- Stato: Sicuro
- Allevato in tutto il mondo, inselvatichito in America e Australia
L'asino domestico lavora per l'uomo da almeno cinquemila anni. Già tremila anni prima di Cristo trasportava merci in Medio Oriente, molto prima che venisse usato il dromedario. Discende dall'asino selvatico africano ed è arrivato in Europa insieme ai commerci del Mediterraneo. Non è veloce come il cavallo, ma è più robusto, più resistente e molto più agile sui terreni difficili. Mangia poco e si accontenta di foraggi poveri, e per questo i contadini lo chiamavano il cavallo del povero. La sua fama di testardo nasce da un malinteso. L'asino non è ottuso: è prudente. Se una cosa gli sembra pericolosa, semplicemente non la fa, e non c'è forza che lo convinca. Il peso cambia moltissimo da una razza all'altra, e va dai cento ai cinquecento chilogrammi. Il manto è di solito grigio, con il ventre e il muso più chiari. Molte razze dal manto grigio hanno sulla schiena una croce nera, che viene chiamata croce di Sant'Andrea. Il suo verso ha un nome tutto suo: raglio. Il latte di asina è il più simile al latte umano fra quelli degli animali domestici, e viene usato per i neonati allergici al latte di mucca. Oggi l'asino ha anche un mestiere nuovo. Si chiama onoterapia ed è una forma di terapia in cui il rapporto con l'animale aiuta le persone.
Numeri
- Peso
- 300 kgvalore centrale dell'intervallo indicato dal materiale, da 100 a 500 kg secondo la razza; Wikidata non riporta alcun valore
- Lunghezza
- 200 cmda 170 a 210 cm
- Altezza
- 110 cmda 80 a 160 cm
- Vita media
- 27 annida 25 a 30 anni
- Peso massimo
- 500 kgsolo nelle razze più grandi; le più piccole si fermano intorno ai 100 kg
- Al lavoro dal
- 3000 anni avanti Cristoimpiegato in Medio Oriente prima ancora del dromedario
- Asini in Cina
- 11000000 esemplaridato del 2004, il più alto fra i paesi censiti nel materiale
Dieci curiosità
- Il cavallo ha 64 cromosomi e l'asino 62: gli ibridi ne ricevono 63, un numero dispari, e restano sempre sterili.
- Il figlio di un asino maschio e di una cavalla si chiama mulo; quello di un cavallo e di un'asina, bardotto.
- Nel 2004 in Cina si contavano circa 11 milioni di asini, molti dei quali trainano ancora le carriole tradizionali.
- In Italia le razze asinine autoctone riconosciute per legge sono otto, fissate da un decreto ministeriale del 2012.
- Sull'isola di Alicudi asini e muli trasportano ancora bagagli e attrezzature, perché le strade sono quasi inesistenti e ripidissime.
- In Francia il latte di asina costava più di 8 franchi al litro, e a Parigi si aprirono stalle asinine per le signore eleganti.
- Ippocrate raccomandava il latte di asina contro avvelenamenti, dolori articolari e piaghe difficili da cicatrizzare.
- Un asino rinselvatichito degli Stati Uniti sudoccidentali si chiama burro, che in spagnolo significa proprio asino.
- In tedesco un trucco per ricordare le cose si chiama Eselsbrücke, cioè ponte per gli asini.
- Fra il 2004 e il 2009 l'allevamento di asini in Italia è cresciuto del 30 per cento, secondo la Coldiretti.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto può pesare un asino domestico?
2. Come si chiama il figlio di un asino maschio e di una cavalla?
3. Perché il mulo e il bardotto sono sterili?
4. Da quale animale selvatico discende l'asino domestico?
5. Perché il latte di asina si usa per alcuni neonati?
Indovinelli
Porto carichi pesanti su sentieri dove i carri non passano, e mi accontento di poco cibo. Mi chiamano testardo, ma sono solo prudente: se una cosa mi sembra pericolosa, non la faccio. Chi sono?
Ho sessantadue cromosomi e il cavallo ne ha sessantaquattro. Se ci incrociamo nasce un figlio robustissimo con sessantatré cromosomi, che però non potrà mai avere figli suoi. Chi sono?
Trasportavo merci in Medio Oriente tremila anni prima di Cristo, molto prima del dromedario. Ho orecchie lunghe, una croce nera sulla schiena e un verso che si chiama raglio. Chi sono?
Prova tu
Pesa lo zaino della scuola e dividi 500 chilogrammi per quel numero: scoprirai quanti zaini pesa un asino di razza grande.
Prendi una cartina e segna Spagna, Grecia, Italia e Portogallo con gli asini contati nel 2004: 130.000, 145.000, 75.000 e 170.000.
Conta 62 fagioli e mettili in fila, poi contane 64 in un'altra: sono i cromosomi dell'asino e quelli del cavallo a confronto.
Parole nuove
- perissodattilo
- Mammifero con un numero dispari di dita, che appoggia il peso sul dito centrale.
- ibrido
- Individuo nato da genitori di due specie diverse, quasi sempre incapace di riprodursi.
- onoterapia
- Terapia che usa il rapporto con l'asino per aiutare le persone.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q19707) e da Wikipedia — Equus africanus asinus.