- Stato: Minacciato
- Coste rocciose e distese di lava delle isole Galapagos, in Ecuador
L'iguana marina è l'unica lucertola al mondo che va a cercare il cibo in mare. Vive soltanto alle Galapagos, un arcipelago a novecentosettanta chilometri dalle coste dell'Ecuador, e non esiste in nessun altro posto del pianeta. Un adulto può raggiungere un metro e venti di lunghezza, ed è quasi sempre nero come la roccia su cui vive. Quando la marea si abbassa scende sugli scogli e strappa le alghe, aggrappata alla pietra con unghie affilate per non farsi travolgere dalla risacca. Le più esperte nuotano al largo e si immergono. Di solito arrivano a quattro metri e mezzo di profondità, ma sono state osservate iguane che mangiavano a oltre dieci metri. Ogni tuffo dura circa dieci minuti. Poi tornano a riva, perché il mare è troppo freddo per loro. Al sole il corpo resta intorno ai trentacinque gradi, e l'acqua attorno alle isole è molto più fredda. Per questo passano ore distese sulle colate di lava nera, ammassate le une sulle altre. Sulla loro pelle salgono granchi rossi che tolgono le zecche, e i fringuelli fanno lo stesso lavoro. La femmina scava nella sabbia una galleria profonda sessanta centimetri, depone due o tre uova soltanto e poi richiude tutto, nascondendo l'ingresso. I piccoli escono dalla sabbia dopo circa centodieci giorni, lunghi poco più di venti centimetri. I giovani devono guardarsi da gabbiani, aironi e falchi, mentre gli adulti temono soprattutto gli squali.
Numeri
- Peso
- 1,5 kgda 1 a 12 kg a seconda dell'isola
- Lunghezza
- 120 cmlunghezza massima raggiunta dagli adulti
- Vita media
- 12 annida 12 a 20 anni
- Profondità
- 10,5 mprofondità massima segnalata; di solito si ferma a 4,5 m
- Durata dell'immersione
- 10 minutidurata di un singolo tuffo, può resistere di più
- Temperatura corporea al sole
- 36 gradifra 35 e 36 gradi mentre prende il sole sulla lava
Dieci curiosità
- È l'unica lucertola al mondo che si procura il cibo in mare, e vive soltanto alle Galapagos.
- Mangia quasi soltanto alghe marine, che strappa dagli scogli rimasti scoperti quando la marea si abbassa.
- Alcune si immergono fino a dieci metri e mezzo, anche se di solito restano intorno ai quattro e mezzo.
- Ogni immersione dura circa dieci minuti, ma l'animale può restare sott'acqua molto più a lungo.
- Darwin raccontò di un'iguana tenuta sott'acqua con un peso per un'ora: quando fu tirata su era ancora viva.
- Mentre prende il sole tiene il corpo tra i trentacinque e i trentasei gradi, molto più caldo del mare.
- I granchi rossi le camminano addosso e le tolgono le zecche dalla pelle, e i fringuelli fanno lo stesso.
- Le dispute tra maschi si risolvono quasi sempre con esibizioni: testa che dondola e bocca aperta sulla mucosa rossa.
- La femmina scava una galleria di sessanta centimetri nella sabbia e vi depone soltanto due o tre uova.
- Sull'Isola di Hood il corpo non è nero ma variegato di arancio e rosso, con cresta e zampe verdi.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Di che cosa si nutre l'iguana marina?
2. Fino a che profondità è stata osservata mentre si nutriva?
3. Quante uova depone la femmina in ogni nido?
4. Perché l'iguana marina evita di restare a lungo in acqua?
5. Dove vive l'iguana marina?
Indovinelli
Sono nero come la lava su cui mi scaldo. Quando la marea scende entro in mare e strappo le alghe dagli scogli, aggrappato alla roccia per non essere travolto. Chi sono?
Vivo soltanto su un arcipelago vulcanico e sono l'unico sauro del mondo che si nutre in mare. Mi immergo per dieci minuti, poi torno a riva a riscaldarmi. Chi sono?
Ho una cresta che corre dal collo alla coda e una coda piatta che uso come un remo. I granchi rossi mi camminano addosso e mi ripuliscono dalle zecche. Chi sono?
Prova tu
Cronometra dieci minuti con un orologio: è quanto dura una sola immersione di un'iguana marina che mangia alghe sul fondo del mare.
Scava un tunnel di sessanta centimetri nella sabbia bagnata: è la galleria in cui la femmina nasconde due o tre uova.
Misura ventitré centimetri con un righello: è la lunghezza di un'iguana marina appena uscita dall'uovo, dopo centodieci giorni di attesa sotto la sabbia.
Parole nuove
- endemico
- Specie che vive naturalmente in un solo luogo e da nessun'altra parte.
- risacca
- Il movimento dell'onda che torna indietro dopo aver colpito la riva.
- termoregolazione
- Il modo in cui un animale mantiene la temperatura del proprio corpo.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q208796) e da Wikipedia — Amblyrhynchus cristatus.