Tigre dai denti a sciabola
Smilodon fatalis
Ventotto centimetri di canini fragilissimi
- Stato: Estinto
- Fossili in Nord e Sud America, soprattutto a Rancho La Brea
- Estinto
Foto e immagini
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Wikimedia Commons · l'originaleRicostruzione: un disegno di com'era da vivo
Ricostruzione: un disegno di com'era da vivo
Ricostruzione: un disegno di com'era da vivo
Numeri
- Peso
- 280 kglimite superiore di Smilodon fatalis, da 160 a 280 kg; S. populator arrivava a 436
- Lunghezza
- 175 cmcorpo di Smilodon fatalis, la specie di taglia intermedia
- Altezza
- 100 cmaltezza al garrese di Smilodon fatalis; Smilodon populator arrivava a 120 cm
- Quanto vive
- 2,5 milioni di anni faPleistocene e inizio dell'Olocene, da circa 2,5 milioni di anni fa fino a 10.000 anni fa
- Canini
- 28 cmmisurati in Smilodon populator, la specie più grande: sono i canini più lunghi mai trovati in un felino dai denti a sciabola
- Peso massimo
- 436 kgindividuo di Smilodon populator dedotto da un cranio di 39 centimetri trovato in Uruguay
- Impronta
- 19,2 cmimpronte rinvenute in Argentina, 17,6 per 19,2 centimetri, più grandi di quelle di una tigre del Bengala
Dieci curiosità
Il piccolo premolare p3 è presente nella maggior parte dei primi fossili trovati, ma solo nel 6 per cento degli esemplari di La Brea.
Il nome della specie più grande, populator, significa distruttore, o anche colui che porta devastazione.
Nel 1839 Peter Wilhelm Lund scambiò i primi denti per quelli di una iena, e li battezzò Hyaena neogaea.
L'osso del tallone era piuttosto lungo, un carattere che negli animali attuali indica un buon saltatore.
È il fossile ufficiale dello stato della California, grazie ai ritrovamenti dei pozzi di catrame di Los Angeles.
Gli isotopi conservati nelle ossa dicono che in Nord America cacciava soprattutto bisonti antichi e cammelli giganti.
Un cranio di gliptodonte giovane porta segni di morso compatibili con i suoi canini: la corazza non era ancora completa.
Nel 1969 fu proposto che avesse un aspetto da bulldog, con labbra basse e orecchie piccole, ma l'ipotesi è stata contestata.
Non riusciva a rompere le ossa delle prede, e lasciava così molta carne agli animali spazzini che arrivavano dopo.
Le sue proporzioni assomigliano a quelle dei felini di foresta di oggi, non a quelle dei cacciatori di pianura aperta.
Le risposte ai quiz
Cinque domande su questo animale. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
Domanda 1 di 5
Lo smilodonte era imparentato con le tigri di oggi?
Domanda 2 di 5
Quanto erano lunghi i canini superiori della specie più grande?
Domanda 3 di 5
Perché non usava i canini per spezzare le ossa?
Domanda 4 di 5
Dove si trova la più grande collezione dei suoi fossili?
Domanda 5 di 5
Cacciava in branco o da solo?
Prova tu
Ritaglia dal cartone due lame lunghe ventotto centimetri, appoggiale ai lati della bocca davanti allo specchio e prova a chiudere le labbra: erano lunghi così i canini di Smilodon populator.
Disegna su un foglio un'impronta di diciassette per diciannove centimetri, come quelle ritrovate in Argentina, e confrontala con il palmo della tua mano aperta.
Chiedi a un adulto di sollevare uno zaino da venti chilogrammi, poi calcola quante volte ci sta dentro quattrocentotrentasei: è il peso massimo stimato per la specie più grande.
Dati da Wikidata (Q188717) e Wikipedia (Smilodon).