- Stato: Sicuro
- Coste, laghi e fiumi del Nord America
L'aquila calva non è calva. Il nome nasce da una traduzione sbagliata dell'inglese bald, e in italiano il nome corretto è aquila di mare testabianca. La testa, infatti, è coperta di piume bianchissime, che spiccano sul resto del corpo marrone scuro. Il becco e le zampe sono di un giallo acceso. Un adulto è lungo tra i settanta e i cento centimetri, pesa dai tre ai sei chilogrammi e apre le ali fino a due metri e trenta. È il rapace più grande del Nord America dopo il condor della California. Le femmine sono più grandi dei maschi di circa un quarto, ed è l'unica differenza visibile tra i due sessi. Caccia soprattutto pesci, e in particolare salmoni, ma prende anche uccelli acquatici, piccoli mammiferi e rettili. La sua voce sorprende chi la sente per la prima volta, perché è acuta e piuttosto debole, fatta di cinguettii, fischi e schiamazzi striduli. Le uova sono da due a quattro e possono pesare settecentocinquanta grammi. I piccoli appena nati sono bianchi e grandi come un pettirosso, e imparano a volare a tre mesi. Nel millenovecentoventi la specie era quasi scomparsa, cacciata come trofeo o ritenuta dannosa. Da allora ucciderla è vietato, e oggi negli Stati Uniti se ne contano circa centocinquantamila. Era già simbolo degli Stati Uniti dal millesettecentottantadue. Dal duemilaventiquattro è ufficialmente l'uccello nazionale statunitense.
Numeri
- Peso
- 4,5 kgda 3 a 6 kg; le femmine sono circa il 25 per cento più grandi dei maschi
- Lunghezza
- 85 cmda 70 a 100 cm
- Vita media
- 20 annida 15 a 20 anni
- Apertura alare
- 2,3 mda 1,8 a 2,3 metri
- Peso delle uova
- 750 gda 2 a 4 uova per covata
- Primo volo
- 3 mesietà alla quale i nidiacei imparano a volare
Dieci curiosità
- Il nome italiano corretto è aquila di mare testabianca: calva nasce da una traduzione sbagliata dell'inglese bald.
- Le femmine sono circa il venticinque per cento più grandi dei maschi, unica differenza visibile fra i sessi.
- Le uova possono pesare fino a settecentocinquanta grammi e sono da due a quattro per covata.
- I piccoli appena nati sono completamente bianchi e grandi più o meno quanto un pettirosso.
- Quando in una covata ci sono tre o più uova, il pulcino più debole spesso non sopravvive.
- Il verso è molto più acuto e debole di quanto si creda, fatto di cinguettii, fischi e schiamazzi.
- Usa tre richiami diversi, e il più forte lo emette quando percepisce una minaccia vicino al nido.
- Intorno al millenovecentoventi rischiò l'estinzione, perché veniva cacciata come trofeo o ritenuta un animale dannoso.
- Oggi si contano circa centocinquantamila individui negli Stati Uniti e altri quindicimila o ventimila in Canada.
- È il rapace più grande del Nord America dopo il condor della California, ma l'aquila reale ha ali più ampie.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Perché viene chiamata calva?
2. Quale preda caccia soprattutto?
3. Chi è più grande fra maschio e femmina?
4. Quanto può pesare un suo uovo?
5. Quando è diventata uccello nazionale ufficiale degli Stati Uniti?
Indovinelli
Il mio nome italiano più diffuso dice che sono senza piume in testa, ma è una traduzione sbagliata: la mia testa è coperta di piume bianchissime. Chi sono?
Pesco soprattutto salmoni, apro le ali fino a due metri e trenta e dal duemilaventiquattro sono l'uccello nazionale ufficiale degli Stati Uniti d'America. Le femmine della mia specie sono più grandi dei maschi. Chi sono?
Il mio verso non è il grido potente che molti immaginano: sono cinguettii, fischi e schiamazzi acuti. Nel millenovecentoventi ero quasi scomparso, oggi siamo di nuovo centocinquantamila. Chi sono?
Prova tu
Misura due metri e trenta sul pavimento con un metro a nastro: è la sua apertura alare massima. Sdraiati accanto e confronta con la tua altezza.
Metti settecentocinquanta grammi di farina sulla bilancia da cucina: è il peso che può raggiungere un solo uovo di questo rapace.
Segna sul calendario tre mesi a partire da oggi: è il tempo che serve ai piccoli nel nido per imparare a volare.
Parole nuove
- rapace
- Uccello predatore dotato di becco uncinato e artigli robusti.
- nidiaceo
- Piccolo di uccello che resta nel nido finché non sa volare.
- dimorfismo sessuale
- Differenza di aspetto o di taglia fra maschio e femmina della stessa specie.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q127216) e da Wikipedia — Haliaeetus leucocephalus.