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Animali · Fiumi, laghi e paludi

Ippopotamo

Hippopotamus amphibius

Un erbivoro tra i più pericolosi

Un ippopotamo emerge mostrando solo occhi, narici e orecchie, allineati nella parte alta del muso.
Un ippopotamo emerge mostrando solo occhi, narici e orecchie, allineati nella parte alta del muso.
  • Stato: Minacciato
  • Fiumi, laghi e paludi africani, a sud di Khartum in Sudan

Foto e immagini

9 immagini: tocca per vederle grandi.

Numeri

Peso
2.200 kgda 1,4 a 3 tonnellate, fino a 4.500 kg negli esemplari eccezionali
Lunghezza
3,5 mtesta-corpo, da 3,30 a 3,75 m
Altezza
1,5 mal garrese
Quanto vive
35 annida 30 a 40 anni; la media reale si abbassa per l'alta mortalità giovanile
Velocità
50 km/hin carica o in fuga
Canini
61,5 cmrecord eccezionale; di norma fino a circa 50 cm
Forza del morso
800 kg forzacirca 8000 newton, pressione mascellare 126,5 kg per centimetro quadrato

Dieci curiosità

  1. La sua pelle produce un liquido vischioso e rossastro che lo protegge dalla disidratazione e sembra sudore di sangue.

  2. I suoi parenti viventi più stretti sono i cetacei: l'antenato comune semiacquatico visse circa sessanta milioni di anni fa.

  3. La densità del suo corpo è di poco superiore a quella dell'acqua: non nuota davvero, cammina e saltella sul fondo.

  4. Un adulto resiste in apnea fino a cinque minuti, mentre un cucciolo può restare sott'acqua solo uno o due.

  5. I canini crescono per tutta la vita e, in un caso eccezionale, hanno raggiunto i sessantuno virgola cinque centimetri.

  6. Mangia solo 40 chilogrammi di erba al giorno, appena l'1-1,5% del suo peso: molto meno degli altri ungulati.

  7. Un cucciolo pesa alla nascita 30-50 chilogrammi e arriva già a 250 chilogrammi entro il primo anno di vita.

  8. Impara a nuotare prima ancora che a camminare, e si allatta anche sott'acqua, in apnea, aggrappato alla madre.

  9. Il subordinato riconosce il comando del maschio dominante con la defecazione di sottomissione, spruzzandogli il muso di escrementi.

  10. Con il suo sterco concima fiumi e praterie, e brucando l'erba raso terra aiuta a tenere lontano il fuoco della savana.

Le risposte ai quiz

Cinque domande su questo animale. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

Domanda 1 di 5

Quali sono i parenti viventi più stretti dell'ippopotamo?

Domanda 2 di 5

A che velocità può correre un ippopotamo in caso di necessità?

Domanda 3 di 5

Come si sposta l'ippopotamo sott'acqua?

Domanda 4 di 5

A che cosa serve il liquido rossastro prodotto dalla sua pelle?

Domanda 5 di 5

Quanto può restare senza respirare un ippopotamo adulto?

Prova tu

Esperimento 1

Misura sessantuno virgola cinque centimetri con il metro da sarta: è il canino più lungo mai registrato in un ippopotamo. Confrontalo con la lunghezza del tuo braccio.

Esperimento 2

Riempi una bacinella e prova a spingere sul fondo un oggetto che galleggia appena: capirai perché un corpo denso quasi quanto l'acqua cammina invece di nuotare.

Esperimento 3

Trattieni il respiro con un cronometro alla mano: un ippopotamo adulto resiste in apnea fino a cinque minuti, un cucciolo solo uno o due.

Dati da Wikidata (Q34505) e Wikipedia (Hippopotamus amphibius).