Albatro urlatore

Diomedea exulans

Le ali più lunghe del mondo

Un adulto plana a pochi metri dalle onde con le ali distese e quasi del tutto immobili.

Stato: Minacciato
Oceani dell'emisfero australe, nidifica su isole remote

L'albatro urlatore ha le ali più lunghe di qualsiasi altro uccello vivente. Da punta a punta misurano in media tra i duecentosettanta e i trecentocinquanta centimetri. Nel millenovecentosessantacinque venne trovato un esemplare che arrivava a trecentosessantatré centimetri, e quel numero è finito nel Guinness dei primati. Il corpo, in confronto, è quasi modesto: lungo da uno a un metro e quaranta e pesante tra i sei e gli undici chilogrammi. Passa quasi tutta la vita in mare aperto e scende a terra soltanto per nidificare. Sfruttando i venti e le correnti può percorrere più di cinquecento chilometri in un giorno senza fatica. Le stesse ali che lo rendono un volatore straordinario lo mettono in difficoltà al decollo e all'atterraggio, perché per staccarsi dall'acqua deve prendere una lunga rincorsa. Mangia calamari e piccoli pesci, e a volte si abbuffa a tal punto da non riuscire più ad alzarsi in volo, restando a galleggiare finché non ha digerito. I marinai raccontavano che non si fermasse mai e che dormisse volando. Si riproduce una volta ogni due anni e forma coppie monogame. Depone un solo uovo, lungo diciotto centimetri e pesante circa mezzo chilogrammo, e lo cova per tre mesi alternandosi con il compagno. Il piccolo diventa autosufficiente dopo nove mesi. Un albatro urlatore vive in media trent'anni e non si riproduce prima dei sette o otto.

Numeri

Peso: 8,5 kgda 6 a 11 kg
Lunghezza: 120 cmda 105 a 140 cm
Vita media: 30 annimedia riportata dal materiale
Apertura alare: 363 cmesemplare record del 1965; la media va da 270 a 350 cm
Distanza in un giorno: 500 kmpiù di 500 km sfruttando le correnti
Lunghezza dell'uovo: 18 cmuovo unico, del peso di circa mezzo chilogrammo

Dieci curiosità

Nel millenovecentosessantacinque venne misurato un esemplare con apertura alare di trecentosessantatré centimetri, record per un animale vivente.
Sfruttando i venti e le correnti marine riesce a percorrere più di cinquecento chilometri in un solo giorno.
Talvolta mangia così tanto da non riuscire più a decollare e deve restare a galleggiare sull'acqua.
Le ali enormi lo rendono un volatore eccezionale, ma gli impongono lunghe rincorse per decollare e atterrare.
Depone un solo uovo, lungo diciotto centimetri e pesante circa mezzo chilogrammo, una volta ogni due anni.
La cova dura circa tre mesi e i due genitori si alternano, mentre l'altro cerca cibo in mare.
Il piccolo diventa autosufficiente soltanto dopo nove mesi, un periodo lunghissimo per un uccello.
Non si riproduce prima dei sette o otto anni, pur essendone già capace a tre o quattro.
Il nido è largo circa un metro alla base e mezzo metro in cima, fatto di vegetazione e terriccio.
I marinai credevano che non si fermasse mai e che dormisse in volo, ignorando qualsiasi tempesta.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Quanto misura in media la sua apertura alare?

2. Quante uova depone per volta?

3. Quanto vive in media?

4. Perché fatica a decollare dall'acqua?

5. Dove nidifica?

Indovinelli

Indovinello 1

Le mie ali sono le più lunghe fra tutti gli uccelli viventi e nel millenovecentosessantacinque un esemplare arrivò a trecentosessantatré centimetri. Passo quasi tutta la vita in mare aperto. Chi sono?

Indovinello 2

Depongo un solo uovo ogni due anni, lungo diciotto centimetri, su un'isola sperduta dell'emisfero australe. La cova dura tre mesi e mi alterno con il mio compagno. Chi sono?

Indovinello 3

A volte mangio così tanto che non riesco più a decollare e devo restare a galleggiare sull'acqua. I marinai credevano che dormissi in volo senza mai fermarmi. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Stendi un metro a nastro fino a tre metri e sessantatré centimetri: è il record di apertura alare. Chiedi a due persone di tenere i due estremi.

Esperimento 2

Cerca su una mappa le isole Kerguelen, la Georgia del Sud e Macquarie. Misura con il righello quanto distano dalla terraferma più vicina.

Esperimento 3

Segna diciotto centimetri su un righello: è la lunghezza di un solo uovo. Confrontala con un uovo di gallina preso dal frigorifero.

Parole nuove

pelagico: Animale che vive in mare aperto, lontano dalle coste e dal fondale.
monogamo: Animale che si riproduce con un solo partner alla volta.
colonia: Gruppo numeroso di animali che nidificano vicini nello stesso luogo.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q208682) e da Wikipedia — Diomedea exulans.