Animali · Insetti e piccole creature
Mantide religiosa
Mantis religiosa
Due zampe che scattano come tagliole
- Stato: Sicuro
- Zone calde d'Africa, Europa meridionale e Asia minore
La mantide religiosa deve il nome alla posizione delle zampe anteriori, ripiegate davanti al corpo come in preghiera. In realtà è la posizione di un'arma carica. La mantide non insegue le prede. Resta immobile tra le foglie, con un colore che va dal verde brillante al marrone chiaro, e aspetta che qualcosa le passi abbastanza vicino. Poi le zampe scattano. Cattura mosche, grilli, falene e altri piccoli insetti, e ogni tanto anche piccoli rettili e anfibi. Se viene attaccata, cambia strategia. Spalanca di colpo le ali per sembrare più grande e mostra due macchie nere nascoste all'interno delle zampe anteriori. In certi casi produce anche un sibilo, sfregando l'addome contro le ali. Le femmine arrivano a otto centimetri, i maschi si fermano tra cinque e sei. Questa differenza pesa molto durante l'accoppiamento. La femmina spesso divora il maschio partendo dalla testa, e la cosa sorprendente è che l'accoppiamento continua lo stesso. Non è crudeltà. Servono proteine per produrre in fretta una grande quantità di uova. Le femmine tenute in allevamento e ben nutrite di solito risparmiano il maschio. Quando arriva il freddo la femmina costruisce un'ooteca, un involucro protettivo che racchiude le uova per tutto l'inverno. Dentro possono essercene sessanta o settanta, a volte fino a duecento. I piccoli escono in maggio e diventano adulti ad agosto. In Italia è comune quasi ovunque, dalle zone prealpine alla costa e alle isole.
Numeri
- Peso
- 4 gda 3 a 5 g
- Lunghezza
- 8 cmfemmina adulta; i maschi misurano da 5 a 6 cm
- Vita media
- 1 annicirca 1 anno
- Uova per ooteca
- 200 uovain media 60-70, con punte fino a 200
- Ocelli difensivi
- 2 macchie nereuna per ogni zampa anteriore, sul lato interno, mostrate solo all'occorrenza
- Dalla nascita all'età adulta
- 3 mesinascono in maggio o giugno e sono adulte in agosto
Dieci curiosità
- Il nome viene dal greco mantis, che significa profeta o indovino, per la posizione delle zampe anteriori.
- I maschi hanno otto segmenti nell'addome, le femmine soltanto sei: è il modo più sicuro per distinguerli.
- Sotto le zampe anteriori nasconde due macchie nere, che mostra all'improvviso per spaventare chi la minaccia.
- Per sembrare più grande apre di scatto le ali, e talvolta emette un sibilo sfregando l'addome contro di esse.
- La femmina divora il maschio partendo dalla testa, mentre gli organi genitali proseguono comunque l'accoppiamento.
- Il cannibalismo dipende dal bisogno di proteine: le femmine ben nutrite in allevamento spesso risparmiano il maschio.
- Ogni ooteca contiene in media sessanta o settanta uova, ma in alcuni casi si arriva fino a duecento.
- Non si limita agli insetti: qualche volta cattura anche piccoli rettili e anfibi, prede difficili da trattenere.
- È originaria dell'Africa e da lì si è diffusa nell'Europa meridionale e nell'Asia minore.
- In Germania è protetta per legge e catturarla è vietato, mentre in Italia è comune quasi ovunque.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Da dove viene il nome di questo insetto?
2. Quanto è lunga una femmina adulta?
3. Quante uova può contenere al massimo un'ooteca?
4. Perché la femmina divora il maschio?
5. Come si difende quando viene attaccata?
Indovinelli
Tengo le zampe anteriori ripiegate davanti al corpo e sembra che stia pregando. In realtà sto soltanto aspettando che una mosca passi abbastanza vicino da non potermi più sfuggire. Chi sono?
Se qualcuno mi spaventa apro le ali di colpo per sembrare più grande e mostro due macchie nere nascoste sotto le braccia. A volte sibilo sfregando l'addome. Chi sono?
La femmina della mia specie divora il maschio partendo dalla testa, perché le servono proteine per produrre fino a duecento uova dentro un unico involucro. Chi sono?
Prova tu
Piega le braccia davanti al petto come le zampe anteriori della mantide e resta perfettamente immobile per un minuto: è la posizione dell'agguato.
Disegna su un foglio una linea di otto centimetri, la lunghezza massima di una femmina, e una di sei, quella di un maschio adulto.
Conta duecento chicchi di riso e mettili tutti insieme in un cucchiaio: è il numero massimo di uova che una sola ooteca può contenere.
Parole nuove
- ooteca
- Involucro prodotto dalla femmina in cui vengono deposte e protette le uova.
- neanide
- Stadio giovanile di alcuni insetti, simile all'adulto ma senza ali sviluppate.
- ocello
- Macchia tonda che ricorda un occhio, usata per spaventare gli aggressori.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q268319) e da Wikipedia — Mantis religiosa.