- Stato: Sicuro
- Boscaglie e foreste rade dell'Australia orientale e sudoccidentale, Tasmania compresa
Il kookaburra sghignazzante è il più grande martin pescatore del mondo, ma di pesce ne mangia pochissimo. Vive nelle boscaglie e nelle foreste rade dell'Australia, spesso in zone aride e lontane dall'acqua. Misura circa quarantacinque centimetri e pesa intorno ai trecento grammi. Caccia restando immobile su un ramo. Quando vede muoversi qualcosa al suolo si lascia cadere e piomba sulla preda: insetti, lucertole, serpenti, topi e piccoli uccelli. Ogni tanto ruba un pesce rosso dagli stagni dei giardini. Il suo richiamo somiglia a una risata umana ed è uno dei suoni più famosi del pianeta. Lo sentiamo nei film ambientati nella giungla, un ambiente in cui questo uccello non ha mai vissuto. Il richiamo serve a dire ai vicini che quel territorio è già occupato, e viene lanciato in coro dalla coppia e dai suoi aiutanti, con la testa alzata e la coda sollevata. Gli aiutanti sono i figli degli anni precedenti. Fino a cinque giovani adulti restano con i genitori invece di andarsene, difendono il territorio e imboccano i fratelli più piccoli. Il nido è una semplice cavità in un tronco, oppure una galleria scavata dentro un termitaio appeso a un ramo. Il nome scientifico della specie dice Nuova Guinea, ma è un errore: il primo naturalista che la descrisse non aveva mai messo piede su quell'isola.
Numeri
- Peso
- 307 gmaschio 196-450 g, femmina 190-465 g; la femmina è mediamente più pesante
- Lunghezza
- 45 cmda 41 a 47 cm secondo la fonte inglese
- Vita media
- 15 annida 11 a 15 anni in natura
- Aiutanti al nido
- 5 giovani adultifigli degli anni precedenti che restano nel gruppo
- Cure dopo l'involo
- 10 settimaneda sei a dieci settimane, finché i giovani non cacciano da soli
- Peso massimo
- 465 gfemmina; nessun altro martin pescatore raggiunge questa massa
Dieci curiosità
- È il più grande martin pescatore del mondo e supera per massa corporea persino il martin pescatore gigante.
- Vive in zone aride e lontane dall'acqua, quindi il pesce non fa quasi mai parte della sua dieta.
- Ogni tanto preleva i pesci rossi dagli stagni ornamentali dei giardini, l'unico caso in cui pesca davvero.
- La sua risata è un effetto sonoro standard nei film ambientati nella giungla, un ambiente dove non vive.
- Caccia all'agguato: resta immobile su un ramo finché non vede una preda al suolo, poi si lascia cadere.
- Fino a cinque figli adulti restano con i genitori, difendono il territorio e nutrono i nuovi pulcini.
- Nidifica in cavità non foderate, e a volte scava una galleria dentro i termitai costruiti sui rami.
- Dei tre pulcini di una covata il più giovane viene spesso ucciso dai fratelli nati pochi giorni prima.
- Il nome scientifico significa della Nuova Guinea, ma è un errore: in Nuova Guinea la specie non esiste.
- Il nome comune viene da gugubarra, parola della lingua wiradjuri, una lingua aborigena oggi in pericolo.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. A quale famiglia appartiene il kookaburra?
2. Come cattura le prede?
3. Che cosa fanno i figli adulti della coppia?
4. Dove costruisce il nido?
5. Perché il nome scientifico cita la Nuova Guinea?
Indovinelli
Vivo lontano dall'acqua eppure appartengo alla famiglia dei pescatori, e ne sono il membro più pesante del mondo. Aspetto immobile su un ramo, poi mi lascio cadere su una lucertola. Chi sono?
Il mio verso somiglia a una risata e nei film lo sentite nella giungla, anche se io la giungla non l'ho mai vista. Canto in coro con la mia famiglia, a testa alta e coda sollevata. Chi sono?
Il mio nome scientifico dice che vengo dalla Nuova Guinea, ma è un errore vecchio di due secoli: non ci ho mai messo piede. Vivo in Australia, e scavo il nido dentro un termitaio. Chi sono?
Prova tu
Misura quarantacinque centimetri con un metro da sarta e appoggiali su un tavolo: è la lunghezza di un kookaburra adulto, dalla punta del becco alla coda.
Pesa tre tavolette di cioccolato da cento grammi: fanno più o meno trecento grammi, quanto un kookaburra maschio adulto. Poi prova a immaginarlo in volo.
Segna dieci settimane sul calendario partendo da oggi: è quanto a lungo i giovani continuano a farsi imboccare dal gruppo dopo aver imparato a volare.
Parole nuove
- endemico
- Specie che vive naturalmente in un solo territorio e in nessun altro luogo.
- stanziale
- Animale che resta tutto l'anno nello stesso territorio, senza migrare.
- dimorfismo sessuale
- Differenza visibile nell'aspetto tra maschi e femmine della stessa specie.
Da dove arrivano questi dati
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