- Stato: Sicuro
- Steppe, savane e deserti dell'Australia continentale
Il canguro rosso è il più grande marsupiale vivente e il più grosso mammifero terrestre nato in Australia. Un maschio adulto può pesare novanta chili e superare un metro e ottanta di altezza in piedi. Il suo modo di muoversi non è una corsa, è un rimbalzo. Il tendine di Achille funziona come un elastico: si allunga quando l'animale atterra e restituisce l'energia quando riparte. Più il canguro accelera, meno ossigeno consuma. Sotto i diciotto chilometri orari spende più energia di un animale del suo peso che corra a quattro zampe, ma oltre quella soglia il sistema diventa efficiente. In fuga può coprire nove metri con un solo balzo e alzarsi di oltre tre metri da terra. Il primato umano di salto in lungo è di otto metri e novantasei. Quando bruca tranquillo, invece, usa la coda come una quinta zampa e avanza lentissimo. Se lo attacca un branco di dingo si rifugia nell'acqua oppure appoggia la schiena a un albero e si difende a calci. La riproduzione è ancora più insolita. Il piccolo nasce lungo pochi centimetri, pesa circa un grammo e si arrampica da solo fino al marsupio, dove resta attaccato a un capezzolo per mesi. La madre può portare insieme un figlio quasi svezzato, un neonato nel marsupio e un embrione in pausa nell'utero, pronto a riprendere lo sviluppo quando tornerà la pioggia.
Numeri
- Peso
- 70 kgmaschi 55-90 kg, femmine 18-40 kg
- Lunghezza
- 145 cmcorpo dei maschi 130-160 cm, più circa 120 cm di coda; femmine 85-105 cm
- Altezza
- 150 cmin posizione eretta; i maschi più grandi superano 1,8 m, il record confermato è 2,1 m
- Vita media
- 15 annida 10 a 16 anni
- Salto in lungo
- 9 msolo in fuga; l'andatura normale è di 1,2-1,9 m
- Salto in alto
- 3,3 mil primato umano è di 2,45 m
- Campo visivo
- 324 gradicon circa 25 gradi di sovrapposizione fra i due occhi
Dieci curiosità
- Con un solo balzo un maschio copre 8-9 metri e si alza da 1,8 a 3 metri da terra.
- Sotto i 18 km/h consuma più energia di un quadrupede del suo peso, ma accelerando consuma meno ossigeno.
- Il campo visivo arriva a 324 gradi, con appena 25 gradi di sovrapposizione tra i due occhi.
- Mantiene il corpo intorno ai 36 gradi anche nel deserto, ansimando, sudando e leccandosi gli arti anteriori.
- L'esemplare più grande di cui siano state confermate le dimensioni era alto 2,1 metri e pesava 91 chili.
- Attaccato dai dingo può entrare in acqua fino al petto e tenere sott'acqua gli inseguitori con le zampe anteriori.
- L'embrione lascia l'utero dopo 33 giorni, pesa meno di un grammo e impiega cinque minuti a raggiungere il marsupio.
- Il piccolo esce definitivamente dal marsupio fra i 235 e i 250 giorni, quando pesa già 2-4 chili.
- Una femmina può allattare due figli di età diversa da due mammelle e avere insieme un ovulo in attesa nell'utero.
- La siccità del 1982 fece calare la popolazione dei canguri rossi in media del 43%.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto può essere lungo un solo balzo di un maschio adulto?
2. Come risparmia energia mentre salta?
3. Quanto pesa un piccolo alla nascita?
4. A che cosa serve la coda quando l'animale è fermo?
5. Di che cosa si nutre soprattutto?
Indovinelli
Le mie zampe posteriori funzionano come elastici: più vado veloce, meno ossigeno consumo. Con un solo balzo posso coprire nove metri e sollevarmi di tre. Chi sono?
Quando riposo mi appoggio su tre punti, due zampe e la coda, come un treppiede. Sono il più grosso mammifero terrestre nato nel mio continente e uso i pugni prima dei calci quando devo battermi. Chi sono?
Mia madre può custodire allo stesso tempo un figlio grande che poppa, me appena nato attaccato a un capezzolo e un fratello ancora fermo allo stadio di embrione. Chi sono?
Prova tu
Segna nove metri in cortile con un gesso: è la distanza che un canguro rosso copre con un solo balzo in fuga.
Pesa un pacchetto di zucchero da un chilo, poi immagina qualcosa che pesa mille volte meno: è un canguro appena nato.
Con un metro segna 2,1 metri sul muro: è l'altezza del canguro rosso più grande mai misurato, che pesava 91 chili.
Parole nuove
- marsupio
- Tasca di pelle sul ventre in cui il piccolo completa lo sviluppo.
- diapausa embrionale
- Pausa nello sviluppo dell'embrione fino a condizioni ambientali favorevoli.
- omeostasi
- Capacità di mantenere costanti le condizioni interne del corpo.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q104831614) e da Wikipedia — Osphranter rufus.