- Stato: Sconosciuto
- Ogni continente tranne l'Antartide, ovunque ci siano fiori
Un alveare non è una casa piena di insetti uguali. È una società con regole precise, dove ogni ape ha un ruolo che cambia con l'età. Al centro c'è la regina, l'unica femmina fertile della colonia. Intorno a lei lavorano tra quarantamila e centomila operaie, tutte femmine sterili, e tra la primavera e l'estate da cinquecento a duemila maschi. I maschi hanno un solo compito, fecondare le nuove regine. La regina può vivere quattro o cinque anni e depone fino a tremila uova al giorno. Un'operaia invece vive dai trenta ai quarantacinque giorni, e in quel poco tempo cambia mestiere più volte. Appena nata pulisce le celle. Poi produce la pappa reale e nutre le larve. Alla fine della seconda settimana comincia a produrre cera e costruisce i favi. Solo dopo esce all'aperto, prima per fare la guardia e poi per raccogliere nettare, polline, propoli e acqua. Le raccoglitrici possono spingersi fino a tre chilometri dall'alveare, e al ritorno raccontano alle compagne dove hanno trovato i fiori. Lo fanno danzando, indicando la direzione rispetto al sole e la distanza da percorrere. Riescono a farlo anche con il cielo coperto, perché sanno leggere la luce polarizzata e capire dove si trova il sole dietro le nuvole. Alla fine della sua vita l'operaia si allontana dall'alveare e muore lontano, per non contaminare la colonia.
Numeri
- Peso
- 0,1 gda 0,1 g (operaie) a 0,25 g (regina)
- Lunghezza
- 1,5 cmda 1,2 a 1,5 cm
- Vita media
- 38 giornioperaia adulta, da 30 a 45 giorni; più lunga se nasce in autunno. La regina arriva a 4-5 anni
- Operaie per alveare
- 100000 individuida 40.000 a 100.000, tutte femmine sterili
- Raggio di volo
- 3 kmdistanza massima stimata a cui una bottinatrice cerca il cibo
- Uova deposte in un giorno
- 3000 uovada 2.000 a 3.000, nei periodi di raccolto abbondante
Dieci curiosità
- In un alveare vivono da quarantamila a centomila operaie, tutte femmine sterili e tutte figlie della stessa regina.
- Le operaie cambiano mestiere con l'età: prima puliscono le celle, poi nutrono le larve, infine escono a raccogliere.
- Una regina può deporre fino a tremila uova in un solo giorno, nei periodi di raccolto abbondante.
- Le raccoglitrici si spingono fino a tre chilometri dall'alveare e sanno tornare indietro senza sbagliare strada.
- Individuano la posizione del sole anche sotto le nuvole, perché percepiscono la luce polarizzata del cielo.
- Comunicano danzando: la danza indica direzione, distanza e persino la qualità del luogo che hanno trovato.
- Dalle uova non fecondate nascono maschi con sedici cromosomi, da quelle fecondate femmine con trentadue.
- Sull'antenna di un'operaia si contano circa duemilaquattrocento fossette olfattive, contro le mille di un maschio.
- La regina appena sfarfallata emette un trillo territoriale tra millecinquecento e duemila hertz, udibile anche fuori dall'arnia.
- Il pungiglione è un ovopositore trasformato in arma: per questo i maschi, che non depongono uova, ne sono privi.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quante operaie vivono di norma in un alveare?
2. Qual è il primo compito di un'ape appena uscita dalla cella?
3. Fino a che distanza si spinge un'ape per cercare cibo?
4. Come trovano il sole quando il cielo è coperto?
5. Da che cosa nascono i maschi dell'ape?
Indovinelli
Vivo in una città di decine di migliaia di sorelle, tutte figlie di una sola madre. Cambio mestiere man mano che invecchio, e il mio ultimo lavoro è cercare fiori lontani. Chi sono?
Quando trovo un campo fiorito torno a casa e ballo. Il mio ballo racconta alle altre in che direzione andare e quanto è lontano il posto, prendendo il sole come riferimento. Chi sono?
La mia arma nasce come organo per deporre le uova, e per questo i maschi della mia specie non ce l'hanno. Vivo poco più di un mese e lavoro tutti i giorni. Chi sono?
Prova tu
Prendi una mappa della tua città e traccia un cerchio di tre chilometri intorno a casa tua: è il raggio in cui un'ape cerca i fiori.
Segna quarantacinque giorni sul calendario partendo da oggi: è tutta la vita adulta di un'ape operaia, dalla nascita all'ultimo volo.
Prova a indicare a un amico un luogo lontano senza parlare e senza usare le dita, solo muovendo il corpo: è il problema che risolvono le api.
Parole nuove
- bottinatrice
- Ape operaia adulta che esce a raccogliere nettare, polline, propoli e acqua.
- sciamatura
- Partenza di parte della colonia con la vecchia regina per fondare un alveare.
- luce polarizzata
- Luce che vibra in una sola direzione e rivela la posizione del sole.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q30034) e da Wikipedia — Apis mellifera.