Trovarla in cielo
Quando guardare
Tutte le notti dell'anno, guardando verso nord. Le sere d'autunno è altissima nel cielo e sembra una M, mentre le sere di primavera è bassa sull'orizzonte e sembra una W.
Come riconoscerla
Si parte dalla Stella Polare: Cassiopea sta dalla parte opposta rispetto al Grande Carro. Sono cinque stelle luminose messe a zigzag, e nel cielo del nord non c'è un'altra figura fatta così.
Le stelle principali
- SchedarAlfa Cassiopeiae
- CaphBeta Cassiopeiae
- NaviGamma Cassiopeiae
- RuchbahDelta Cassiopeiae
- SeginEpsilon Cassiopeiae
Per farsi un'idea
Vista da Alfa Centauri, la stella più vicina a noi, la W di Cassiopea avrebbe una punta in più: il nostro Sole.
Basta imparare due figure, la W e il carro, per non perdersi più in nessuna notte dell'anno.
Curiosita'
Queste non sono sul libro: sulla carta non c'era spazio.
Cassiopea e Cefeo sono le uniche due costellazioni dedicate a un marito e a una moglie.
Il nome della stella Schedar viene dall'arabo e vuol dire il petto, perché segna il petto della regina.
Ruchbah, un'altra stella della W, prende il nome dalla parola araba che significa ginocchio.
La stella centrale della W cambia luminosità ogni tanto, senza un ritmo regolare.
Cassiopea è circumpolare: dalle medie latitudini del nord non tramonta mai sotto l'orizzonte.
Nel mito la regina fu punita per vanità e costretta a girare attorno al polo anche a testa in giù.
Metti alla prova
La prima domanda e' quella stampata sotto il QR, con la risposta che il libro non dava. Le altre quattro esistono solo qui.
Domanda 1 di 5★ e' quella del tuo libro
Che forma ha Cassiopea?
Domanda 2 di 5
Dove si trova rispetto al Grande Carro?
Domanda 3 di 5
Perché lo sfondo di Cassiopea è così ricco di stelle?
Domanda 4 di 5
Che cosa si vedrebbe da Alfa Centauri?
Domanda 5 di 5
Chi era Cassiopea nel mito?
Indovinelli
Sono cinque stelle messe a zigzag e cambio lettera con le stagioni: in autunno sembro una emme, in primavera una doppia vu. Ma il disegno è sempre lo stesso, siete voi che girate. Chi sono?
Ero una regina e mi vantai di essere più bella delle ninfe del mare. Per punizione giro attorno al polo da migliaia di anni, e per metà del tempo sto a testa in giù. Chi sono?
Sto sempre dalla parte opposta del carro famoso, con la stella ferma in mezzo a noi due. Quando lui sale io scendo, e così una delle due si vede sempre. Chi sono?
Prova tu
Ripeti la stessa osservazione dopo tre mesi. La W sarà nello stesso pezzo di cielo, ma girata: disegna anche questa e confronta i due fogli.
Punta un binocolo sullo sfondo fra le stelle della W. Non vedrai una sola stella in più, ma decine, perché lì passa la Via Lattea.
Le parole
- Via Lattea
- La fascia chiara di stelle lontanissime che attraversa il cielo.
- ammasso stellare
- Un gruppo di stelle nate insieme e rimaste vicine fra loro.
Fonti: Wikidata (Q10413), Wikipedia (Cassiopea (costellazione)).