- Stato: Sicuro
- Savane, boscaglie e foreste montane dell'Africa subsahariana, fino a 4000 metri
La iena maculata ha una pessima reputazione, e non se la merita. In Occidente la descrivono brutta e codarda fin dai tempi di Aristotele e Plinio il Vecchio. I fatti raccontano un animale diverso. È il carnivoro più sociale del mondo, organizzato in clan che sono fra i gruppi più complessi di tutto il regno animale. La società è matriarcale: le femmine sono più grandi dei maschi e comandano anche quando hanno un rango più basso. Non è soltanto una mangiatrice di carogne. Caccia da sola o in gruppo, insegue una preda anche per cinque chilometri fino a sfinirla, e una sola iena può mangiare un terzo del proprio peso in un solo pasto. La sua arma è la bocca. Il cranio è fra i più robusti di tutto l'ordine dei carnivori, e il morso arriva a quattromilacinquecento newton. I premolari frantumano le ossa, i denti taglienti dietro restano intatti per la carne, e digerisce anche le ossa più grandi. Ha una voce sorprendente: almeno undici versi diversi, incluso il grido che si sente fino a cinque chilometri di distanza. La sua famosa risata non è allegria: segnala paura. Il rivale più pericoloso non è l'uomo ma il leone, che nel parco di Etosha causa fino al settantuno per cento delle morti fra le iene. Eppure gli esperti dicono che il vero pericolo per questa specie resta il pregiudizio.
Numeri
- Peso
- 55 kgfemmine; maschi 45 kg
- Lunghezza
- 130 cmesemplari adulti
- Altezza
- 75 cmalla spalla
- Vita media
- 12 annida 10 a 12 anni in natura
- Morso
- 4500 Npari a 450 kgf
- Velocita
- 60 km/hinseguimento su lunghe distanze
- Territorio
- 1000 km² (oltre)nel Kalahari; meno di 40 km² nel cratere del Ngorongoro
Dieci curiosità
- Il nome Crocuta non viene dal latino zafferano ma dal greco Krokottas, derivato a sua volta dal sanscrito.
- Il suo morso sviluppa 4500 newton, e il suo cranio è uno dei più robusti di tutto l'ordine dei carnivori.
- Il suo repertorio vocale conta almeno undici versi diversi, incluso il grido whoop, udibile fino a cinque chilometri.
- La sua celebre risata non è allegria: gli esperti la interpretano come un segnale di ansia o paura.
- Vive in gruppi chiamati clan, organizzati con il sistema fissione-fusione: si separano per cacciare, si riuniscono per difendersi.
- Il territorio di un clan varia da meno di 40 chilometri quadrati nel Ngorongoro a oltre 1000 nel Kalahari.
- Una sola iena può mangiare fino a un terzo del proprio peso corporeo in un unico pasto.
- I cuccioli nascono già con gli occhi aperti e i denti formati, e iniziano subito a stabilire una gerarchia.
- Nel parco di Etosha la predazione dei leoni causa fino al 71% delle morti fra le iene maculate.
- Mentre la maggior parte dei carnivori consuma circa il 60% di una carcassa, la iena maculata la sfrutta quasi per intero, ossa comprese.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Chi comanda in un clan di iene maculate?
2. Quanta forza sviluppa il suo morso?
3. Come si procura il cibo?
4. Che cosa significa davvero la sua famosa risata?
5. Quanto può essere grande il territorio di un clan?
Indovinelli
Ho una risata che gli uomini raccontano da secoli, ma non è allegria: è paura. Il mio repertorio vocale conta almeno undici versi diversi, e il più forte si sente da cinque chilometri. Chi sono?
Vivo in un clan comandato dalle femmine, più grandi e più forti dei maschi. Non mi accontento delle carogne: cerco anche prede vive, e le inseguo finché non si sfiniscono. Chi sono?
Il mio cranio è fra i più robusti di tutti i carnivori, e il mio morso supera i quattromila newton: riesco a frantumare ossa che altri animali non riescono nemmeno a scalfire. Chi sono?
Prova tu
Il suo morso vale 450 chilogrammi forza: pesati sulla bilancia e calcola quante volte il tuo peso ci sta dentro quel numero.
Su una mappa o un atlante, prova a disegnare un cerchio che copra 1000 chilometri quadrati: è il territorio che un solo clan di iene può occupare nel Kalahari.
Cammina o corri per 1,5 chilometri, magari con un contapassi: è la distanza minima che una iena può inseguire una preda prima che questa si sfinisca.
Parole nuove
- carnassiali
- I denti taglienti dei carnivori, usati per staccare e tagliare la carne.
- matriarcale
- Società in cui il comando spetta stabilmente alle femmine del gruppo.
- fissione-fusione
- Sistema sociale in cui il gruppo si divide e si riunisce di continuo nel tempo.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q178089) e da Wikipedia — Crocuta crocuta.