Il rover su Marte
Su Marte non si guida in diretta: quando vedi l'ostacolo, il rover ci è già finito contro. Lassù arriva la lista delle istruzioni della giornata, e la scrivi tu.
- il rover
- campione da analizzare
- masso: ci si sbatte
- sabbia: ci si impantana
Perché un rover si programma invece di guidarlo
Fra la Terra e Marte ci sono da 55 milioni a 401 milioni di chilometri, a seconda di dove sono arrivati i due pianeti lungo le loro orbite. La radio viaggia alla velocità della luce, e più veloce di così non si può andare: un comando ci mette da 3 a 22 minuti. Con un joystick vedresti il masso quando il rover ci è dentro da un quarto d'ora.
Per questo un rover non si guida: si programma. A terra si prepara la lista delle istruzioni di una giornata, la si controlla tutta insieme, e poi la si manda lassù in un messaggio solo. Se nella lista c'è un errore, il rover lo esegue lo stesso.
I rover veri, dentro quella lista, una parte la decidono da soli: fotografano il terreno davanti e scelgono dove mettere le ruote. Qui quel pezzo tocca a te.
I numeri vengono dalla NASA Planetary Fact Sheet, riga per riga.