Rondine

Hirundo rustica

Undicimila chilometri due volte l'anno

Una rondine comune in volo radente sopra un campo, con la coda biforcuta ben aperta.

Stato: Sicuro
Campagne e stalle d'Europa, sverna in Africa e nell'emisfero sud

Ogni primavera, intorno al ventuno marzo, le rondini tornano nei cieli italiani. Sono arrivate dall'Africa e hanno percorso fino a undicimila chilometri. È uno dei viaggi più lunghi compiuti da un uccello di appena diciotto centimetri. La rondine comune è un piccolo passeriforme dal dorso blu scuro, quasi nero, con la gola e la fronte rosse e una coda lunga e biforcuta. Vola sempre di giorno, basso sui campi, e si nutre mentre vola. Il suo cibo sono mosche, zanzare, libellule e altri insetti catturati in pieno volo. A settembre gli stormi partiti dal nord Europa attraversano i Pirenei, la Spagna, lo stretto di Gibilterra e poi il deserto del Sahara. Quelli italiani preferiscono la valle del Nilo, evitando così buona parte delle zone desertiche. Arrivano in Africa centrale tra novembre e dicembre. Un tempo la rondine nidificava sulle scogliere e nelle caverne. Oggi costruisce il nido sotto le sporgenze dei tetti, nei fienili e nelle stalle, dove gli insetti abbondano. Il nido ha la forma di una coppa aperta ed è fatto di fango che l'adulto trasporta nel becco. Nel mondo vivono almeno duecento milioni di rondini, ma il numero sta calando. L'agricoltura intensiva e gli insetticidi riducono gli insetti di cui si nutre. In Italia i suoi nidi sono protetti dalla legge. In Estonia è l'animale nazionale e rappresenta il cielo blu, cioè la libertà.

Numeri

Peso: 18 gda 16 a 22 g
Lunghezza: 19 cmda 18 a 19,5 cm
Vita media: 4 annifino a 4 anni in natura
Migrazione: 11000 kmsola andata verso l'Africa australe
Apertura alare: 32 cmdato Wikidata, il testo descrittivo riporta solo ali lunghe 12-13 cm
Popolazione mondiale: 200 milioni di individuistima globale, in declino

Dieci curiosità

Il nome scientifico significa rondine di campagna: Hirundo vuol dire rondine, mentre rusticus indica ciò che appartiene ai campi.
Maschi e femmine sono identici a vederli: la specie non presenta dimorfismo sessuale, quindi distinguerli a occhio è quasi impossibile.
È l'unica specie del genere Hirundo che vive anche nelle Americhe: quasi tutte le altre sono africane.
Durante la migrazione vola solo di giorno, quasi a livello del terreno, e continua a nutrirsi mentre si sposta.
In inverno si raduna a dormire nei canneti, formando dormitori enormi lontani dalle zone agricole dove nidifica d'estate.
Depone quattro o cinque uova per volta, due volte a stagione e raramente tre: le cova soprattutto la femmina.
Venti giorni dopo la schiusa i piccoli hanno già le dimensioni degli adulti e sono pronti a lasciare il nido.
È l'animale nazionale dell'Estonia dal 23 giugno 1960, dove rappresenta il cielo blu, simbolo di libertà e felicità.
Secondo un'antica credenza estone chi uccide una rondine diventa cieco: la specie è protetta anche dalla tradizione popolare.
In Italia i nidi sono protetti dalla legge, ma la specie continua a diminuire per la scarsità di insetti.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Quanti chilometri può percorrere una rondine europea per raggiungere l'Africa?

2. Di che cosa è fatto il nido della rondine?

3. Di che cosa si nutre la rondine?

4. In quale paese la rondine è l'animale nazionale?

5. Perché la popolazione di rondini sta calando?

Indovinelli

Indovinello 1

Ogni anno percorro undicimila chilometri fra l'Europa e l'Africa, e volo sempre di giorno, quasi rasente ai campi. Mangio mentre volo e costruisco con il fango una coppa aperta sotto il tetto di una stalla. Chi sono?

Indovinello 2

Ho la gola rossa, il dorso quasi nero e una coda divisa in due lunghe punte. In Italia arrivo intorno al ventuno marzo e riparto ai primi di ottobre. Chi sono?

Indovinello 3

Sono l'animale nazionale di un piccolo paese del nord Europa, dove rappresento il cielo azzurro. Mangio zanzare e mosche catturandole in volo, e nel mondo siamo ancora duecento milioni. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Su una mappa del mondo traccia con un filo il percorso dall'Italia al Congo: sono circa undicimila chilometri, la distanza che una rondine copre due volte l'anno.

Esperimento 2

Misura diciannove centimetri su un righello e ritaglia una sagoma di carta: è la lunghezza reale di una rondine, coda inclusa. Appendila alla finestra.

Esperimento 3

Dal ventuno marzo segna su un calendario il giorno in cui vedi il primo esemplare dell'anno. Ripeti per tre anni e confronta le date.

Parole nuove

migratore: Animale che si sposta ogni anno fra due aree diverse, seguendo le stagioni.
dimorfismo sessuale: Differenza visibile nell'aspetto fra maschi e femmine della stessa specie.
svernare: Trascorrere l'inverno in una regione più calda di quella di nidificazione.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q25429) e da Wikipedia — Hirundo rustica.