- Stato: Sicuro
- Fiumi e zone umide di Europa, Siberia e Mongolia settentrionale
Fino al Seicento il castoro viveva nei fiumi dell'Italia centrale e settentrionale. Poi la caccia lo fece sparire dalla penisola. Lo cacciavano per la pelliccia, con cui si facevano abiti e cappelli. Anche per la coda, considerata un cibo raffinato. E per il castoreo, una secrezione ghiandolare usata come medicina. All'inizio del Novecento in tutta Europa restavano soltanto quattro rifugi: il delta del Rodano, l'Elba, il bacino del Dnepr e alcune zone umide della Norvegia meridionale. Poi qualcosa è cambiato. Programmi di reintroduzione hanno riportato la specie in Baviera, Paesi Bassi, Svizzera, Scozia e Galles. Nel 2006 i castori europei erano già circa seicentoquarantamila, distribuiti in ventidue Stati. In Italia il ritorno non è stato organizzato da nessuno. Alla fine del 2018 un castoro è stato confermato a Tarvisio, in Friuli, dopo quattrocento anni di assenza. Era arrivato da solo, quasi certamente dall'Austria. Nel 2020 ne è comparso uno in Val Pusteria, nel 2021 alcuni in Toscana, nel 2023 il primo sulle Alpi Occidentali. Nel 2022 è stata segnalata la prima diga italiana, in Valtiberina. È il più grande roditore nativo dell'Eurasia: pesa da undici a trenta chilogrammi e misura fino a un metro dalla testa alla punta della coda. Vive in coppia, e ogni animale occupa circa tredici ettari di zona umida. Un animale che si credeva perduto sta riprendendo i suoi fiumi, uno dopo l'altro.
Numeri
- Peso
- 20 kgda 11 a 30 kg, record registrato 31,7 kg
- Lunghezza
- 90 cmtotale testa-coda, da 80 a 100 cm
- Vita media
- 10 annida 8 a 12 anni
- Peso record
- 31,7 kgesemplare più grande registrato
- Coda
- 50 cmda 25 a 50 cm, quasi metà della lunghezza totale
- Territorio
- 13 ettariarea umida occupata da ogni esemplare
Dieci curiosità
- Nel 2018 un castoro è stato confermato a Tarvisio: la specie mancava dall'Italia da quattrocento anni.
- È il più grande roditore nativo dell'Eurasia: l'esemplare più pesante mai registrato toccava i trentuno chilogrammi e sette etti.
- All'inizio del Novecento in Europa ne restavano soltanto quattro nuclei: Rodano, Elba, bacino del Dnepr e Norvegia meridionale.
- Nel 2006 in ventidue Stati europei si contavano circa seicentoquarantamila castori, dopo essere stati vicini alla scomparsa.
- I circa quattrocento castori svizzeri discendono dai centoquaranta esemplari liberati tra il 1958 e il 1977.
- Il castoreo, una secrezione delle sue ghiandole, veniva usato come medicinale: fu una delle ragioni della caccia.
- In passato la sua coda era considerata un cibo prelibato e la pelliccia serviva per abiti e cappelli.
- La coppia è monogama e resta unita a lungo; ogni animale occupa circa tredici ettari di zona umida.
- I piccoli nascono dopo circa centosei giorni di gestazione, già coperti di pelo e con gli occhi semichiusi.
- La prima diga italiana costruita dai castori è stata segnalata nel 2022 in Valtiberina, quattro anni dopo il primo avvistamento.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Da quanti anni il castoro mancava dall'Italia prima del 2018?
2. Quanto pesava il castoro europeo più grande mai registrato?
3. Perché il castoro fu cacciato quasi fino alla scomparsa?
4. Quanti castori europei si contavano nel 2006?
5. Quanto dura la gestazione del castoro europeo?
Indovinelli
Sono il roditore più grande dell'Eurasia e posso pesare più di trenta chilogrammi. Un tempo mi cacciavano per la pelliccia, per la coda e per una secrezione usata in medicina. Chi sono?
Dall'Italia ero sparito da quattrocento anni. Nel 2018 sono tornato da solo, attraversando il confine con l'Austria, e nel 2022 ho costruito la mia prima diga italiana. Chi sono?
Vivo in coppia in una zona umida di tredici ettari, mi accoppio in acqua tra gennaio e marzo e i miei piccoli nascono già coperti di pelo. Chi sono?
Prova tu
Misura un metro con il metro da sarta: è la lunghezza massima di un castoro dalla testa alla punta della coda.
Un ettaro è grande più o meno come un campo da calcio: prova a immaginare tredici campi affiancati, il territorio di un solo castoro.
Segna sul calendario centosei giorni a partire da oggi: è la durata della gestazione di un castoro, dall'accoppiamento in acqua alla nascita.
Parole nuove
- castoreo
- Secrezione odorosa delle ghiandole del castoro, un tempo usata in medicina.
- monogamo
- Animale che forma una coppia stabile con un solo partner.
- reintroduzione
- Rilascio controllato di una specie in un'area da cui era scomparsa.
Da dove arrivano questi dati
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