- Stato: In pericolo
- Foreste e giungle dell'Asia, dall'India alla Siberia e a Sumatra
La tigre è il più grande felino del pianeta. Un maschio siberiano può superare i trecento chilogrammi e misurare più di tre metri dalla testa alla punta della coda. I suoi canini sono i più lunghi di tutti i felini e arrivano a dieci centimetri. Vive nelle foreste dell'Asia, dalle mangrovie del delta del Gange fino ai boschi gelati della Siberia, e non ha predatori naturali, a parte l'uomo. Il mantello striato non serve a farsi notare, ma a sparire: fra l'erba alta e le ombre della vegetazione quelle righe spezzano il profilo del corpo. Il disegno cambia da una sottospecie all'altra ed è diverso in ogni singolo animale. Come tutti i grandi felini del genere Panthera, la tigre ha un osso della gola solo in parte ossificato, ed è questo che le permette di ruggire. Caccia soprattutto al buio, perché i suoi occhi sfruttano anche la luce più debole. Nel Novecento sono scomparse per sempre tre sottospecie: la tigre del Caspio, quella di Giava e quella di Bali. Oggi la specie è in pericolo e la sottospecie più numerosa, la tigre del Bengala, conta poco più di quattromila animali liberi. Le tigri bianche degli zoo non sono albine e non sono una specie a parte. Portano un gene raro, e in natura la probabilità che ne nasca una è di circa una su diecimila.
Numeri
- Peso
- 180 kgvalore centrale dell'intervallo indicato dal materiale, da 65 a oltre 300 kg; Wikidata riporta 180 kg e 120 kg, verosimilmente maschio e femmina
- Lunghezza
- 285 cmlunghezza totale compresa la coda, da 2 a 3,7 metri
- Altezza
- 100 cmaltezza al garrese, da 85 cm a 1,2 m secondo la sottospecie
- Vita media
- 10 annida 10 a 15 anni in natura
- Canini
- 10 cmi più lunghi fra tutti i felini
- Peso massimo registrato
- 384 kgtigre siberiana maschio, 1950
- Lunghezza record
- 4,17 mmaschio siberiano ucciso in Unione Sovietica
Dieci curiosità
- I suoi canini raggiungono i dieci centimetri e sono i più lunghi di tutti i felini viventi.
- L'osso ioide solo in parte ossificato le permette di ruggire, come a leone, giaguaro e leopardo.
- Nel 1950 sui monti Sichote-Alin fu uccisa una tigre siberiana maschio che pesava 384 chilogrammi.
- La tigre più lunga di cui si abbia notizia misurava 4,17 metri ed è stata uccisa in Unione Sovietica.
- Lo smilodonte, il felino dai denti a sciabola, non è un antenato della tigre: è un errore molto diffuso.
- La tigre di Ngandong, estinta, arrivava a 490 chilogrammi ed è il felino più grande mai esistito dopo lo Smilodon populator.
- Le tigri bianche non sono albine: hanno il leucismo, e spesso strabismo e sistema immunitario indebolito.
- L'ultima tigre bianca nata libera si chiamava Mohan ed è del 1951: da lui discende gran parte di quelle oggi in cattività.
- Dove le tigri diminuiscono i lupi eurasiatici aumentano, e dove le tigri tornano il numero di lupi cala.
- Il nome viene da una radice iranica che significava saetta o dardo, non dal nome del fiume Tigri.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto possono essere lunghi i canini di una tigre?
2. Quante sottospecie di tigre si sono estinte nel Novecento?
3. Perché la tigre riesce a ruggire?
4. Le tigri bianche sono albine?
5. Qual è la sottospecie di tigre più piccola ancora esistente?
Indovinelli
Sono il più grande felino del mondo e non ho nemici in natura, a parte l'uomo. I miei canini arrivano a dieci centimetri e nessun altro felino li ha più lunghi. Le mie righe servono a sparire. Chi sono?
Vivo tanto nelle mangrovie del delta del Gange quanto nelle foreste ghiacciate della Siberia. Un osso della gola solo in parte ossificato mi permette di ruggire. Nel Novecento tre dei miei gruppi sono spariti per sempre. Chi sono?
A volte nasco bianco con le righe scure, ma non sono albino: è un gene raro, e in natura capita una volta su diecimila. Il mio nome viene da una parola antica che significa saetta. Chi sono?
Prova tu
Segna dieci centimetri su un foglio: è la lunghezza di un canino di tigre. Confrontala con il dente più lungo che riesci a misurare in casa.
Stendi un metro da sarta per 3,7 metri lungo il corridoio: è la lunghezza massima di una tigre dalla testa alla punta della coda.
Con un pennarello disegna strisce nere su un foglio arancione, poi appoggialo su un ciuffo d'erba alta e allontanati: vedrai come funziona il mimetismo.
Parole nuove
- predatore alfa
- Animale al vertice della catena alimentare, senza predatori naturali.
- sottospecie
- Popolazione di una specie con caratteri propri, legata a un'area geografica.
- leucismo
- Riduzione dei pigmenti che schiarisce il pelo senza rendere l'animale albino.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q19939) e da Wikipedia — Panthera tigris.