- Stato: Sicuro
- Pascoli e greggi in ogni continente, allevata dall'uomo
Per sapere quanti anni ha una pecora si guardano i denti. Gli incisivi crescono soltanto nella mandibola, perché nella mascella al loro posto c'è una placca ossea continua. Un agnello nasce con otto denti da latte. A un anno i due davanti diventano permanenti, a due anni se ne aggiungono altri due, e intorno al quarto anno gli otto incisivi definitivi sono tutti al loro posto. Da lì in avanti conta soltanto l'usura. La pecora domestica pesa in media tra i cinquanta e i cento chilogrammi e raggiunge alla spalla un'altezza tra i settanta e i centoventi centimetri. Misurarla è più difficile di quanto sembri, perché la lana falsa i risultati: i dati affidabili si prendono dopo la tosatura. Può vivere fino a sedici o diciannove anni. Il carattere è timido, ma la fama di animale stupido non ha alcun fondamento. Le pecore hanno buona memoria e imparano in fretta. Vivono in greggi, e l'uomo le gestisce da millenni con l'aiuto dei cani pastore. È un mammifero perché allatta i piccoli, un artiodattilo perché ha un numero pari di dita, un ruminante perché rumina, un cavicorno perché ha corna cave e un erbivoro perché mangia soltanto erba. Dal suo vello nasce la lana, dal suo latte il pecorino e la ricotta. La lana più pregiata viene dalla razza Merino, allevata in Spagna e in Australia.
Numeri
- Peso
- 75 kgmedia tra 50 e 100 kg, molto variabile per razza, sesso ed età
- Lunghezza
- 1,3 mda 1,2 a 1,5 m
- Altezza
- 95 cmaltezza alla spalla, da 70 a 120 cm
- Vita media
- 17 anniil materiale indica 16-19 anni come vita possibile, non come media in allevamento
- Altezza alla spalla
- 120 cmvalore massimo, l'intervallo parte da 70 cm
- Longevità
- 19 annilimite superiore indicato dal materiale
- Incisivi definitivi
- 8 denticompletati intorno al quarto anno, tutti nella mandibola
Dieci curiosità
- Il termine latino pecus indicava il bestiame di piccolo taglio e vale solo per la femmina adulta della specie.
- Il maschio si chiama montone o ariete, mentre il piccolo fino a un anno di età si chiama agnello.
- Nella mascella superiore non ha incisivi: al loro posto c'è una placca ossea continua, come in tutti i bovidi.
- Un agnello nasce con otto denti da latte e completa la dentizione permanente intorno ai quattro anni di età.
- La lana falsa le misurazioni: i dati sulle dimensioni diventano attendibili soltanto dopo la tosatura dell'animale.
- Il pelo degli agnelli appena nati non è ancora lanoso e può essere molto scuro, a volte quasi nero.
- Ha carattere timido ma buona memoria e grande facilità di apprendimento: la fama di animale stupido non è meritata.
- Le razze da lana più pregiate sono la Merino, la Disheley Leicester a fibra lunga, la Lincoln e la Doron.
- Il latte di pecora è particolarmente ricco di grassi e viene usato soprattutto per il pecorino e la ricotta.
- Nel 1996 nacque Dolly, il primo mammifero clonato a partire da una cellula adulta: era una pecora.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Dove crescono gli incisivi della pecora?
2. Come si chiama il maschio della pecora?
3. Quanto può vivere una pecora?
4. Perché è difficile misurare una pecora?
5. Quale di queste è una razza famosa per la lana?
Indovinelli
I miei incisivi crescono solo nella mandibola e raccontano la mia età: otto da latte alla nascita, otto definitivi a quattro anni. Vivo in gruppo e porto addosso un vello che scalda. Chi sono?
Sono timido, ma ho buona memoria e imparo in fretta. Ho le corna cave, un numero pari di dita e rumino l'erba. Chi mi alleva ricava dal mio vello una fibra tessile antichissima. Chi sono?
Misurarmi è complicato finché non mi tosano, perché quello che porto addosso falsa i numeri. Vivo in gregge e un cane mi tiene in riga. Posso arrivare a diciannove anni. Chi sono?
Prova tu
Fatti prestare uno specchietto e conta i tuoi incisivi: sono otto, come quelli definitivi di una pecora adulta di quattro anni.
Pesati sulla bilancia e confronta il numero con i cinquanta e i cento chilogrammi di una pecora adulta: probabilmente siete nella stessa fascia.
Misura centoventi centimetri da terra contro una parete: è l'altezza alla spalla di una pecora grande, senza contare la testa.
Parole nuove
- ruminante
- Erbivoro che rimastica il cibo già ingerito per digerire meglio i vegetali.
- cavicorno
- Animale con corna cave e permanenti, cresciute su un nucleo osseo.
- artiodattilo
- Mammifero che appoggia il peso su un numero pari di dita.
Da dove arrivano questi dati
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