yellowstone divorano d'estate più di quarantamila falene al giorno, un terzo di tutto il loro cibo.
- Prima del letargo accumula oltre centottanta chili di grasso, la scorta che lo tiene in vita per mesi.
- Il più grosso orso di Kodiak selvatico di cui sia stato registrato il peso arrivava a 751 chilogrammi.
- Un maschio di Kodiak ritto sulle zampe posteriori può toccare i 3,4 metri, più dell'altezza di una stanza.
- Le punte bianche dei peli danno l'aspetto brizzolato da cui deriva il nome inglese grizzly.
- Nelle Alpi orientali a volte mangia soltanto l'erba semidigerita che trova nello stomaco degli erbivori uccisi.
- Nel 2006 l'analisi del DNA ha confermato in natura l'esistenza di un ibrido tra orso bruno e orso polare.
- Dell'orso bruno marsicano, che vive soltanto nell'Appennino centrale, restano fra i cinquantacinque e gli ottantacinque esemplari.
- In Italia uccidere un orso è vietato dal primo gennaio 1940, e quella legge salvò probabilmente la specie.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Di che cosa è fatta la maggior parte della dieta dell'orso bruno?
2. Che cosa fa l'orso bruno durante l'inverno?
3. Perché un orso bruno adulto non si arrampica sugli alberi?
4. Quanti orsi bruni vivono oggi nel mondo, all'incirca?
5. Come è tornato l'orso bruno sulle Alpi italiane?
Indovinelli
Prima dell'inverno metto su più di centottanta chili di grasso, poi mi infilo in una grotta o in un tronco cavo. Il mio sonno però resta leggero e mi sveglio in fretta. Chi sono?
Ho artigli che non si ritraggono e una gobba di muscoli sulle spalle: mi servono per scavare, non per arrampicarmi. Da adulto sono troppo pesante per salire su un albero. Chi sono?
In una sola giornata d'estate posso mangiare più di quarantamila falene, eppure con una zampata spezzo la spina dorsale di un bisonte adulto. Chi sono?
Prova tu
Sali sulla bilancia e conta quante volte serve il tuo peso per arrivare a centottanta chili: è il grasso che un orso accumula prima dell'inverno.
Con un metro da sarta segna 3,4 metri sul muro di casa: è la statura di un orso di Kodiak in piedi, quasi sempre più del soffitto.
Taglia uno spago di dodici centimetri: è tutta la coda di un animale che può essere lungo tre metri dalla testa alla groppa.
Parole nuove
- plantigrado
- Animale che cammina appoggiando tutta la pianta del piede, come l'uomo.
- letargo
- Lungo torpore invernale con attività del corpo rallentata per risparmiare energia.
- onnivoro
- Animale che si nutre sia di vegetali sia di altri animali.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q36341) e da Wikipedia — Ursus arctos.