- Stato: Sicuro
- Fiumi lenti e acque limpide di Eurasia, Nordafrica e Oceania occidentale
Il martin pescatore è grande più o meno come un passero, ma il suo aspetto è inconfondibile. Il dorso è azzurro brillante, il ventre arancione, il becco lungo e appuntito, la coda cortissima. Misura tra i diciassette e i venticinque centimetri e pesa dai ventisei ai quarantasei grammi. Caccia a vista da un ramo sospeso sull'acqua, e si tuffa non appena individua un pesce. Durante l'immersione una membrana protegge i suoi occhi e gli permette comunque di vedere sott'acqua. Ha bisogno di acqua limpida: se il fiume è torbido non riesce a scorgere le prede e se ne va altrove. Per questo motivo gli studiosi lo considerano un segnale della buona salute di un corso d'acqua. Non costruisce nidi sui rami. Scava una lunga galleria nella riva di terra e la femmina depone le uova in fondo al tunnel, dove i due genitori si alternano nella cova respirando un'aria carica di anidride carbonica che ucciderebbe molti altri animali. I piccoli volano da soli dopo circa un mese. Può vivere fino a ventuno anni, ma raramente ne supera sette in natura, perché il freddo, la fame e le alluvioni sono più pericolosi di qualunque predatore. Le popolazioni del nord migrano quando l'acqua gela, e quelle siberiane percorrono oltre tremila chilometri viaggiando di notte. Il suo nome scientifico ricorda Alcione, la donna trasformata in uccello secondo un antico mito greco.
Numeri
- Peso
- 36 gda 26 a 46 grammi
- Lunghezza
- 21 cmda 17 a 25 centimetri
- Vita media
- 7 anniraramente supera i 7 anni in natura; il record assoluto è 21 anni
- Longevità massima
- 21 annirecord assoluto; raramente supera i 7 in natura
- Migrazione più lunga
- 3000 kmpercorsi dalle popolazioni siberiane per raggiungere i siti di svernamento
- Tolleranza alla CO2 nel nido
- 6 %durante la cova, contro lo 0,03% dell'aria comune
Dieci curiosità
- Durante il tuffo una membrana nittitante protegge i suoi occhi e gli permette comunque di vedere sott'acqua per centrare la preda.
- Dopo averla catturata, sbatte ripetutamente la preda più grande contro il ramo per stordirla, soprattutto se ha chele o spine pericolose.
- Le parti indigeribili delle prede, come lische e scaglie, vengono rigurgitate sotto forma di piccoli bocconi chiamati boli.
- Il nido è un tunnel scavato nella riva, lungo anche più di un metro, che termina in una piccola camera per le uova.
- Durante la cova, il nido può raggiungere concentrazioni di anidride carbonica del sei per cento, contro lo zero virgola zero tre per cento dell'aria normale.
- Le coppie si formano già in autunno, ma i due partner restano su territori separati fino alla primavera successiva.
- Ogni coppia è monogama solo per la stagione riproduttiva: l'anno successivo ciascun esemplare si cerca un nuovo compagno.
- Nella maggior parte dei casi porta a termine due covate l'anno, ma nelle stagioni più miti può arrivare a una terza in autunno.
- Non ha predatori naturali importanti: la maggior parte delle morti è causata dal freddo, dalla fame o dalle alluvioni.
- Meno di un giovane su quattro sopravvive alle prime settimane dopo essersi separato dai genitori, perché non sa ancora cacciare bene.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Perché il martin pescatore ha bisogno di acqua limpida?
2. Che cosa protegge gli occhi del martin pescatore durante il tuffo?
3. Dove depone le uova il martin pescatore?
4. Quanto può arrivare a vivere in natura un martin pescatore, anche se raramente accade?
5. Quante covate porta a termine di solito ogni anno?
Indovinelli
Sono grande come un passero, ho il dorso azzurro e il ventre arancione. Mi tuffo per catturare pesci, ma una membrana protegge i miei occhi sott'acqua durante l'immersione. Chi sono?
Non costruisco il nido su un albero. Scavo una lunga galleria nella riva di terra, e la mia compagna depone le uova in fondo al tunnel. Chi sono?
Posso vivere più di vent'anni, ma raramente ci riesco in natura: il freddo e la fame sono più pericolosi di qualsiasi predatore per me. Chi sono?
Prova tu
Misura ventisei centimetri su un righello: è l'apertura alare massima di questo uccello. Confrontala con l'apertura delle tue due mani distese di fianco.
Riempi un bicchiere d'acqua e mescola un cucchiaino di terra: appena diventa torbido, prova a vedere una monetina sul fondo, come farebbe questo uccello a caccia.
Scava un tunnel lungo un metro in un mucchio di sabbia bagnata, con una piccola stanza in fondo: è come il nido che questo uccello costruisce nella riva.
Parole nuove
- coraciforme
- Ordine di uccelli a cui appartengono i martin pescatori e specie affini.
- membrana nittitante
- Sottile membrana trasparente che protegge l'occhio e permette di vedere anche sott'acqua.
- bolo
- Piccolo blocco di resti non digeriti, come lische e scaglie, rigurgitato dall'uccello.
Da dove arrivano questi dati
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