- Stato: Sicuro
- Paludi e laghi poco profondi di Europa sudorientale, Asia e Africa
Il pellicano bianco maggiore apre le ali fino a tre metri e sessanta, una delle aperture alari più grandi del mondo degli uccelli. Solo alcuni rapaci e i grandi albatri fanno di meglio. Un maschio adulto misura in media un metro e settantacinque e può pesare quindici chilogrammi, ed è uno degli uccelli volanti più pesanti dell'Africa. La femmina è molto più piccola e leggera: la differenza tra i due sessi è la più marcata di tutti i pellicani, perché il maschio può pesare il trenta per cento in più. Il becco è il suo strumento più famoso. Nei più grandi arriva a quarantasette centimetri e sotto la mandibola porta una sacca di pelle gialla. Non è una dispensa, ma una rete. Quando il pellicano cattura un pesce, la sacca si riempie d'acqua, e prima di ingoiare la preda l'uccello lascia uscire l'acqua da una fessura del becco. La caccia diventa spettacolare quando è collettiva. Gruppi di sei o otto pellicani si dispongono sull'acqua a ferro di cavallo, immergono i becchi e battono le enormi ali per spingere i pesci verso il centro. Vivono nelle paludi e nei laghi poco profondi dell'Europa sudorientale, dell'Asia e dell'Africa, e viaggiano in formazioni a cuneo. Nidificano in colonie numerose e la femmina depone da due a quattro uova in un nido di rametti. I piccoli sono allevati da entrambi i genitori.
Numeri
- Peso
- 11,45 kgmedia dei maschi al lago Edoardo; le femmine 7,59 kg. Il maschio pesa da 9 a 15 kg, la femmina da 5,4 a 9
- Lunghezza
- 160 cmda 140 a 180 cm; il maschio in media 175, la femmina 148
- Vita media
- 15 annida 10 a 25 anni in natura
- Apertura alare
- 3,6 mvalore massimo, l'intervallo va da 2,26 a 3,6 metri
- Lunghezza del becco
- 47,1 cmnegli esemplari più grandi
- Peso massimo del maschio
- 15 kgtra gli uccelli volanti più pesanti dell'Africa
Dieci curiosità
- La sua apertura alare va da due metri e ventisei a tre metri e sessanta, tra le più ampie del mondo.
- Insieme al pellicano riccio è la specie di pellicano più grande che si conosca oggi sul pianeta.
- Il maschio può pesare il trenta per cento in più della femmina, il divario più netto tra tutti i pellicani.
- Al lago Edoardo, in Uganda, cinquantadue maschi pesati dai ricercatori hanno dato una media di undici chilogrammi e mezzo.
- Prima di inghiottire il pesce svuota la sacca golare facendo uscire l'acqua da una fessura del becco.
- Gruppi di sei o otto individui si dispongono a ferro di cavallo e sbattono le ali per accerchiare i pesci.
- Nei maschi più grandi il becco può arrivare a quarantasette centimetri, più lungo di molti righelli scolastici.
- È quasi sempre silenzioso, ma nelle colonie riproduttive emette richiami profondi che ricordano il muggito di una mucca.
- Si riconosce dagli altri pellicani per il volto completamente nudo, senza piume attorno agli occhi e sulla fronte.
- In Europa è protetto da centootto zone di protezione speciale e vive dentro quarantatré aree importanti per gli uccelli.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Qual è l'apertura alare massima del pellicano bianco maggiore?
2. A che cosa serve la sacca sotto il becco?
3. Come cacciano i pellicani quando sono in gruppo?
4. Chi è più pesante tra maschio e femmina?
5. Quante uova depone la femmina?
Indovinelli
Sotto il mio becco porto una sacca di pelle gialla che uso come una rete. Prima di ingoiare il pesce lascio uscire l'acqua da una fessura. Apro le ali per tre metri e sessanta. Chi sono?
Peso fino a quindici chilogrammi e volo lo stesso, in formazione ordinata con i miei simili. Il mio volto è nudo e rosato, il becco lungo quasi mezzo metro. Chi sono?
In sei o otto ci disponiamo sull'acqua a ferro di cavallo, immergiamo i becchi e battiamo le ali per spingere i pesci verso il centro. Poi li raccogliamo tutti insieme. Chi siamo?
Prova tu
Misura tre metri e sessanta sul pavimento con un metro da sarto: è l'apertura alare massima di questo uccello. Sdraiati accanto e confronta.
Riempi d'acqua un sacchetto e prova a farla uscire da un angolo tenendo dentro un oggetto: è quello che fa il pellicano con la sacca golare.
Sulla bilancia di casa metti oggetti fino ad arrivare a undici chilogrammi e mezzo: è il peso medio di un maschio adulto africano.
Parole nuove
- sacca golare
- Tasca di pelle sotto il becco, usata per raccogliere pesce e acqua.
- dimorfismo sessuale
- Differenza di aspetto o dimensioni fra maschio e femmina della stessa specie.
- remiganti
- Le grandi penne delle ali che sostengono l'uccello durante il volo.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q199427) e da Wikipedia — Pelecanus onocrotalus.