- Stato: Sicuro
- Deserti e zone aride dell'entroterra dell'Africa settentrionale
Il fennec è il canide più piccolo del mondo. Pesa circa un chilogrammo, è alto venti centimetri e lungo trenta. Vive nell'entroterra desertico dell'Africa settentrionale ed è l'animale nazionale dell'Algeria. La prima cosa che si nota sono le orecchie, che arrivano a quindici centimetri. Sono lunghe quanto metà del suo corpo e servono a due cose. Disperdono il calore in eccesso e regalano al fennec un udito eccellente. Anche il resto del corpo è costruito per il deserto. Il pelo chiaro respinge la luce del sole di giorno e trattiene il calore di notte. Sotto le zampe cresce un pelo molto spesso, che isola i polpastrelli dalla sabbia rovente. Il fennec è un animale notturno. Scava tane sotterranee profonde ed estese e vi si rifugia nelle ore più calde. Vive in gruppi di dieci o dodici individui. Di notte caccia roditori, uccelli, lucertole e insetti, soprattutto locuste. Non ha bisogno di bere. L'acqua gli arriva dalle prede e qualche volta da bacche e foglie succose. I nomadi lo chiamano folletto del deserto. Il motivo è la sua abitudine di sparire di colpo in una galleria appena si accorge di essere osservato. Anche il suo nome scientifico parla del deserto. Zerda è una parola greca che significa asciutto. Un animale minuscolo che ha imparato a vivere dove l'acqua non arriva quasi mai.
Numeri
- Peso
- 1 kgcirca un chilogrammo, il canide più leggero
- Lunghezza
- 30 cmcorpo, più 25 cm di coda
- Altezza
- 20 cmaltezza media al garrese
- Vita media
- 10 annifino a 10 anni in natura
- Orecchie
- 15 cmmetà della lunghezza del corpo
- Peso
- 1 kgil canide più piccolo del mondo
- Coda
- 25 cmquasi quanto il corpo
Dieci curiosità
- Con un chilogrammo di peso è il canide più piccolo del mondo, più leggero di un gatto di casa adulto.
- Le orecchie raggiungono i quindici centimetri, metà della lunghezza del corpo, e servono a disperdere il calore in eccesso.
- Non ha bisogno di bere: ricava l'acqua dalle prede e ogni tanto da bacche e foglie ricche di liquidi.
- La parte inferiore delle zampe è coperta da un pelo molto spesso che la protegge dal calore della sabbia.
- Vive in branchi di dieci o dodici individui e trascorre le ore di sole nei cunicoli delle tane che scava.
- Dopo circa cinquanta giorni di gestazione nascono da due a cinque piccoli, che per un mese si nutrono solo di latte.
- I nomadi lo chiamano folletto del deserto perché sparisce di colpo nelle gallerie appena si accorge di essere osservato.
- È l'unica volpe considerata parzialmente addomesticabile, ma scava così bene che per trattenerlo servono reti conficcate nel terreno.
- In Italia tenerlo in casa è vietato da un decreto del Ministero dell'Ambiente del 1996 sugli animali pericolosi.
- Il nome viene dall'arabo fanak, che significa volpe, mentre zerda è greco e vuol dire asciutto.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto pesa in media un fennec adulto?
2. A che cosa servono soprattutto le orecchie del fennec?
3. Come si procura l'acqua il fennec?
4. Quando è attivo il fennec?
5. Perché i nomadi lo chiamano folletto del deserto?
Indovinelli
Sono il più piccolo della mia famiglia di cacciatori e peso quanto un chilo di farina. Le mie orecchie misurano quindici centimetri e servono a buttare via il calore. Non bevo mai. Chi sono?
Di giorno dormo in gallerie profonde che scavo nella sabbia, di notte esco a caccia di locuste e lucertole. I nomadi mi chiamano folletto perché sparisco appena mi guardano. Chi sono?
Ho la pelliccia color sabbia e i piedi foderati di pelo per non scottarmi. Vivo in gruppo, bevo solo l'acqua contenuta nelle mie prede e sono l'animale simbolo dell'Algeria. Chi sono?
Prova tu
Ritaglia due orecchie di cartoncino alte quindici centimetri e appoggiale ai lati della tua testa: sono grandi quanto quelle di un fennec adulto.
Metti un chilogrammo di farina sul palmo della mano: stai reggendo il peso di un fennec, il canide più leggero del mondo.
Segna sul calendario cinquanta giorni a partire da oggi: è il tempo che passa fra l'accoppiamento e la nascita dei piccoli.
Parole nuove
- canide
- Famiglia di mammiferi che comprende cani, lupi, volpi e sciacalli.
- termoregolazione
- Insieme dei meccanismi con cui un animale mantiene stabile la temperatura del corpo.
- notturno
- Animale che è attivo di notte e riposa durante il giorno.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q131564) e da Wikipedia — Vulpes zerda.