- Stato: Sicuro
- Europa, Asia, Nordafrica e America, ovunque tranne la foresta pluviale
Il corvo imperiale è tra i passeriformi più grandi del mondo. Può superare i sessanta centimetri di lunghezza e aprire le ali per quasi un metro e trenta. Il piumaggio è nero e alla luce del sole manda riflessi blu acciaio. In proporzione al corpo ha il cervello più grande fra tutti gli uccelli, e si vede da quello che riesce a fare. In un esperimento famoso alcuni ricercatori appesero un pezzo di carne a una corda, troppo in basso per raggiungerlo dal trespolo e troppo in alto per prenderlo da terra. Quattro corvi su cinque capirono che bisognava tirare su la corda e arrotolarla poco per volta. Nasconde il cibo in avanzo in molte dispense diverse, sparse sul territorio. Sa però che gli altri corvi lo osservano mentre lo fa, e allora scava buche finte e le riempie di sassi per mandarli fuori strada. Sa anche farsi aiutare. Con i suoi richiami attira lupi e coyote verso una carcassa troppo dura da aprire con il becco, aspetta che siano loro a squarciarla e poi mangia. Imita rumori di attrezzi, versi di altri animali e perfino la voce umana, imparando intere frasi dopo averle ascoltate una sola volta. In natura arriva a quindici anni, in cattività può superarne quaranta. Il suo areale è il più vasto fra tutti gli uccelli, dalle aree semidesertiche del Nordafrica alle cime dell'Himalaya.
Numeri
- Peso
- 1,1 kgmedia da 585 a 1600 g, fino a 2 kg negli esemplari maggiori
- Lunghezza
- 63 cmda 56 a 69 cm
- Vita media
- 15 annimassimo in natura; oltre 40 anni in cattività
- Apertura alare
- 130 cmpuò sfiorare il metro e trenta
- Quota massima
- 6350 mosservazioni sul Monte Everest
- Areale
- 10000000 km quadratiil più vasto fra tutti gli uccelli
Dieci curiosità
- In proporzione al corpo ha il cervello più grande fra tutti gli uccelli, e mostra capacità di ragionamento sorprendenti.
- Nella prova dell'impiccato quattro corvi su cinque arrotolarono la corda attorno al trespolo per raggiungere la carne appesa.
- Scava falsi nascondigli e li riempie di sassi per depistare i conspecifici che lo hanno osservato mentre nascondeva il cibo.
- Attira lupi e coyote verso le carcasse con i suoi richiami, perché siano loro ad aprirle e rendere accessibili le interiora.
- Le sue vocalizzazioni sono state divise dagli studiosi in un numero di categorie che varia da quindici a trentaquattro.
- Porta in alto conchiglie e lumache dal guscio duro e le lascia cadere al suolo, dove si frantumano.
- Se un predatore si avvicina al nido, i genitori possono attaccarlo a colpi di becco o bersagliarlo con pietre lasciate cadere dall'alto.
- I giovani sono stati osservati scivolare sulla neve per gioco e usare volpi o cani affamati come compagni di acchiapparella.
- La femmina cova per tre settimane senza mai alzarsi dal nido, nutrita dal maschio con cibo rigurgitato.
- Sono stati osservati esemplari a 6350 metri di quota sul Monte Everest, e la specie evita solo la foresta pluviale.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Che cosa distingue il cervello del corvo imperiale?
2. Perché il corvo scava nascondigli falsi pieni di sassi?
3. Nella prova dell'impiccato quanti corvi su cinque risolsero il problema?
4. Quanto vive al massimo un corvo imperiale in natura?
5. Quale ambiente il corvo imperiale evita?
Indovinelli
Sono nero come la pece, con riflessi blu quando il sole mi colpisce. Ho il cervello più grande, in proporzione al corpo, di qualunque altro uccello. Chi sono?
Scavo buche finte e le riempio di sassi per ingannare chi mi spia mentre nascondo il cibo. So imitare la voce umana dopo averla sentita una volta sola. Chi sono?
Chiamo lupi e coyote perché aprano al posto mio le carcasse troppo dure. Vivo dalle aree semidesertiche del Nordafrica alle vette dell'Himalaya, ed evito soltanto la foresta pluviale. Chi sono?
Prova tu
Lega uno spago a un oggetto e appendilo fuori dalla tua portata: prova a recuperarlo tirando su la corda come fece il corvo.
Nascondi dieci monete in casa mentre un amico ti guarda, poi riprova senza farti vedere: capirai perché il corvo scava dispense finte.
Registra dieci suoni diversi con il telefono e prova a riprodurli con la voce: il corvo ne produce almeno quindici tipi diversi.
Parole nuove
- passeriforme
- Ordine di uccelli con zampe adatte ad afferrare i rami, il più numeroso.
- conspecifico
- Individuo che appartiene alla stessa specie di quello considerato.
- neofobia
- Paura delle novità, che nel corvo aumenta con l'età adulta.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q25357) e da Wikipedia — Corvus corax.