Camoscio

Rupicapra rupicapra

Lo scalatore che nasce con i ramponi

Un camoscio in equilibrio su una cengia rocciosa: il bordo duro dello zoccolo si aggancia agli appigli minimi.

Stato: Sicuro
Alpi e montagne dell'Europa centro-meridionale, tra mille e 2.800 metri

Il camoscio alpino vive tra i mille e i duemilaottocento metri di quota e si muove sulle rocce con una sicurezza che nessun alpinista può imitare. Il suo segreto comincia dagli zoccoli. Ogni dito ha un bordo esterno duro e affilato che si aggancia agli appigli più piccoli, e un polpastrello morbido che aumenta l'attrito e impedisce le scivolate. Le due dita si allargano, e una membrana le unisce, così il piede diventa una racchetta da neve. Anche l'interno è costruito per la montagna. Il cuore ha pareti spesse e batte fino a duecento volte al minuto, mentre il sangue trasporta fino a tredici milioni di globuli rossi per millimetro cubo. Con questa dotazione risalire un pendio ripido costa poca fatica, anche dove l'aria è rarefatta. Le corna, nere e a forma di uncino, crescono per tutta la vita e portano un anello per ogni anno trascorso: chi le osserva può leggere l'età dell'animale come si legge il tronco di un albero. In inverno il pelo diventa quasi nero, perché il colore scuro assorbe i raggi del sole e riscalda. Nei mesi freddi il camoscio scava la neve con gli zoccoli per raggiungere l'erba secca. Alla fine della stagione degli amori i maschi hanno perso quasi un terzo del loro peso. Un naturalista ne ha osservato uno a quattromilasettecentocinquanta metri, non lontano dalla vetta del Monte Bianco.

Numeri

Peso: 45 kgmaschi adulti fino a 50 kg, femmine 40-42 kg; Wikidata non riporta valori
Lunghezza: 140 cmmaschio 130-150 cm, femmina 105-125 cm
Altezza: 88 cmal garrese; maschio 85-92 cm, femmina 70-78 cm
Vita media: 15 annifino a 25 anni in teoria, pochissimi superano i 21-22
Frequenza cardiaca: 200 battiti al minutosostenuta durante le risalite
Quota massima osservata: 4750 mosservazione singola riportata da Couturier
Globuli rossi: 13 milioni per millimetro cubointervallo 11-13 milioni

Dieci curiosità

Ogni anno le corna aggiungono un anello di crescita: contando gli anelli si stabilisce l'età dell'animale con buona precisione.
L'astuccio corneo di un corno pesa appena settanta grammi, mentre quello di uno stambecco può arrivare a sei chili.
Il cuore ha pareti molto spesse e mantiene duecento battiti al minuto mentre l'animale risale i pendii più ripidi.
Nel sangue circolano da undici a tredici milioni di globuli rossi per millimetro cubo, una riserva di ossigeno per l'alta quota.
La dieta comprende almeno trecento specie vegetali diverse, dalle erbe di prateria agli aghi delle conifere.
Da dicembre a marzo l'erba secca scavata sotto la neve copre dal cinquantasei al novantatré per cento dei suoi pasti.
Non possiede incisivi superiori: al loro posto c'è un cuscinetto duro di mucosa contro cui strappa i fili d'erba.
La barba dorsale misura sei o sette centimetri d'estate e arriva a trenta nel periodo degli accoppiamenti.
Un esemplare è stato osservato a 4.750 metri di quota, poco lontano dalla vetta del Monte Bianco.
Al termine della stagione riproduttiva i maschi adulti arrivano a perdere quasi un terzo del loro peso corporeo.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. A che cosa servono gli anelli sulle corna del camoscio?

2. Quanti battiti al minuto raggiunge il cuore del camoscio?

3. Come fa il camoscio a non scivolare sulla roccia?

4. Che cosa mangia il camoscio da dicembre a marzo?

5. Che posto occupa il camoscio tra i Caprini?

Indovinelli

Indovinello 1

Le mie due dita si allargano sulla neve come una racchetta, e il bordo del mio zoccolo è duro e affilato per agganciare la roccia. Il mio cuore batte duecento volte al minuto mentre salgo. Chi sono?

Indovinello 2

Porto due corna nere a uncino che non cadono mai, e ogni anno vi si aggiunge un anello: chi li conta scopre la mia età. D'inverno divento quasi nero per catturare il sole. Chi sono?

Indovinello 3

Non ho incisivi in alto e strappo l'erba contro un cuscinetto duro. D'inverno scavo la neve con gli zoccoli per raggiungerla secca. Sono il più piccolo parente delle capre di montagna. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Prendi un orologio con i secondi e prova a battere le mani duecento volte in un minuto: è la frequenza del cuore del camoscio in salita.

Esperimento 2

Cerca una fetta di tronco tagliato e conta i suoi anelli: le corna del camoscio si leggono allo stesso modo, un anello per ogni anno vissuto.

Esperimento 3

Metti settanta grammi di farina sulla bilancia da cucina: è il peso dell'astuccio corneo di un corno, contro i sei chili di quelle di uno stambecco.

Parole nuove

garrese: Il punto più alto del dorso, sopra le spalle, dove si misura l'altezza.
muta: Il cambio stagionale del pelo, qui una volta in primavera e una in autunno.
ruminante: Animale con lo stomaco a quattro cavità, che rimastica il cibo già ingerito.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q131340) e da Wikipedia — Rupicapra rupicapra.