- Stato: Sicuro
- Campagne aperte e margini dei boschi, in tutti i continenti tranne l'Antartide
Il barbagianni ha il volo più silenzioso di tutti gli uccelli conosciuti. Non è un modo di dire: chi lo osserva mentre attraversa un campo di notte non sente nulla, e nemmeno il topo che sta per essere catturato lo sente arrivare. Il segreto sta nelle proporzioni. Il corpo è piccolo, fra i trentatré e i trentanove centimetri, ma le ali aperte arrivano a novantacinque. Con una superficie così ampia rispetto al peso, l'uccello plana senza quasi battere le ali, e il rumore dell'aria si riduce al minimo. Un adulto europeo pesa poco più di trecento grammi, quanto una mela grande. Caccia ai margini dei boschi e sulle campagne aperte, con un volo che ondeggia avanti e indietro sopra l'erba. Mangia circa tre topi ogni notte, e una coppia che alleva da tre a cinque piccoli ne cattura molti di più. Per questo i contadini gli costruiscono cassette per il nido nei fienili. Il suo grido però non è dolce: è uno strido acuto e prolungato, che nel buio ha spaventato generazioni. Anche il piumaggio pallido, che spicca nella notte, ha alimentato le leggende. In Friuli e a Siracusa si diceva che annunciasse una morte, e in Sicilia che questo uccello vivesse mille anni. Il nome italiano racconta un'altra storia: significa zio Giovanni, e nasce dall'idea che portasse protezione.
Numeri
- Peso
- 350 gin Europa 300 grammi i maschi e 400 le femmine; nel mondo si va da 200 a oltre 500
- Lunghezza
- 36 cmda 33 a 39 cm; il materiale usa il termine altezza per questa misura
- Vita media
- 4 annida 3 a 4 anni in natura
- Apertura alare
- 95 cmda 80 a 95 cm, contro un corpo di meno di 40
- Topi al giorno
- 3 topiuna coppia con i piccoli ne cattura molti di più
- Uova per covata
- 6 uovada quattro a sei, deposte a due o tre giorni di distanza
Dieci curiosità
- Il suo volo è considerato il più silenzioso fra tutti gli uccelli conosciuti, e gli permette di sorprendere le prede.
- Le ali aperte misurano fino a novantacinque centimetri, contro un corpo lungo meno di quaranta.
- Un adulto mangia circa tre topi al giorno, e una coppia che alleva i piccoli ne cattura molti di più.
- Vive in tutti i continenti tranne l'Antartide, però evita gli ambienti freddi come le Alpi e la Scandinavia.
- La femmina depone da quattro a sei uova bianche, una ogni due o tre giorni, e le cova per oltre un mese.
- Per il primo mese i pulcini non sanno regolare la temperatura del corpo e dipendono dal calore della madre.
- Le coppie restano insieme tutta la vita, ma se uno dei due muore il superstite cerca subito un nuovo compagno.
- Il nome deriva da barba, forma settentrionale per zio, unita a Gianni: significa letteralmente zio Giovanni.
- Se viene messo alle strette si rovescia sulla schiena e scalcia con le zampe, che sono lunghe e robuste.
- I contadini lo favoriscono perché elimina ratti, topi e talpe, animali dannosi per i loro raccolti.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Che primato ha il volo del barbagianni?
2. Quanto misura la sua apertura alare?
3. Quanti topi mangia un adulto in un giorno?
4. Perché i contadini installano cassette nido nei fienili?
5. Che cosa significa il nome barbagianni?
Indovinelli
Il mio volo è il più silenzioso fra tutti gli uccelli: la preda non mi sente arrivare. Le ali aperte misurano quasi un metro, ma peso quanto una mela grande. Chi sono?
Mangio circa tre topi ogni notte e per questo i contadini mi costruiscono una cassetta per il nido nel fienile. Il mio nome italiano significa zio Giovanni. Chi sono?
Sono pallido e attraverso la notte senza fare rumore. Per questo in Friuli e a Siracusa si diceva che il mio grido annunciasse una morte. Chi sono?
Prova tu
Apri le braccia e misura la distanza fra le due mani. L'apertura alare di un barbagianni arriva a novantacinque centimetri: confrontala con la tua.
Pesa trecento grammi di riso sulla bilancia da cucina: è quanto pesa un maschio europeo, ali di quasi un metro comprese.
Segna tre topi al giorno su un calendario per un mese intero: sono circa novanta prede catturate da un solo cacciatore notturno.
Parole nuove
- apertura alare
- La distanza fra le punte delle ali quando sono completamente aperte.
- superpredatore
- Animale che caccia altre specie e non ha praticamente nemici naturali.
- stanziale
- Animale che resta tutto l'anno nella stessa zona, senza migrare.
Da dove arrivano questi dati
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