- Stato: Sicuro
- Zone umide e savane del Sud America, tranne il Cile
Il capibara è il roditore più grande del mondo. Un adulto misura fino a centotrentaquattro centimetri e pesa in media quarantanove chilogrammi. Vive in quasi tutti i paesi del Sud America, tranne il Cile, sempre vicino all'acqua. Narici, occhi e orecchie stanno vicini alla sommità della testa, così può immergersi restando vigile, e riesce persino a dormire sott'acqua lasciando fuori solo il naso. Trattiene il respiro fino a cinque minuti per immersione. Nonostante l'aspetto, non è imparentato con i maiali: i suoi parenti più stretti sono i porcellini d'India e le cavie delle rocce. È un erbivoro sorprendentemente schizzinoso, capace di mangiare le foglie di una sola specie di pianta e ignorare tutte quelle intorno. La sua mascella non si muove di lato, quindi mastica macinando avanti e indietro, e a volte rigurgita il cibo per masticarlo una seconda volta. Mangia anche le proprie feci, che gli restituiscono la flora batterica dell'intestino. È un animale molto sociale: i gruppi contano di solito dieci o venti individui, ma nella stagione secca possono radunarsene fino a cento. In natura vive meno di quattro anni, cacciato da giaguari, puma e caimani, ma in cattività arriva fino a dodici. Per parlarsi usa suoni diversi, compreso un latrato simile a quello dei cani. In Giappone, dove è diventato una piccola celebrità, alcuni zoo lo fanno rilassare in acque termali durante l'inverno.
Numeri
- Peso
- 48,9 kgmedia nei llanos venezuelani; intervallo da 35 a 66 kg, massimo registrato 91 kg
- Lunghezza
- 120 cmda 106 a 134 cm
- Altezza
- 56 cmal garrese, da 50 a 62 cm
- Vita media
- 4 anniin natura, per la predazione; il materiale riporta anche una media generale di 8-10 anni e fino a 12 anni in cattività
- Apnea
- 5 minutiper singola immersione
- Peso record
- 91 kgfemmina selvatica del Brasile
- Gruppo più numeroso
- 100 individuinella stagione secca; di norma da 10 a 20
Dieci curiosità
- È il più grande roditore vivente: la femmina più pesante mai registrata, in Brasile, arrivava a novantuno chilogrammi.
- Può restare sott'acqua fino a cinque minuti per ogni immersione, sfruttando narici, occhi e orecchie in cima alla testa.
- Sa dormire completamente sott'acqua durante il giorno, lasciando emergere solo il naso, gli occhi e le orecchie.
- I suoi parenti più stretti sono i porcellini d'India e le cavie delle rocce, non i maiali.
- Il nome scientifico significa maiale d'acqua, mentre il nome comune viene dal tupi e vuol dire mangiatore d'erba.
- In natura vive meno di quattro anni per la predazione di giaguari, puma, ocelotti, aquile e caimani, ma in cattività arriva a dodici.
- Le femmine in estro emettono fischi con il naso per segnalare ai maschi la propria disponibilità all'accoppiamento.
- Pratica l'alloparenting: gli adulti si prendono cura anche dei cuccioli non propri, purché facciano parte dello stesso gruppo.
- Nel Settecento la Chiesa cattolica sudamericana equiparò la sua carne a quella del pesce, permettendone il consumo durante la Quaresima.
- In Giappone, dove è diventato famoso col personaggio Kapibara-san, alcuni zoo lo fanno rilassare nelle vasche termali d'inverno.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Qual è il più grande roditore vivente al mondo?
2. Per quanto tempo il capibara può restare sott'acqua?
3. Quali sono i parenti più stretti del capibara?
4. Che cos'è il morrillo?
5. Quanto vive in media un capibara in natura?
Indovinelli
Sono il roditore più grande del mondo e posso superare i sessanta chilogrammi. Tengo occhi, narici e orecchie in cima alla testa per restare vigile mentre nuoto. Chi sono?
Vivo in gruppi che nella stagione secca arrivano a cento individui. So dormire completamente sott'acqua, lasciando fuori solo il naso, e i miei parenti più stretti sono i porcellini d'India. Chi sono?
Il mio nome scientifico significa maiale d'acqua, ma non sono un maiale. Sul muso ho una ghiandola che strofino sulle piante per lasciare il mio odore. Chi sono?
Prova tu
Prova a trattenere il respiro e cronometrati con l'aiuto di un amico: il capibara resiste sott'acqua fino a cinque minuti a ogni immersione.
Sali sulla bilancia di casa e confronta il tuo peso con i quarantanove chilogrammi di un capibara adulto dei llanos venezuelani.
Cerca sul planisfero il Sud America e prova a nominare tutti i paesi che attraversa un capibara: sono quasi tutti, tranne il Cile.
Parole nuove
- autocoprofagia
- Abitudine di mangiare i propri escrementi per recuperare la flora batterica.
- morrillo
- Ghiandola odorosa posta sul muso del capibara, più grande nei maschi.
- semiacquatico
- Animale che vive in parte in acqua e in parte sulla terraferma.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q131538) e da Wikipedia — Hydrochoerus hydrochaeris.