- Stato: Sicuro
- Savane e steppe dell'Africa subsahariana, dal Sahel al Sudafrica
Lo struzzo non nasconde la testa nella sabbia. Quando è minacciato si accovaccia con il collo disteso a terra, imitando un cespuglio o una grossa roccia, e se il pericolo si avvicina troppo scappa a grandi falcate. È il più grande uccello vivente, alto fino a tre metri e pesante fino a centosessanta chilogrammi. Con tutto quel peso non vola, ma corre più veloce di ogni altro uccello al mondo, fino a settanta chilometri orari, con punte misurate oltre i cento. Ogni zampa ha solo due dita, e quella interna porta un artiglio robusto. Il suo calcio è così potente da uccidere un leone o una iena, quindi meglio non metterlo alle strette. Depone anche le uova più grandi fra tutti gli uccelli viventi, ciascuna grande quanto venticinque uova di gallina. Più femmine dello stesso gruppo le depongono nello stesso nido, che a volte ne contiene più di venti. A covarle di giorno è la femmina dominante, di notte tocca al maschio. I pulcini nascono dopo sei o sette settimane, corrono fin da subito e diventano indipendenti in appena quattordici giorni. Lo struzzo vive in gruppi nomadi nelle savane africane, e per scegliere dove restare non guarda al cibo, che trova sempre, ma alla vicinanza dell'acqua. Nel deserto, alla fine, è sempre l'acqua a decidere tutto.
Numeri
- Peso
- 140 kgda 120 a 160 kg; Wikidata riporta 100 e 115 kg per gli adulti e 1,5 kg per il pulcino
- Lunghezza
- 180 cmbecco-coda, valore minimo dichiarato
- Altezza
- 275 cmda 2,50 a 3 metri
- Vita media
- 40 annida 30 a 40 anni in natura
- Velocita
- 70 km/hpicchi oltre 100 km/h
- Dimensione dell'uovo
- 25 volte un uovo di gallinal'uovo più grande fra gli uccelli viventi
- Uova nel nido comune
- 20 uova o piùnido condiviso da più femmine dello stesso maschio
Dieci curiosità
- La leggenda che nasconda la testa nella sabbia è falsa: in realtà si accovaccia con il collo disteso a terra, imitando un cespuglio.
- Il suo uovo è il più grande fra gli uccelli viventi: equivale all'incirca a venticinque uova di gallina.
- Più femmine dello stesso harem depongono le uova nello stesso nido, che a volte ne contiene più di venti.
- Durante l'incubazione delle uova si alternano: la femmina dominante cova di giorno, il maschio la notte.
- I pulcini corrono e cercano cibo fin dalla nascita, e dopo appena quattordici giorni sono già del tutto indipendenti.
- Una curiosità dei pulcini è che cercano sostanze nutritive rovistando anche fra le feci dei genitori.
- Delle quattro sottospecie riconosciute, quella araba si è già estinta, anche se la specie nel suo insieme non corre pericolo.
- Il primo allevamento in cattività con successo risale al 1856 in Algeria, dopo che a lungo si era creduto impossibile.
- Nell'antica Roma le cervella di struzzo comparivano nei banchetti dei ricchi come raro cibo prelibato.
- Ogni zampa ha solo due dita, e quella interna porta un artiglio abbastanza forte da uccidere leoni e iene.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. La leggenda dice che lo struzzo nasconda la testa nella sabbia per paura. È vera?
2. Quante dita ha lo struzzo per zampa?
3. A che cosa equivale circa un uovo di struzzo?
4. Chi cova le uova di notte?
5. Qual è la sua velocità di punta?
Indovinelli
Molti credono che nasconda la testa sotto la sabbia quando ha paura, ma non è vero: si accovaccia imitando un cespuglio, e se serve scappa a settanta chilometri orari. Chi sono?
Depongo l'uovo più grande fra tutti gli uccelli viventi, grande quanto venticinque uova di gallina, e lo lascio in un nido condiviso con altre femmine dello stesso gruppo. Chi sono?
Ho solo due dita per zampa, ma quella interna porta un artiglio capace di uccidere un leone con un solo calcio. Meglio non farmi arrabbiare. Chi sono?
Prova tu
Disegna sul pavimento un cerchio largo quanto un nido di struzzo e prova a immaginare venti uova dentro: è quanto può contenerne un solo nido condiviso.
Corri per dieci secondi e fatti misurare la distanza da un amico: a settanta chilometri orari uno struzzo percorrerebbe quasi duecento metri nello stesso tempo.
Prendi venticinque uova di gallina, vere o disegnate, e mettile in fila: è il volume di un solo uovo di struzzo, il più grande fra gli uccelli.
Parole nuove
- ratiti
- Gruppo di uccelli che non volano, con lo sterno privo di carena.
- ventriglio
- Parte muscolosa dello stomaco degli uccelli che tritura il cibo ingoiato.
- tarso
- Segmento della zampa degli uccelli compreso fra la caviglia e le dita.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q17592) e da Wikipedia — Struthio camelus.