- Stato: Sicuro
- Savane, boschi e zone aperte di tutta l'Australia continentale
L'emù è il secondo uccello più alto del mondo dopo lo struzzo e può raggiungere un metro e novanta di altezza. Non vola, ma corre a quarantotto chilometri orari, e quando corre la sua falcata arriva a due metri e settantacinque, quasi il triplo di un passo normale. Le ali sono ridotte a due monconi lunghi una ventina di centimetri, che apre durante la corsa probabilmente per restare in equilibrio. Le sue piume hanno una struttura insolita, con due steli che escono dallo stesso punto, e le punte nere assorbono il sole mentre lo strato interno isola la pelle. Così può restare attivo anche nelle ore più calde della giornata. Non ha denti e non mastica, quindi ingoia sassi: uno solo può pesare fino a quarantacinque grammi, e nello stomaco può arrivare a portarne più di settecento grammi, che macinano il cibo al posto dei denti. La cosa più sorprendente riguarda i nidi. Sono le femmine a corteggiare, a combattere fra loro per un maschio e a deporre le uova, verdi e grandi come una mano. Poi se ne vanno. È il maschio a covare per otto settimane, e in tutto quel tempo non mangia, non beve e non lascia il nido, perdendo moltissimo peso. Sarà lui a nutrire e a proteggere i pulcini, che in sei mesi raggiungono le dimensioni di un adulto.
Numeri
- Peso
- 37 kgmedia delle femmine, il sesso più pesante; i maschi si fermano a 31,5 kg e l'intervallo della specie va da 18 a 60 kg
- Lunghezza
- 148,5 cmmedia dei maschi dal becco alla coda; le femmine arrivano a 156,8 cm, con un intervallo di specie da 139 a 164 cm
- Altezza
- 190 cmesemplari più grandi; l'intervallo va da 150 a 190 cm
- Vita media
- 10 annidato di cattività, unico disponibile nel materiale: in natura non è documentata
- Velocità
- 48 km/hgrazie a una muscolatura pelvica altamente specializzata
- Falcata in corsa
- 275 cmcamminando il passo è di circa 100 cm
- Richiamo udibile
- 2 kmprodotto da una sacca tracheale lunga più di 30 cm
Dieci curiosità
- Le sue piume hanno due steli che escono dallo stesso punto, una struttura che nessun altro uccello possiede.
- Ingoia pietre che possono pesare fino a quarantacinque grammi ciascuna e arrivare a settecentoquarantacinque grammi nello stomaco.
- Negli ambienti urbani è stato visto ingoiare vetri, biglie, chiavi di automobili, gioielli, dadi e bulloni.
- Il suo richiamo rimbombante nasce da una sacca nella gola lunga più di trenta centimetri e si sente a due chilometri.
- Dorme circa sette ore per notte, ma spezzate: si sveglia ogni novanta minuti e resta in piedi dieci o venti minuti.
- Dormendo piega il collo a S e sembra un cespuglio, un travestimento che lo protegge dai predatori.
- Mantiene la temperatura corporea costante da meno cinque a quarantacinque gradi, un intervallo enorme per un animale.
- Le uova sono verdi per via della biliverdina, pesano fra i 450 e i 650 grammi e per metà sono tuorlo.
- Due femmine che si contendono lo stesso maschio possono combattere per cinque ore di seguito.
- Nel 2009 la popolazione continentale era stimata fra seicentotrentamila e settecentoventicinquemila esemplari, in base alle piogge.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Chi cova le uova?
2. A che velocità può correre un emù?
3. Perché l'emù ingoia sassi?
4. Di che colore sono le uova di emù?
5. Quale uccello vivente è più alto dell'emù?
Indovinelli
Non so volare, ma corro a quarantotto chilometri orari e la mia falcata arriva a quasi tre metri. Sono il secondo uccello più alto del mondo. Chi sono?
Depongo uova verdi e pesanti mezzo chilo, poi me ne vado: sarà il padre a covarle per otto settimane senza mangiare, senza bere e senza lasciare il nido. Chi sono?
Non ho denti, così ingoio sassi che pesano fino a quarantacinque grammi l'uno e li tengo nello stomaco per macinare il cibo. Vivo solo in Australia. Chi sono?
Prova tu
Misura due metri e settantacinque sul pavimento con il metro: è la falcata di un emù in corsa. Prova a saltarla in lungo.
Pesa settecentoquarantacinque grammi di sassolini in un sacchetto: è quanto un emù può portare nello stomaco per macinare il cibo.
Prendi un uovo di gallina e confrontalo con uno di emù, lungo tredici centimetri e pesante fino a seicentocinquanta grammi.
Parole nuove
- ratite
- Uccello incapace di volare, con sterno privo di carena, come struzzo ed emù.
- ventriglio
- Stomaco muscoloso degli uccelli, dove le pietre ingoiate frantumano il cibo.
- membrana nittitante
- Terza palpebra trasparente che protegge l'occhio da polvere e vento.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q93208) e da Wikipedia — Dromaius novaehollandiae.