- Stato: Sicuro
- Boschi e montagne di Europa, Asia e Nord America
Il lupo grigio è il più grande dei canidi selvatici. Un maschio adulto pesa in media tra i quarantatré e i quarantacinque chili e misura fino a un metro e sessanta senza contare la coda. Può raggiungere i settanta chilometri orari in uno scatto e mantenere i sessanta per venti minuti di fila. Le sue mascelle esercitano una pressione quasi doppia rispetto a quella di un pastore tedesco. Per molti anni il branco è stato descritto come una piramide di potere, con un maschio alfa in cima e dei subordinati sotto. Quell'idea nasceva da osservazioni fatte su lupi in cattività, estranei fra loro. Lo studioso che l'aveva resa famosa la smentì lui stesso nel millenovecentonovantanove. Un branco vero è una famiglia: due genitori e i figli degli ultimi anni, di solito da cinque a undici individui in tutto. I cuccioli nascono in primavera, ciechi e sordi, e pesano fra i trecento e i cinquecento grammi. Nei primi quattro mesi moltiplicano il proprio peso per trenta. Il mantello invernale è così efficace che un lupo può dormire all'aperto a quaranta gradi sotto zero, con il muso infilato fra le zampe posteriori e la coda a coprirlo. In Italia vive sugli Appennini e sulle Alpi, dopo essere tornato da solo nelle valli da cui era scomparso. Il cane e lui discendono dallo stesso antenato, separatosi quasi quindicimila anni fa.
Numeri
- Peso
- 44 kgmaschi 43-45 kg, femmine 36-38,5 kg
- Lunghezza
- 130 cmda 105 a 160 cm, coda esclusa
- Altezza
- 82 cmal garrese, da 80 a 85 cm
- Vita media
- 7 annida 6 a 8 anni in natura
- Velocita
- 70 km/hpunta massima; 50-60 km/h mantenuti per venti minuti
- Forza del morso
- 100 kg per centimetro quadratoquasi il doppio di un pastore tedesco
- Balzo in orizzontale
- 5 msalto singolo
Dieci curiosità
- Le mascelle del lupo esercitano una pressione di circa cento chilogrammi per centimetro quadrato, quasi il doppio di un pastore tedesco.
- Cammina appoggiando le zampe posteriori esattamente nelle orme delle anteriori, e può tenere questo passo per ore a otto o nove chilometri orari.
- Il lupo più pesante mai registrato in Eurasia pesava 86 chilogrammi e fu ucciso in Ucraina dopo la Seconda guerra mondiale.
- Nel Parco nazionale di Yellowstone circa metà dei lupi ha il mantello nero, colore ereditato da antichi incroci con i cani.
- La gerarchia con il maschio alfa fu descritta nel 1947 su lupi in cattività e smentita dal suo stesso divulgatore nel 1999.
- Un branco esplora fino al nove per cento del proprio territorio ogni singolo giorno alla ricerca di cibo.
- Gli scontri fra branchi rivali causano fra il quattordici e il sessantacinque per cento delle morti registrate in Minnesota e nel Denali.
- I cuccioli nascono ciechi e sordi, pesano fra i trecento e i cinquecento grammi e aprono gli occhi dopo nove o dodici giorni.
- Nell'Italia peninsulare più della metà dei lupi analizzati mostra tracce genetiche di ibridazione con i cani domestici.
- In Sicilia viveva una sottospecie propria, il lupo siciliano, riconosciuta ufficialmente nel 2018 ma estinta già nel Novecento.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Come è organizzato davvero un branco di lupi?
2. Quanti cuccioli conta in media una cucciolata?
3. Quanto pesa un cucciolo di lupo alla nascita?
4. Qual è la velocità massima di un lupo?
5. Che rapporto c'è fra il lupo e il cane?
Indovinelli
Corro a settanta chilometri all'ora e posso mantenere i sessanta per venti minuti. Le mie mascelle stringono quasi il doppio di quelle di un pastore tedesco. Chi sono?
Il mio gruppo non è un esercito con un capo, ma una famiglia che conta da cinque a undici individui. Dormo all'aperto a quaranta gradi sotto zero. Chi sono?
Circa quindicimila anni fa la mia specie e quella dell'animale che oggi dorme sul divano di casa tua si sono separate dallo stesso antenato. Chi sono?
Prova tu
Misura cinque metri in cortile con un metro a nastro: è la lunghezza di un solo balzo orizzontale di lupo. Prova a saltare altrettanto.
Cammina sulla sabbia e prova ad appoggiare ogni piede dentro l'impronta lasciata dal piede davanti: il lupo lo fa naturalmente.
Pesa uno zaino da quattrocento grammi: è quanto pesa un cucciolo appena nato. Dopo quattro mesi peserebbe trenta volte tanto, dodici chili.
Parole nuove
- superpredatore
- Predatore che nel suo ambiente non ha nemici naturali sopra di sé.
- garrese
- Punto più alto del dorso, fra le spalle, dove si misura l'altezza.
- ibridazione
- Incrocio fra due forme diverse che genera figli con caratteri di entrambe.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q18498) e da Wikipedia — Canis lupus.