- Stato: Sicuro
- Campagne e zone umide d'Europa, sverna in Africa
La cicogna bianca non attraversa il Mar Mediterraneo. Per volare dall'Europa all'Africa fa un lungo giro, passando dallo Stretto di Gibilterra a ovest oppure dal Levante a est. Il motivo è tecnico: le sue ali larghe sono fatte per planare sulle correnti calde che salgono dal terreno, e sopra il mare quelle correnti non si formano. Un adulto misura dai cento ai centoquindici centimetri dal becco alla coda, pesa circa quattro chilogrammi e apre le ali fino a due metri e quindici. Il piumaggio è bianco, tranne le penne nere delle ali, mentre becco e zampe sono rossi. Nei primi mesi di vita, però, il becco è grigio e diventa rosso solo con gli anni. Caccia camminando: insetti, lombrichi, rane, pesci, lucertole e anche piccoli roditori. È un uccello quasi muto, ma nella parata nuziale batte le due metà del becco l'una contro l'altra, producendo un crepitio secco e ritmato. La coppia costruisce insieme un nido di rami largo più di un metro, spesso su un tetto o su un traliccio, e lo riutilizza per anni. Le uova sono di solito quattro e si schiudono dopo trentatré o trentaquattro giorni. I piccoli lasciano il nido dopo circa due mesi e imparano a volare a settanta giorni. In Italia la specie era sparita dal Seicento, ed è tornata a nidificare solo negli ultimi decenni.
Numeri
- Peso
- 4 kgi maschi sono mediamente un poco più grandi delle femmine
- Lunghezza
- 110 cmda 100 a 115 cm, dalla punta del becco all'estremità della coda
- Altezza
- 110 cmda 100 a 115 cm
- Vita media
- 20 annifino a 22 anni in natura
- Apertura alare
- 215 cmda 155 a 215 cm; più avanti il materiale scrive che sfiora i 220 cm
- Larghezza del nido
- 1 mpiù di un metro, riutilizzato per diversi anni dalla stessa coppia
- Primo volo
- 70 giornii piccoli lasciano il nido fra i 58 e i 64 giorni dopo la schiusa
Dieci curiosità
- Evita di sorvolare il Mar Mediterraneo, perché sopra l'acqua non si formano le correnti calde che le servono per planare.
- Per raggiungere l'Africa passa dallo Stretto di Gibilterra a ovest oppure dal Levante a est.
- Il becco dei giovani è grigio nei primi mesi e diventa rosso soltanto con il passare degli anni.
- Il nido di rami è largo più di un metro e la stessa coppia lo riutilizza per diversi anni.
- È quasi sempre silenziosa: nella parata nuziale batte ritmicamente le due metà del becco l'una contro l'altra.
- Le uova, di solito quattro, si schiudono in momenti diversi dopo trentatré o trentaquattro giorni di cova.
- I piccoli lasciano il nido dopo cinquantotto o sessantaquattro giorni, ma i genitori continuano a nutrirli per settimane.
- Nel Medioevo la specie approfittò del disboscamento, perché le pianure aperte erano terreni di caccia ideali.
- In Italia nidificava ai tempi dei Romani, scomparve dal Seicento e tornò spontaneamente in Piemonte negli anni Cinquanta.
- In Calabria sono state installate sessantasette piattaforme artificiali su tralicci elettrici, isolati per evitare le folgorazioni.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Perché evita di attraversare il Mediterraneo?
2. Di che colore è il becco di un adulto?
3. Quanto è largo il suo nido?
4. Come si fa sentire durante la parata nuziale?
5. Da quando era scomparsa dall'Italia?
Indovinelli
Per volare dall'Europa all'Africa faccio un lungo giro ed evito il mare aperto, perché sopra l'acqua non trovo le correnti calde che mi tengono su. Chi sono?
Sono quasi muto, ma nella stagione degli amori faccio un rumore secco battendo insieme le due metà del becco. Il mio nido è largo più di un metro e sta sui tetti. Chi sono?
Una vecchia leggenda dice che io porti i neonati alle famiglie. In Italia ero sparito dal Seicento e sono tornato a nidificare soltanto pochi decenni fa. Chi sono?
Prova tu
Cerca su una mappa lo Stretto di Gibilterra e il Levante. Traccia i due percorsi che collegano l'Europa all'Africa senza attraversare il mare aperto.
Batti insieme due cucchiai di legno con un ritmo regolare: è il tipo di suono che questi uccelli producono con le due metà del becco.
Disegna sul pavimento un cerchio di un metro di diametro: è la larghezza minima del nido. Prova a starci dentro insieme a un amico.
Parole nuove
- remiganti
- Le grandi penne delle ali che sostengono l'uccello durante il volo.
- corrente termica
- Colonna di aria calda che sale dal terreno scaldato dal sole.
- migratore
- Animale che ogni anno si sposta fra due aree molto distanti.
Da dove arrivano questi dati
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