- Stato: Sicuro
- Fiumi tropicali del Sud America, dai bacini amazzonici all'Essequibo
Il piranha rosso vive nei fiumi tropicali del Sud America, dai bacini dell'Amazzonia fino al Paraguay, al Paraná e all'Essequibo. La sua fama di predatore feroce viene soprattutto dal cinema: in realtà si comporta per lo più da spazzino, nutrendosi di carcasse trascinate dalla corrente e di animali già deboli, feriti o morti. Il corpo è grigio argentato, con sfumature rosse sul ventre più intense nelle femmine, e può raggiungere i cinquanta centimetri e quasi quattro chili di peso, anche se raramente supera i trentacinque centimetri. I denti, robustissimi, vengono sostituiti uno alla volta senza interruzione. Vive in banchi anche da adulto, ma il gruppo serve soprattutto a difendersi dai predatori più grandi, come caimani e delfini di fiume: nessuno studio ha mai dimostrato che i piranha cacciano davvero insieme. Solo raramente, quando il cibo scarseggia nella stagione secca, un banco affamato può accanirsi su una preda grande. Comunica con suoni prodotti dalla vescica natatoria, e i ricercatori ne hanno distinto tre tipi diversi, ciascuno legato a un comportamento preciso, dal corteggiamento all'inseguimento. La femmina depone circa cinquemila uova in nidi scavati dal maschio tra le piante sommerse, e quando è pronta a riprodursi perde la sua colorazione rossa. Un esemplare fu pescato persino nel fiume Po, sfuggito quasi certamente da un acquario privato: non avrebbe mai potuto sopravvivere all'inverno italiano.
Numeri
- Peso
- 3,9 kgpeso massimo; gli esemplari restano spesso più piccoli
- Lunghezza
- 50 cmmassimo; la maggior parte degli esemplari non supera i 35 cm
- Vita media
- 10 annifino a 10 anni in natura
- Uova per deposizione
- 5000 uovacirca, in una singola deposizione
- Frequenza del richiamo
- 1740 Hzrichiamo di tipo 3, legato all'inseguimento
- Temperatura minima tollerata
- 10 °Csolo per un periodo limitato
Dieci curiosità
- I denti del piranha rosso sono robustissimi e vengono sostituiti uno alla volta senza interruzione, così l'animale non resta mai senza una dentatura efficiente.
- Quando viene tirato fuori dall'acqua emette un suono simile a un tamburo, e i ricercatori hanno distinto tre tipi diversi di richiamo acustico.
- In alcuni studi, i piranha spaventati da un attacco simulato sono tornati calmi più rapidamente in banchi di otto che in banchi di due.
- La riproduzione avviene in due stagioni ogni anno, legate al livello dell'acqua, alle inondazioni e alla temperatura, non a un calendario fisso.
- Quando un piranha rosso è pronto a riprodursi perde la colorazione rossa del ventre e sceglie acque più riparate, tra vegetazione sommersa e foreste allagate.
- Nell'agosto 2009 un grosso esemplare fu pescato nel fiume Po, quasi certamente liberato da un acquario privato: non avrebbe potuto sopravvivere all'inverno padano.
- Nei giovani allevati insieme capita il mordicchiamento reciproco delle pinne, chiamato fin nipping: le pinne danneggiate però ricrescono sorprendentemente in fretta.
- I pesci rossi usati come cibo vivo in acquario contengono un ormone che rallenta la crescita, e può frenare anche quella dei piranha stessi.
- Il film Piraña del 1978 lo dipinse come un mostro assetato di sangue, una fama esagerata: si comporta più da spazzino che da cacciatore.
- Può raggiungere 50 centimetri e quasi 4 chili, ma resta quasi sempre sotto i 35 centimetri: è considerato il piranha più piccolo che esista.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Come si comporta di solito il piranha rosso rispetto alla sua fama?
2. Perché il piranha rosso forma banchi anche da adulto?
3. Quante uova depone circa una femmina in una deposizione?
4. Quanto può arrivare a misurare al massimo il piranha rosso?
5. Quanti tipi diversi di suono producono i piranha rossi secondo gli studi?
Indovinelli
Vivo in banchi numerosi non per cacciare insieme, ma per difendermi dai predatori. I miei denti si rinnovano uno alla volta senza sosta, e quando mi tirano fuori dall'acqua produco un suono simile a un tamburo. Chi sono?
Il cinema mi ha reso famoso come un mostro assetato di sangue, ma nella vita reale sono soprattutto uno spazzino timido: mi nutro di carcasse trascinate dalla corrente e di prede già deboli o ferite. Chi sono?
Depongo migliaia di uova in un nido scavato dal mio compagno tra le piante sommerse, e quando sono pronta a riprodurmi il rosso del mio ventre sbiadisce. Vivo nei fiumi tropicali del Sud America. Chi sono?
Prova tu
Misura 35 centimetri su un righello, la lunghezza a cui restano quasi tutti i piranha rossi adulti: confrontala con la lunghezza di una matita o di un quaderno.
Riempi quattro bottiglie da un litro d'acqua e sollevale insieme: pesano quasi quanto un piranha rosso arrivato al suo peso massimo di 3,9 chili.
Conta ad alta voce fino a mille e ripeti cinque volte: è circa il numero di uova che una femmina di piranha rosso depone in un'unica deposizione.
Parole nuove
- opercolo
- Lembo osseo che protegge le branchie dei pesci, il cui movimento segnala stress.
- serrasalmide
- Pesce della famiglia Serrasalmidae, che include piranha e pacu, con corpo compresso lateralmente.
- vescica natatoria
- Organo pieno di gas che regola il galleggiamento e può produrre suoni come risuonatore.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q928382) e da Wikipedia — Pygocentrus nattereri.