- Stato: Sicuro
- Zone umide di Europa, Africa e Asia, dalle coste ai 3000 metri
L'airone cenerino è l'airone che si spinge più a nord di tutti. In estate lo si incontra lungo le coste della Norvegia, ben oltre il circolo polare artico. Da adulto è alto tra i novanta e i novantotto centimetri e pesa da un chilogrammo a poco più di due. L'apertura alare arriva senza fatica a un metro e settanta. In volo si riconosce subito, perché tiene il collo ripiegato a forma di esse. Caccia in acque basse ed è attivo sia di giorno sia di notte, e per procurarsi il cibo si allontana anche di decine di chilometri dal luogo dove dorme. Nel becco finiscono pesci, rane, girini, bisce d'acqua, crostacei, molluschi, insetti acquatici, piccoli mammiferi e persino pulcini di altri uccelli. Alcune popolazioni migrano di notte, in gruppi che possono contare qualche centinaio di individui, e partono tra settembre e ottobre per tornare in febbraio. Nidifica in colonia, in gruppi di nidi chiamati garzaie che possono ospitare fino a un migliaio di coppie. Il nido è una piattaforma di rami costruita in cima agli alberi. Le uova sono quattro o cinque e vengono covate per circa venticinque giorni, poi i piccoli restano nel nido per altri cinquanta. I primi mesi sono durissimi, perché sette giovani su dieci non arrivano a sei mesi di vita. Chi supera quella soglia, però, può vivere fino a ventiquattro anni.
Numeri
- Peso
- 1,5 kgda 1020 a 2073 grammi
- Lunghezza
- 90 cmda 84 a 102 cm
- Altezza
- 94 cmstatura da adulto, da 90 a 98 centimetri
- Vita media
- 24 annietà massima raggiungibile dopo l'età subadulta; il 70 per cento dei giovani non arriva a sei mesi
- Apertura alare
- 1,7 mmisura raggiunta facilmente dagli adulti
- Quota massima
- 3000 moccasionale, in alcune parti del mondo nidifica a queste quote
- Coppie in una garzaia
- 1000 coppievalore massimo, le garzaie possono anche essere di poche coppie
Dieci curiosità
- È la specie di airone che si spinge più a nord: d'estate si incontra sulle coste norvegesi oltre il circolo polare artico.
- In volo tiene il collo ripiegato a forma di esse, un tratto che accomuna tutti gli aironi.
- Sette giovani su dieci non arrivano a sei mesi di vita, ma chi supera quella fase può vivere ventiquattro anni.
- Una garzaia è una colonia mista di aironi di specie diverse e può ospitare fino a un migliaio di coppie.
- Per procurarsi il cibo può allontanarsi di decine di chilometri dal nido o dal dormitorio, di giorno come di notte.
- Vive di solito in pianura, ma in alcune parti del mondo nidifica anche oltre i tremila metri di quota.
- Le popolazioni migratrici viaggiano soprattutto di notte, in gruppi che possono raggiungere qualche centinaio di individui.
- Il suo parente più stretto è l'airone azzurro maggiore, una specie molto simile che vive nel continente americano.
- In Giappone è chiamato sagi e nel folclore tradizionale è legato agli spiriti e al mondo dei morti.
- In Italia è una specie protetta dalla legge 157 del 1992, e negli ultimi decenni la popolazione è aumentata.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto misura l'apertura alare dell'airone cenerino?
2. Come tiene il collo mentre vola?
3. Che cos'è una garzaia?
4. Per quanti giorni vengono covate le uova?
5. A quale età può arrivare chi supera la fase subadulta?
Indovinelli
Sono alto quasi un metro, ho zampe e becco gialli e apro le ali per un metro e settanta. Quando volo non allungo il collo in avanti, lo ripiego a forma di esse. Chi sono?
Nidifico in colonie che possono contare mille coppie, su piattaforme di rami in cima agli alberi. Sette dei miei piccoli su dieci non arrivano a sei mesi, ma io posso vivere ventiquattro anni. Chi sono?
Cammino nelle acque basse a caccia di pesci, rane e girini, di giorno come di notte. In estate mi spingo fino alle coste norvegesi, oltre il circolo polare artico. Chi sono?
Prova tu
Apri le braccia il più possibile e fatti misurare da un adulto: confronta il risultato con il metro e settanta di apertura alare di questo uccello.
Segna sul calendario venticinque giorni di cova e altri cinquanta di permanenza nel nido: è il tempo che serve a un pulcino per involarsi.
Prendi dieci fagioli e togline sette: sono i giovani che non superano i sei mesi. I tre rimasti possono vivere fino a ventiquattro anni.
Parole nuove
- garzaia
- Colonia di nidi in cui più specie di aironi nidificano insieme.
- ciuffo nucale
- Fascio di piume lunghe sulla nuca, ben visibile negli aironi adulti.
- sedentario
- Animale che non migra e resta tutto l'anno nella stessa zona.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q25273) e da Wikipedia — Ardea cinerea.