- Stato: Sicuro
- Tundra artica di Canada, Groenlandia, Alaska e Nord Europa
Nonostante il nome, il bue muschiato non è un bue. Appartiene alla stessa sottofamiglia delle capre, ed è più imparentato con la capra domestica che con il toro. È un animale artico costruito per il freddo. Il manto è così folto e lungo che arriva quasi a terra, e ha un forte odore di muschio, da cui il nome. Un adulto può essere alto un metro e quaranta al garrese, lungo due metri e mezzo e pesare fino a quattrocento chili. Maschi e femmine portano lunghe corna ricurve. La difesa del bue muschiato è famosa. Quando arriva un pericolo il branco non scappa: gli adulti si dispongono in cerchio, con i piccoli al centro e le corna puntate all'esterno. Contro i lupi artici questo muro funziona quasi sempre. Contro un orso polare non serve a nulla. Il branco più numeroso può arrivare a cento capi, ma di solito ne bastano una decina o venti per formare un cerchio. D'estate i gruppi pascolano nelle valli umide percorse dai fiumi. D'inverno salgono più in alto, dove la neve è meno profonda, e scavano con gli zoccoli per raggiungere erba, radici e carici. Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento la caccia eccessiva cancellò la popolazione dell'Alaska. La specie fu reintrodotta e oggi cresce di nuovo: si contano fra i sessantacinquemila e gli ottantacinquemila animali.
Numeri
- Peso
- 300 kgda 200 a 400 kg negli adulti
- Lunghezza
- 200 cmfino a 250 cm negli esemplari più grandi
- Altezza
- 140 cmal garrese; in media circa 1 metro
- Vita media
- 20 annilongevità massima riportata
- Branco
- 100 individuidi norma da 10 a 20
- Gestazione
- 9 mesida 8 a 9 mesi, un solo piccolo
- Eta del suo gruppo
- 12 milioni di annicomparsa degli Ovibovini nel Miocene superiore
Dieci curiosità
- Nonostante il nome, è più imparentato con la capra domestica che con il toro: appartiene alla sottofamiglia dei caprini.
- Il nome comune viene dal caratteristico odore di muschio del suo manto, folto al punto da arrivare quasi a terra.
- È l'unico rappresentante vivente del genere Ovibos: tutti i suoi parenti stretti si sono estinti nel corso del tempo.
- Il gruppo a cui appartiene, gli Ovibovini, nacque in Eurasia nel Miocene superiore, tra dodici e otto milioni di anni fa.
- Il suo antenato più probabile si chiamava Praeovibos e viveva nel Pleistocene, l'epoca delle grandi glaciazioni.
- Il cerchio difensivo funziona contro i lupi artici, ma non serve a niente se ad attaccare è un orso polare.
- Le femmine sono mature a due anni, i maschi a cinque: la gestazione dura otto o nove mesi.
- Il piccolo viene allattato per un anno intero, ma può iniziare a mangiare erba già una settimana dopo la nascita.
- Alla fine dell'Ottocento la caccia eccessiva cancellò i buoi muschiati dall'Alaska, e la specie vi fu subito reintrodotta.
- Il takin asiatico gli somiglia molto, ma il DNA dice che è una coincidenza: due animali diversi arrivati alla stessa forma.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. A quale animale domestico è più imparentato il bue muschiato?
2. Come si difende il branco quando arrivano i lupi?
3. Quanto può pesare un bue muschiato adulto?
4. Come trova il cibo in inverno?
5. Che cosa accadde ai buoi muschiati dell'Alaska?
Indovinelli
Il mio manto è così lungo che nasconde le zampe e sfiora la neve. Porto corna ricurve, e le portano anche le femmine. Nel mio nome c'è un odore. Chi sono?
Quando arriva il pericolo il mio gruppo non fugge: ci mettiamo in cerchio, con i piccoli al centro e le corna verso l'esterno. Contro i lupi funziona quasi sempre. Chi sono?
Somiglio a un toro, ma i miei parenti più stretti sono le capre. Scavo la neve con gli zoccoli per trovare erba e radici nella tundra artica. Chi sono?
Prova tu
Con il metro segna un metro e quaranta di altezza sul muro, poi mettiti accanto: è quanto misura al garrese un bue muschiato adulto.
Disponi in cerchio quindici oggetti rivolti verso l'esterno e mettine tre al centro: hai appena ricostruito la difesa del branco.
Pesa il tuo zaino della scuola e calcola quante volte sta dentro quattrocento chili, il peso di un adulto di questa specie.
Parole nuove
- garrese
- Il punto più alto del dorso, sopra le spalle, dove si misura l'altezza.
- carice
- Erba resistente delle zone fredde e umide, simile a un giunco.
- convergenza evolutiva
- Somiglianza fra specie non imparentate che vivono in ambienti simili.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q184004) e da Wikipedia — Ovibos moschatus.