- Stato: In pericolo
- Foreste di montagna e pianura di Ruanda, Uganda e Congo orientale
Il gorilla orientale è il primate più grande del mondo. Un maschio adulto può superare i duecento chilogrammi e raggiungere il metro e settanta di altezza. Vive soltanto in una zona dell'Africa centrale, fra i pendii vulcanici di Ruanda e Uganda e le foreste del Congo orientale. Nonostante la forza, è un erbivoro. Mangia soprattutto foglie, perché nelle foreste dove vive la frutta scarseggia, e passa gran parte della giornata a raccogliere e masticare vegetazione. Ogni notte si costruisce un giaciglio nuovo piegando rami ed erbe, quasi sempre sul terreno. I gorilla vivono in gruppi familiari stabili, che possono contare fino a trentacinque individui e sono guidati da un maschio adulto. Con l'età i peli sulla schiena dei maschi diventano bianchi, e per questo i più anziani vengono chiamati schiena d'argento. Quando il gruppo è minacciato, il maschio dominante carica e si batte il petto: quasi sempre basta questo, senza bisogno di combattere davvero. Le femmine mettono al mondo un solo piccolo ogni tre o quattro anni e lo allattano fino a tre anni e mezzo. È una crescita lentissima, e rende la specie fragile. In vent'anni i gorilla orientali hanno perso più di sette individui su dieci, e oggi ne restano meno di seimila. Fanno eccezione i gorilla di montagna, che sono circa mille e stanno lentamente aumentando.
Numeri
- Peso
- 170 kgmaschio adulto, da 140 a 205,5 kg; la femmina pesa fra 90 e 100 kg
- Lunghezza
- 1,7 mda 1,25 a 1,75 m
- Altezza
- 170 cmmaschio adulto; la femmina raggiunge circa 150 cm
- Vita media
- 35 annida 35 a 40 anni in natura
- Altezza record
- 1,95 mesemplare trovato in Congo nel maggio 1938
- Gruppo più numeroso
- 35 individuigruppi più grandi di quelli del gorilla occidentale
- Gestazione
- 8,5 mesiuna nascita ogni tre o quattro anni
Dieci curiosità
- Un maschio adulto pesa da 140 a 205 chilogrammi, mentre una femmina si ferma intorno ai 90 o 100.
- L'esemplare più alto mai registrato misurava 1,95 metri ed è stato trovato in Congo nel maggio 1938.
- I peli argentati sul dorso compaiono con l'età, esattamente come i capelli bianchi nelle persone anziane.
- Mangia soprattutto foglie perché nelle sue foreste la frutta è rara, e proprio per questo si sposta poco.
- Ogni notte costruisce un riparo nuovo piegando la vegetazione, quasi sempre a terra e non sugli alberi.
- La gestazione dura otto mesi e mezzo e le femmine partoriscono una sola volta ogni tre o quattro anni.
- Un piccolo nasce con la pelle rosa grigiastra, gattona a nove settimane e viene svezzato a tre anni e mezzo.
- Il maschio dominante difende il gruppo caricando e battendosi il petto, un'esibizione che di solito evita lo scontro.
- Fra il 1996 e il 2016 la specie ha perso più del settanta per cento della sua popolazione.
- Lo zoo di Anversa è l'unico fuori dall'areale a ospitare gorilla orientali; quelli di montagna non stanno in cattività.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Di che cosa si nutre soprattutto il gorilla orientale?
2. Perché i maschi più anziani sono chiamati schiena d'argento?
3. Ogni quanto tempo una femmina mette al mondo un piccolo?
4. Dove costruisce il suo riparo notturno?
5. Quanti gorilla orientali restavano nel 2016?
Indovinelli
Peso più di due quintali, eppure mangio soltanto foglie. Ogni sera piego rami ed erba per costruirmi un letto nuovo, quasi sempre sul terreno. Vivo in famiglia, sui pendii dei vulcani africani. Chi sono?
Quando invecchio i peli della mia schiena diventano bianchi, e per questo mi chiamano con un nome che parla di metallo. Se qualcuno minaccia il mio gruppo, carico e mi batto il petto. Chi sono?
Mia madre mi ha portato in braccio per anni e mi ha allattato fino a tre anni e mezzo. Nella mia specie nasce un piccolo soltanto ogni tre o quattro anni. Chi sono?
Prova tu
Pesa uno zaino pieno di libri, poi calcola quante volte ci sta in duecento chilogrammi: è il peso di un maschio adulto.
Segna sul muro un metro e settanta: è l'altezza di un gorilla orientale maschio in piedi. Poi confrontala con la tua.
Prova a costruire un giaciglio come il suo: piega rami sottili e foglie in un cerchio, senza usare corde né chiodi.
Parole nuove
- ominidi
- Famiglia di primati che comprende gorilla, oranghi, scimpanzé ed esseri umani.
- sella dorsale
- Zona di pelo chiaro sul dorso dei maschi adulti di gorilla.
- diurno
- Animale attivo nelle ore di luce, che riposa durante la notte.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q307157) e da Wikipedia — Gorilla beringei.