- Stato: Sicuro
- Deserti e zone semiaride dell'Australia centrale e orientale
Il drago barbuto non è un drago e non sputa fuoco, ma il nome se lo è guadagnato. Sotto il mento ha una fila di squame scure e appuntite che può gonfiare fino a farla sembrare una barba spinosa. Lo fa quando si sente minacciato, per apparire più grande agli occhi di un predatore. Nei maschi la barba è più scura e più visibile, e viene esibita anche durante il corteggiamento. È una lucertola della famiglia degli agamidi e vive soltanto nelle regioni aride e semiaride dell'Australia centrale e orientale. Da adulto misura tra cinquanta e sessanta centimetri con la coda, ma alla nascita non supera gli otto. La livrea è bruno giallastra con macchie più scure, un disegno che lo rende quasi invisibile sulla sabbia e sui sassi. Da giovane mangia soprattutto insetti, da adulto sempre più vegetali. Il corteggiamento è una scena precisa. Il maschio allarga la barba il più possibile, si solleva sulle zampe anteriori e muove la testa su e giù con un movimento ritmico e continuo. La femmina che accetta il corteggiamento si stende a terra. Dagli anni Settanta il drago barbuto è uno dei rettili più diffusi come animale da compagnia, perché è mansueto e si abitua in fretta alla presenza delle persone. In buone condizioni può vivere dai dodici ai diciotto anni.
Numeri
- Peso
- 400 gda 280 a 510 g
- Lunghezza
- 55 cmda 50 a 60 cm da adulto, coda compresa
- Vita media
- 15 annida 12 a 18 anni in cattività e in buone condizioni; la longevità in natura non è documentata
- Lunghezza alla nascita
- 8 cmcresce fino a sette volte tanto in età adulta
- Maturità sessuale
- 12 mesitra gli 8 e i 12 mesi di vita
- Longevità massima
- 18 annivalore riferito a esemplari tenuti in buone condizioni
Dieci curiosità
- La barba non è fatta di peli ma di squame scure e appuntite, che l'animale gonfia per sembrare più grande.
- Alla nascita non supera gli otto centimetri, e da adulto può arrivare a sessanta con la coda.
- I maschi hanno testa più larga, barba più scura e pori femorali più evidenti rispetto alle femmine.
- Da giovane mangia soprattutto insetti, mentre da adulto la sua dieta diventa sempre più vegetale.
- Durante il corteggiamento il maschio si solleva sulle zampe anteriori e muove la testa su e giù ritmicamente.
- Il maschio morde la femmina durante l'accoppiamento, ma la pelle robusta di lei non riporta alcun danno.
- La gravidanza si nota presto: il ventre della femmina inizia a gonfiarsi già dopo una o due settimane.
- Raggiunge la maturità sessuale tra gli otto e i dodici mesi, quando le differenze tra i sessi diventano evidenti.
- In cattività l'istinto riproduttivo si risveglia con la brumazione, un periodo di riposo simile al letargo.
- Dagli anni Settanta gli allevatori hanno selezionato decine di varietà di colore, dal rosso acceso al bianco quasi puro.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Da che cosa prende il nome il drago barbuto?
2. Perché espande la barba?
3. Quanto misura appena nato?
4. Come cambia la sua dieta crescendo?
5. Dove vive in natura?
Indovinelli
Porto un nome da creatura leggendaria, ma non volo e non sputo fuoco. Quando mi spavento gonfio le squame appuntite sotto il mento finché non sembro molto più grande di quanto sia. Chi sono?
Nasco lungo otto centimetri e da adulto arrivo a sessanta. Vivo nei deserti dell'Australia centrale, dove il mio colore bruno giallastro con macchie scure mi rende quasi invisibile. Chi sono?
Da piccolo mangio quasi solo insetti, da grande preferisco i vegetali. Per corteggiare mi sollevo sulle zampe anteriori e muovo la testa su e giù, sempre allo stesso ritmo. Chi sono?
Prova tu
Appoggia un righello sul tavolo e ferma il dito a otto centimetri: è la lunghezza di un drago barbuto appena uscito dall'uovo, coda compresa.
Gonfia le guance davanti allo specchio e osserva quanto cambia il tuo profilo: è la stessa strategia della barba gonfiata, sembrare più grandi senza combattere.
Disegna una striscia di sessanta centimetri sul pavimento con del nastro adesivo: è la lunghezza massima di un adulto, dalla punta del muso alla coda.
Parole nuove
- brumazione
- Periodo di riposo invernale dei rettili, simile al letargo dei mammiferi.
- pori femorali
- Piccole aperture sulle cosce dei sauri, più evidenti nei maschi adulti.
- head bobbing
- Movimento ritmico della testa su e giù, usato dai sauri per comunicare.
Da dove arrivano questi dati
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