- Stato: Sicuro
- Pianure erbose e savane dell'Africa orientale e meridionale
Lo gnu striato è un'antilope dall'aspetto quasi bovino, con un muso robusto e la corporatura massiccia nei quarti anteriori. Nonostante il fisico pesante, riesce a correre fino a ottanta chilometri orari. Il mantello grigio è attraversato da striature scure sul collo e sul torace, da cui prende il nome, ed entrambi i sessi portano corna ricurve e una lunga coda nera. Da vitello, il suo manto è invece bruno chiaro, e cambia colore intorno ai due mesi di età. Vive in grandi gruppi che possono contare da poche decine a migliaia di esemplari, spesso insieme alle zebre, con cui condivide pascoli e sorveglianza contro i predatori. Ogni anno alcune popolazioni compiono lunghe migrazioni stagionali per inseguire la pioggia e l'erba fresca, la più famosa fra il Serengeti e il Masai Mara. La stagione degli amori dura circa tre settimane e comincia spesso nelle notti di luna piena; la gestazione richiede circa otto mesi e mezzo, e la maggior parte dei vitelli nasce nello stesso breve periodo, in mezzo al branco. Un piccolo appena nato riesce ad alzarsi in piedi in pochi minuti, un vantaggio prezioso quando intorno si aggirano leoni, iene e licaoni. Oggi lo gnu striato non è considerato a rischio, con una popolazione stimata di un milione e mezzo di esemplari, ma le recinzioni che spezzano le sue antiche rotte di migrazione sono un pericolo crescente per il futuro della specie.
Numeri
- Peso
- 250 kgmaschi fino a 290 kg, femmine raramente oltre 260 kg
- Lunghezza
- 205 cmdalla testa ai quarti posteriori, coda esclusa (60-100 cm)
- Altezza
- 130 cmal garrese, intervallo 115-145 cm
- Vita media
- 20 anni21 anni in cattività; il più anziano esemplare noto è vissuto 24,3 anni
- Velocità massima
- 80 km/hin fuga da un predatore
- Corna
- 83 cmmaschi; femmine 30-40 cm
- Popolazione stimata
- 1500000 esemplariandamento stabile
Dieci curiosità
- Nonostante la corporatura massiccia, lo gnu striato riesce a correre fino a 80 chilometri orari quando fugge da un predatore.
- I vitelli nascono con un mantello bruno fulvo e iniziano ad assumere la colorazione grigia degli adulti intorno ai due mesi di età.
- Le corna dei maschi possono raggiungere gli 83 centimetri di lunghezza, mentre quelle delle femmine restano fra i 30 e i 40.
- Nel Serengeti si possono contare fino a 270 maschi territoriali in un solo chilometro quadrato durante la stagione degli amori.
- La popolazione mondiale dello gnu striato è stimata intorno a 1,5 milioni di esemplari, con un andamento stabile.
- Un vitello appena nato pesa circa 19 chilogrammi e riesce a reggersi sulle proprie zampe entro pochi minuti dalla nascita.
- Nelle grandi mandrie di femmine l'80 per cento dei vitelli sopravvive al primo mese, contro appena il 50 nei gruppi piccoli.
- Il richiamo territoriale dei maschi ricorda il suono ga-noo, da cui probabilmente deriva anche il nome comune dell'animale.
- Lo gnu striato bruca spesso insieme alle zebre di pianura, che lasciano scoperta l'erba più verde che lui preferisce.
- Un secolo fa esistevano molte più popolazioni migratrici di gnu: oggi ne restano solo tre di grandi dimensioni.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. A quale velocità massima può correre lo gnu striato?
2. Con quale altro erbivoro lo gnu forma spesso gruppi misti?
3. Quanto dura circa la gestazione dello gnu striato?
4. Quanto pesa circa un vitello di gnu appena nato?
5. Come viene classificato oggi lo gnu striato dalla IUCN?
Indovinelli
Il mio muso è robusto e la mia corporatura pesante mi fa sembrare quasi un toro, anche se sono un'antilope. Porto due corna ricurve e una lunga coda nera. Chi sono?
Ogni anno percorro lunghe distanze insieme a migliaia di miei simili, inseguendo la pioggia e l'erba fresca fra il Serengeti e il Masai Mara. Chi sono?
Appena nato riesco già ad alzarmi in piedi in pochi minuti, perché intorno a me si aggirano leoni, iene e licaoni pronti ad attaccare. Chi sono?
Prova tu
Cronometra un minuto e prova a immaginare 80 chilometri percorsi in un'ora: è la velocità massima di corsa di uno gnu spaventato.
Pesati sulla bilancia e confrontati con 19 chilogrammi: è il peso di un vitello di gnu appena nato, già capace di camminare.
Segna su un calendario tre settimane: è il tempo in cui nasce la maggior parte dei vitelli di una stessa mandria di gnu.
Parole nuove
- territoriale
- Che difende un'area propria dagli altri individui della stessa specie.
- sottospecie
- Popolazione di una specie con caratteri propri e riconoscibili.
- migrazione
- Spostamento stagionale di un gruppo di animali alla ricerca di cibo o acqua.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q328809) e da Wikipedia — Connochaetes taurinus.