I numeri
- Quanto ghiaccio c'è
- 5.000.000chilometri cubiBasterebbe a coprire tutto il pianeta con trentacinque metri d'acqua
- Dove si trova
- Soprattutto nel terreno gelato dei poli
- Un tempo
- Forse un oceano su un terzo del pianeta
Come succede, passo per passo
Un mondo bagnato
Più di tre miliardi e mezzo di anni fa Marte aveva aria densa, acqua che scorreva a lungo e forse un oceano.
Il campo si spegne
Il campo magnetico che nasceva dentro il pianeta smette di funzionare, e nulla protegge più l'atmosfera.
L'aria vola via
Il vento che soffia dal Sole strappa l'aria senza incontrare ostacoli, per centinaia di milioni di anni.
L'acqua non regge
Con la pressione crollata l'acqua liquida non resiste più in superficie: evapora appena esce, oppure gela.
Il ghiaccio si nasconde
Quella rimasta si ritira ai poli e nel terreno gelato, dove sta ancora adesso, sepolta e invisibile.
Per farsi un'idea
Un tempo un oceano copriva circa un terzo di Marte, nelle pianure della metà nord.
Marte ha perso l'aria perché il suo campo magnetico si è spento: la Terra ce l'ha ancora, e l'aria l'ha tenuta.
Curiosita'
Queste non sono sul libro: sulla carta non c'era spazio.
Al polo sud sotto il ghiaccio d'acqua c'è anche una calotta di anidride carbonica congelata.
Nel duemiladiciotto i radar hanno trovato quelli che sembrano laghi d'acqua liquida sotto i ghiacci.
Il vapore acqueo nell'aria di Marte fu dimostrato nel millenovecentosessantatré, da un telescopio terrestre.
Nel duemilaotto e nel duemilatredici due sonde hanno trovato ghiaccio analizzando il terreno marziano.
Le valli scavate dicono che l'acqua scorreva a lungo, non che ci furono solo piene improvvise.
Quando il campo magnetico interno si è spento, il vento solare ha potuto spogliare l'atmosfera.
Metti alla prova
La prima domanda e' quella stampata sotto il QR, con la risposta che il libro non dava. Le altre quattro esistono solo qui.
Domanda 1 di 5★ e' quella del tuo libro
Perché su Marte l'acqua liquida non resta in superficie?
Domanda 2 di 5
Quanta acqua ghiacciata è stata trovata su Marte?
Domanda 3 di 5
Che cosa c'era su Marte più di tre miliardi di anni fa?
Domanda 4 di 5
Perché Marte ha perso la sua atmosfera?
Domanda 5 di 5
Dove sta oggi quasi tutta l'acqua di Marte?
Indovinelli
Un tempo coprivo un terzo di un mondo rosso e scavavo valli lunghissime. Poi l'aria che mi teneva è volata via, e io ho dovuto nascondermi sottoterra e gelare. Che cosa sono?
Ce n'è abbastanza, laggiù, da ricoprire un pianeta intero fino all'altezza di un palazzo, eppure quasi nessuno riesce a vedermi: sto sepolta sotto la polvere e dentro i poli. Che cosa sono?
Mi cercano da più di sessant'anni, prima con i telescopi e poi scavando il terreno. Sotto i ghiacci di una delle due punte, forse, sono perfino rimasta liquida. Che cosa sono?
Prova tu
Osserva lo stesso dettaglio a qualche mese di distanza: la macchia bianca cambia dimensione, perché su Marte è passata una stagione.
Metti un cucchiaino d'acqua su un piatto caldo e guardala sparire senza scorrere. Su Marte succede lo stesso, ma per colpa dell'aria che manca.
Le parole
- vento solare
- Il flusso di particelle che il Sole soffia di continuo nello spazio.
Fonti: Wikidata (Q1985733), Wikipedia (Water on Mars) e NASA.