Cervo

Cervus elaphus

Ogni anno costruisce armi nuove

Un maschio adulto bramisce in autunno: la potenza della voce comunica ai rivali la sua stazza.

Stato: Sicuro
Boschi e praterie di Alpi, Appennino e Sardegna

Ogni anno il cervo maschio perde le sue armi e le ricostruisce da zero. I palchi non sono corna: sono osso vivo, che cresce nutrito da una pelle ricchissima di vasi sanguigni chiamata velluto. Quando il testosterone cala, la base si decalcifica e al primo urto contro un ramo i palchi si staccano e cadono. In quattro mesi ne cresce un paio nuovo, ogni anno più grande. Possono superare il metro e pesare quanto uno zaino carico di libri. Un maschio adulto arriva a due metri e mezzo di lunghezza e a un metro e mezzo di altezza alla spalla, e può superare i duecento chili. Nonostante la mole corre a sessanta chilometri orari e salta ostacoli alti due metri. Fra metà settembre e metà ottobre comincia il bramito. È un verso profondo, fra il muggito e il ruggito, e non serve solo a farsi sentire: dice agli avversari quanto è grande chi lo emette. Per questo i combattimenti veri sono rari. Chi ha la voce più debole se ne va prima di rischiare. In Italia il cervo era quasi scomparso. Negli anni Sessanta sopravviveva forse soltanto nel Parco nazionale dello Stelvio e nel Bosco della Mesola. Poi sono arrivate le reintroduzioni e i ritorni spontanei dai paesi confinanti. Nel duemiladieci in tutta Italia se ne contavano quasi sessantottomila.

Numeri

Peso: 200 kgmaschi da 200 a oltre 250 kg, femmine fino a 150 kg
Lunghezza: 255 cmmaschi adulti; le femmine superano i 2 metri solo eccezionalmente
Altezza: 150 cmaltezza al garrese, senza contare testa e palchi
Vita media: 12 annida 10 a 15 anni in natura, oltre 20 in cattività
Velocità: 60 km/hin piena corsa può superare questo valore
Salto in altezza: 2 min lunghezza salta più del doppio
Palchi: 130 cmmisura eccezionale, di norma partono da 70 cm

Dieci curiosità

I palchi ricrescono ogni anno partendo da zero e in soli quattro mesi raggiungono le dimensioni definitive.
Un palco pesa in media dai quattro ai sei chili, ma in casi eccezionali si arriva a venti.
Contare le punte per stabilire l'età non è affidabile: gli esperti valutano invece i denti dell'animale.
In piena corsa supera i sessanta chilometri orari e in salto raggiunge i due metri di altezza.
Il cerbiatto appena nato non emana odore e resta immobile fra i cespugli per circa due settimane.
La gestazione dura duecentosessanta giorni e quasi sempre nasce un solo cucciolo, molto raramente due.
Nel branco ci sono sempre un paio di individui che fanno da sentinelle mentre gli altri si nutrono.
Il cervo della Mesola è una sottospecie italiana imparentata più con i cervi sardi e nordafricani che con quelli alpini.
Nel 2010 in Italia si contavano quasi 68.000 esemplari, oltre il cinquanta per cento in più rispetto al 2000.
Il cervo sardo è specie particolarmente protetta: abbatterlo comporta l'arresto e la revoca della licenza di caccia.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Ogni quanto il cervo rinnova i palchi?

2. Che cos'è il velluto del cervo?

3. Quanto corre un cervo in fuga?

4. A che cosa serve soprattutto il bramito?

5. Dove è sopravvissuta la sottospecie italicus?

Indovinelli

Indovinello 1

Ogni anno perdo le armi che ho sulla testa e ne costruisco di nuove in quattro mesi. Sono osso vivo, e mentre crescono restano coperte di velluto. Chi sono?

Indovinello 2

In autunno lancio un verso fra il muggito e il ruggito. Chi mi ascolta capisce quanto sono grosso, e spesso se ne va senza nemmeno provare a combattere. Chi sono?

Indovinello 3

Peso oltre due quintali, eppure corro a sessanta chilometri orari e salto ostacoli alti due metri. I miei piccoli nascono a macchie bianche e senza odore. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Pesa lo zaino della scuola pieno di libri: un palco di cervo adulto pesa fra quattro e sei chili, quasi lo stesso.

Esperimento 2

Segna sul muro un metro e mezzo da terra: è l'altezza alla spalla di un maschio adulto, senza contare la testa e i palchi.

Esperimento 3

Conta duecentosessanta giorni sul calendario partendo da oggi: è la durata della gestazione, poco meno di nove mesi, e alla fine nasce un solo cucciolo.

Parole nuove

palco: Struttura ossea che i cervi maschi perdono e ricostruiscono ogni anno.
velluto: Pelle piena di vasi sanguigni che nutre i palchi mentre crescono.
bramito: Verso profondo con cui i maschi si sfidano nella stagione degli amori.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q79794) e da Wikipedia — Cervus elaphus.