- Stato: Sicuro
- Cespugli e macchia di Europa meridionale, Nord Africa e Asia sud-occidentale
Il camaleonte mediterraneo cambia colore all'improvviso, e non lo fa a caso. La sua pelle risponde all'ambiente e alla temperatura che lo circondano. Di solito è verde, come i cespugli su cui trascorre quasi tutto il tempo, e di notte diventa più chiaro. È un rettile piccolo: il corpo misura dai nove ai diciassette centimetri, a cui si aggiungono dodici o quattordici centimetri di coda. La coda non è un peso morto, funziona come un quinto arto. Si arrotola attorno ai rami e sostiene l'animale mentre avanza. Anche le zampe sono modificate, perché le dita di ciascuna sono riunite in due artigli prensili che stringono il ramo come una pinza. Mangia soprattutto insetti. Punta la preda da lontano, resta immobile, poi la cattura con la lingua vischiosa e la ingoia intera. Farfalle, zanzare, libellule e cavallette sono il pasto abituale, ma i maschi più grandi catturano anche lucertole, topi e giovani uccelli. Vive attorno al Mediterraneo, dalla Spagna e dal Portogallo alla Grecia, lungo le coste del Nord Africa e fino al Medio Oriente. In tarda estate la femmina depone dalle trenta alle quaranta uova, che si schiudono soltanto la primavera successiva, dopo un intero inverno di attesa. Può arrivare a venti anni di vita, ma di solito ne vive dodici o tredici. Il record in cattività è ventidue anni.
Numeri
- Peso
- 35 gda 17 a 56 g (Chamaeleo chamaeleon)
- Lunghezza
- 17 cmsolo il corpo, da 9 a 17 cm; la coda aggiunge altri 12-14 cm
- Vita media
- 13 anniin genere 12-13 anni, fino a 20; record in cattività 22 anni
- Coda prensile
- 14 cmda 12 a 14 cm, quasi quanto il corpo
- Uova per covata
- 40 uovada 30 a 40, deposte in tarda estate
- Longevità in cattività
- 22 annirecord noto; in natura di solito 12-13 anni
Dieci curiosità
- Il colore della pelle dipende dall'ambiente e dalla temperatura, e può cambiare in modo improvviso.
- Di notte il camaleonte mediterraneo diventa più chiaro, e di giorno torna al suo verde abituale.
- La coda misura dodici o quattordici centimetri e si arrotola ai rami come una quinta zampa.
- Le dita di ogni zampa sono riunite in due soli artigli prensili, che stringono il ramo come una pinza.
- La lingua vischiosa cattura la preda a distanza, e l'insetto viene poi ingoiato intero, senza masticare.
- I maschi più grandi non si accontentano di insetti: catturano lucertole, topi e giovani uccelli.
- Le uova deposte in tarda estate restano ferme per tutto l'inverno e si schiudono soltanto in primavera.
- Una femmina può deporre dalle trenta alle quaranta uova in una sola covata di fine estate.
- I due occhi si muovono in modo indipendente, e possono guardare in due direzioni diverse nello stesso momento.
- In Italia esistono popolazioni acclimatate in Puglia e Calabria, arrivate dalla Tunisia e da Israele.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Da che cosa dipende il colore della pelle del camaleonte mediterraneo?
2. A che cosa serve la coda del camaleonte mediterraneo?
3. Come cattura la preda?
4. Quando si schiudono le uova deposte in tarda estate?
5. Quanto vive di solito un camaleonte mediterraneo?
Indovinelli
La mia pelle cambia colore all'improvviso, secondo la temperatura e il luogo in cui mi trovo. Di notte divento più chiaro, di giorno torno verde come il cespuglio. Chi sono?
Ho una coda che si arrotola ai rami come una quinta zampa e dita riunite in due artigli che stringono come pinze. Resto immobile per ore. Chi sono?
Punto la preda da lontano, poi la catturo con la lingua vischiosa e la ingoio intera. Le mie uova aspettano tutto l'inverno prima di schiudersi. Chi sono?
Prova tu
Misura diciassette centimetri su un righello e aggiungine quattordici per la coda: è la taglia massima di un camaleonte mediterraneo.
Prova a restare immobile per tre minuti guardando un punto lontano: è così che il camaleonte punta la preda prima di colpire.
Segna sul calendario la fine di agosto e la primavera successiva: è il tempo che le uova passano chiuse prima di schiudersi.
Parole nuove
- prensile
- Capace di afferrare e trattenere, come una coda che stringe un ramo.
- insettivoro
- Animale che si nutre soprattutto di insetti.
- sottospecie
- Gruppo di una specie con caratteri propri e zona di vita distinta.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q577924) e da Wikipedia — Chamaeleo chamaeleon.