- Stato: In pericolo
- Zone umide e savane dell'Africa orientale e australe
La gru coronata grigia porta sulla nuca un ciuffo di lunghe piume dorate che sembrano una corona rigida. Vive nelle zone umide e nelle savane dell'Africa orientale e australe, misura fino a centodieci centimetri e apre le ali per due metri. È l'uccello nazionale dell'Uganda e compare sulla bandiera del paese. Insieme alla gru coronata nera è l'unica gru capace di appollaiarsi sui rami. Le altre gru hanno perso il dito posteriore mobile che serve per afferrare, lei lo ha conservato, e ogni notte sale sugli alberi per dormire al sicuro. Anche la voce è diversa da quella delle parenti. Le altre gru hanno una trachea avvolta a spirale che amplifica il richiamo come una tromba. Lei no, e il suo verso profondo ricorda piuttosto un miagolio lontano. Per cercare cibo cammina battendo i piedi sul terreno. Gli insetti nascosti nell'erba scappano spaventati e finiscono nel becco. Spesso segue le mandrie di antilopi e raccoglie i piccoli animali disturbati dal loro passaggio. Le coppie danzano con inchini e salti in qualsiasi periodo dell'anno, non soltanto quando si corteggiano. Costruiscono un nido di erbe calpestate in mezzo alla vegetazione alta e covano insieme da due a cinque uova per circa un mese. Oggi la specie è in pericolo, perché le zone umide dove si nutre stanno scomparendo. Anche i cavi dell'alta tensione uccidono molti esemplari ogni anno.
Numeri
- Peso
- 3,5 kgda 3 a 4 kg
- Lunghezza
- 105 cmda 100 a 110 cm
- Altezza
- 1 mfino a 1 m
- Vita media
- 22 annifino a 22 anni in natura
- Apertura alare
- 200 cmda 180 a 200 cm
- Raduno notturno
- 200 individuigruppi serali e notturni
- Primo volo
- 100 giornida 56 a 100 giorni dalla schiusa
Dieci curiosità
- È una delle due sole gru capaci di afferrare i rami, grazie a un dito posteriore opponibile che le altre hanno perso.
- Non ha la trachea avvolta a spirale delle altre gru, quindi il suo richiamo non è squillante ma somiglia a un miagolio.
- Il ciuffo dorato sulla nuca è formato da piume rigide ed erette, mentre fronte e vertice anteriore restano neri e bombati.
- Le guance sono nude e bianche, con una macchia rossa in alto dietro l'occhio, più grande nella sottospecie dell'Africa orientale.
- Per alzarsi in volo deve prendere la rincorsa correndo, poi vola con collo e zampe tesi e il collo leggermente abbassato.
- Caccia battendo i piedi mentre cammina: il rumore fa scappare gli insetti dall'erba, che vengono catturati e mangiati subito.
- Segue le mandrie di antilopi e gazzelle al pascolo per catturare i piccoli animali che il loro passaggio fa uscire allo scoperto.
- La sera fino a duecento individui si radunano per dormire insieme tra l'erba alta lungo i fiumi oppure sugli alberi.
- I pulcini sono precoci: camminano e corrono appena usciti dall'uovo, e imparano a volare tra i cinquantasei e i cento giorni.
- È l'uccello nazionale dell'Uganda e compare sulla bandiera e sullo stemma del paese, scelta per la sua natura gentile.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quale caratteristica distingue le gru coronate dalle altre gru?
2. Perché il richiamo della gru coronata grigia non è squillante?
3. Come stana gli insetti mentre cerca cibo?
4. Di quale paese è l'uccello nazionale?
5. Qual è lo stato di conservazione della gru coronata grigia?
Indovinelli
Porto sulla nuca un ciuffo di piume dorate rigide come una corona. Le mie guance sono bianche e nude, con una macchia rossa dietro l'occhio. Sono l'uccello simbolo dell'Uganda. Chi sono?
Sono l'unica insieme a una mia parente stretta a poter dormire sui rami, perché ho conservato un dito capace di afferrare che le altre hanno perso. Chi sono?
Cammino battendo i piedi per far scappare gli insetti dall'erba, ballo con inchini e salti in ogni stagione, e il mio verso ricorda un miagolio lontano. Chi sono?
Prova tu
Cammina scalzo su un prato battendo i piedi e osserva quanti insetti saltano via: è la tecnica di caccia della gru coronata.
Stendi due metri di corda a terra: è l'apertura alare massima di questa gru. Poi misura quanto sei alto e confronta i due valori.
Prova a stare in equilibrio su un ramo basso o su un cordolo: solo due specie di gru al mondo dormono così, appollaiate.
Parole nuove
- caruncola
- Escrescenza carnosa e priva di piume sulla testa o sul collo di un uccello.
- precoce
- Piccolo che alla nascita sa già camminare e muoversi da solo.
- zona umida
- Ambiente allagato come palude, stagno o prateria inondata, ricco di vita.
Da dove arrivano questi dati
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