Tartaruga gigante delle Galápagos
Chelonoidis niger
Un secolo e mezzo di vita
- Stato: Sconosciuto
- Sei delle quattordici isole dell'arcipelago delle Galápagos
La tartaruga gigante delle Galápagos è la più grande tartaruga terrestre del mondo. Il suo carapace misura circa un metro e mezzo e l'animale può arrivare a trecento chilogrammi. È anche uno degli esseri viventi più longevi del pianeta: superare i centocinquanta anni non è un'impresa rara. Vive su sei delle quattordici isole dell'arcipelago, e all'arcipelago ha dato il nome: galápago in spagnolo significa proprio tartaruga. La forma del guscio cambia da isola a isola. Dove il terreno è umido e l'erba abbondante il carapace è a cupola, tondo e basso. Dove invece l'isola è arida e le piante crescono verso l'alto, come i fichi d'India, il carapace è a sella: si apre davanti e lascia il collo libero di allungarsi fino alle foglie succulente, che sono anche la principale riserva d'acqua. Le tartarughe delle Galápagos sono suddivise in quindici specie diverse. Una di queste si è estinta il ventiquattro giugno del duemiladodici, quando è morto l'ultimo maschio rimasto, un animale conosciuto in tutto il mondo con il nome di George. Da allora la sua immagine è diventata il simbolo della lotta per salvare le specie in pericolo. Nel duemilaventidue, sulle stesse isole, è nata per la prima volta una tartaruga gigante albina. Un esemplare albino ha il guscio e la pelle privi del pigmento scuro, ed è per questo molto più chiaro.
Numeri
- Peso
- 300 kgvalore massimo riferito al gruppo delle tartarughe giganti
- Lunghezza
- 150 cmlunghezza del carapace
- Vita media
- 150 annisoglia che il materiale indica come superabile, non una media misurata
- Longevità
- 150 annisoglia superata senza difficoltà
- Peso
- 300 kgla più pesante fra le tartarughe terrestri
- Specie del gruppo
- 15 speciesparse su sei delle quattordici isole
Dieci curiosità
- È la tartaruga terrestre più grande del mondo: il carapace di un adulto misura circa centocinquanta centimetri.
- Può raggiungere i trecento chilogrammi, un peso che nessun'altra tartaruga di terra riesce a toccare.
- Supera senza difficoltà i centocinquanta anni ed è uno degli animali più longevi del pianeta.
- Il guscio a sella si apre davanti e lascia allungare il collo verso le piante più alte.
- Sulle isole umide il guscio è invece a cupola, perché l'erba è bassa e facile da raggiungere.
- Nelle isole aride ricava acqua e minerali dalle piante succulente, come le opuntie che crescono verso l'alto.
- Il gruppo comprende quindici specie diverse, sparse su sei delle quattordici isole dell'arcipelago delle Galápagos.
- Il nome dell'arcipelago viene dallo spagnolo galápago, che significa tartaruga: furono gli spagnoli a battezzarlo così.
- Il ventiquattro giugno 2012 è morto George, ultimo esemplare di Chelonoidis abingdonii, e con lui si è estinta l'intera specie.
- Nel 2022, sulle stesse isole, è nato per la prima volta un esemplare albino di Chelonoidis niger.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanto può pesare una tartaruga gigante delle Galápagos?
2. A che cosa serve il carapace a sella?
3. Quanti anni può superare?
4. Chi era George?
5. Che cosa significa galápago in spagnolo?
Indovinelli
Porto sulla schiena una corazza lunga un metro e mezzo e posso pesare trecento chili. Nelle isole secche il mio guscio si apre davanti per lasciare libero il collo. Chi sono?
Posso vivere più di centocinquanta anni, e chi mi ha visto da piccolo di solito non c'è più quando divento vecchio. Vivo su sei isole di un arcipelago vulcanico. Chi sono?
Uno dei miei parenti più stretti si chiamava George: era l'ultimo della sua specie ed è morto nel duemiladodici. Vivo su isole di lava e all'arcipelago ho dato il nome. Chi sono?
Prova tu
Stendi un metro e mezzo di corda sul pavimento: è la lunghezza del carapace di una tartaruga gigante adulta delle Galápagos.
Prendi l'anno di oggi e aggiungi centocinquanta: una tartaruga gigante nata adesso potrebbe essere ancora viva in quella data lontana.
Prova a raggiungere un oggetto posato in alto tenendo le spalle ferme: capirai a che cosa serve il carapace a sella.
Parole nuove
- carapace
- La corazza superiore che protegge il corpo delle tartarughe.
- endemico
- Specie che vive naturalmente in un solo luogo e da nessun'altra parte.
- albino
- Animale nato senza il pigmento che colora normalmente pelle, guscio o pelo.
Da dove arrivano questi dati
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