Rana freccia

Dendrobates tinctorius

Un veleno preso in prestito dalle prede

Un adulto della variante blu del Suriname meridionale, per anni considerata una specie a sé stante.

Stato: Sicuro
Foreste tropicali di Suriname, Guyana, Guiana francese e Brasile

La rana freccia dai colori vivaci non fabbrica il proprio veleno. Lo ruba. Gli alcaloidi che rendono la sua pelle pericolosa arrivano dagli artropodi che mangia, soprattutto formiche e acari, e finiscono nelle ghiandole della pelle. Vive nelle foreste tropicali del Suriname, della Guyana, della Guiana francese e del Brasile, quasi sempre a terra, dove è più facile catturare le prede. I girini crescono nelle piccole pozze d'acqua che si formano negli alberi caduti. Misura tra i tre e i cinque centimetri e pesa circa otto grammi. I suoi colori non servono a nascondersi, ma esattamente al contrario. Nero, giallo e blu formano un segnale di avvertimento che i predatori imparano a riconoscere dopo il primo assaggio. Chi ci prova sente dolore, crampi e rigidità, e non ci riprova. Di questa specie esistono più di trenta varianti di colore diverse, ciascuna legata a una zona precisa. La più famosa è quasi tutta blu e per anni fu scambiata per una specie a sé. Il nome scientifico ricorda una vecchia leggenda: alcune tribù usavano il veleno di questa rana per far crescere piume di colore diverso ai pappagalli verdi. Due fotografi in Amazzonia hanno raccontato cosa succede a toccarla. Uno la tenne in mano cinque secondi. Venti minuti dopo il braccio gli si era intorpidito. Dopo quaranta minuti tutto era passato.

Numeri

Peso: 8 gpeso di un adulto
Lunghezza: 4,5 cmda 3 a 4,5 cm secondo la fonte italiana; la fonte inglese riporta forme da 3,5 a 7 cm a seconda della variante
Vita media: 5 annida 3 a 5 anni in natura
Varianti di colore: 30 morfi riconosciutipiu' di trenta, ciascuna legata a una localita' precisa
Quota massima: 600 mpresente anche a livello del mare
Tempo di reazione del veleno: 20 minutidopo un contatto di pochi secondi con la pelle

Dieci curiosità

Non produce da sola gli alcaloidi del suo veleno: li accumula dagli artropodi che mangia, soprattutto formiche e acari.
Gli alcaloidi bloccano i canali del calcio, del sodio e del potassio, interferendo con nervi e muscoli della vittima.
Ne esistono più di trenta varianti di colore riconosciute, ognuna legata a una località precisa dello Scudo della Guiana.
La variante quasi interamente blu del Suriname meridionale fu classificata per anni come specie a sé, con il nome azureus.
Nonostante le differenze di aspetto, le popolazioni delle varie varianti sono geneticamente quasi identiche tra loro.
Il nome tinctorius non deriva dai colori dell'animale, ma da una leggenda indigena sulle piume dei pappagalli.
I dischi adesivi delle dita sono circolari nelle femmine e a forma di cuore nei maschi.
I girini si sviluppano nelle pozze raccolte negli alberi caduti, che gli studiosi chiamano fitotelmi.
Alcuni studi mostrano che i suoi girini resistono in pozze con salinità fino a 955 parti per milione.
Un fotografo che la tenne in mano cinque secondi sentì il braccio intorpidirsi venti minuti dopo.

Le risposte ai quiz

Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

1. Da dove arriva il veleno di questa specie?

2. Quante varianti di colore sono riconosciute?

3. A che cosa servono i suoi colori accesi?

4. Quanto pesa un adulto?

5. Che cosa significa il nome tinctorius?

Indovinelli

Indovinello 1

Non fabbrico il mio veleno: lo prendo dalle formiche e dagli acari che mangio. I miei colori accesi non servono a nascondermi, servono ad avvertire chi pensa di mordermi. Chi sono?

Indovinello 2

Sto quasi sempre a terra, nelle foreste umide del Sud America. Di me esistono più di trenta versioni di colore diverse, e una è così azzurra che per anni gli scienziati la considerarono una specie a parte. Chi sono?

Indovinello 3

Peso otto grammi e sto nel palmo di una mano, ma chi mi tiene troppo a lungo rischia di sentirsi il braccio intorpidito. I miei piccoli crescono nelle pozze degli alberi caduti. Chi sono?

Prova tu

Esperimento 1

Disegna su un foglio tre rane identiche nella forma e colorale in modo diverso: nero e giallo, quasi tutto blu, giallo intenso. Sono tre varianti della stessa specie.

Esperimento 2

Pesa otto grammi di riso su una bilancia da cucina e tienili nel palmo: è il peso di un adulto di questa specie.

Esperimento 3

Segna quattro centimetri e mezzo su un righello e appoggiaci sopra il pollice: è la taglia di un adulto di questa specie.

Parole nuove

aposematismo: Colorazione vistosa che avverte i predatori della tossicità di un animale.
alcaloide: Sostanza chimica naturale, spesso amara e tossica per l'organismo.
fitotelma: Piccola raccolta d'acqua che si forma dentro una pianta o un tronco.

Da dove arrivano questi dati

Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q1478869) e da Wikipedia — Dendrobates tinctorius.