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Animali · Giganti del passato

Mammut lanoso

Mammuthus primigenius

Un elefante costruito contro il gelo

Un maschio adulto nella steppa dei mammut, con la testa alta a cupola e la gobba sulle spalle.
Un maschio adulto nella steppa dei mammut, con la testa alta a cupola e la gobba sulle spalle.
  • Stato: Estinto
  • Fossili e carcasse congelate in Siberia, Europa e Nord America
  • Estinto

Foto e immagini

6 immagini: tocca per vederle grandi.

  • Foto: Dreizung · CC0Wikimedia Commons · l'originale · la licenza
  • Foto: Dreizung · CC0Wikimedia Commons · l'originale · la licenza
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  • Ricostruzione: un disegno di com'era da vivo

  • Ricostruzione: un disegno di com'era da vivo

  • Ricostruzione: un disegno di com'era da vivo

Numeri

Peso
6 tmedia dei maschi fra 4,5 e 6 t; i più grandi arrivano a 8,2 t, le femmine stanno fra 2,8 e 4
Lunghezza
4 mEstinto. Stima della lunghezza basata su scheletri fossili ben conservati.
Altezza
3,15 maltezza al garrese, limite superiore della media dei maschi; le femmine stanno fra 2,3 e 2,6 m e l’esemplare di Siegsdorf arrivava a 3,49
Quanto vive
60 annistimata intorno a 60 anni
Zanne
lunghezza non documentata
Pelo più lungo
90 cmpeli di guardia su fianchi e ventre; sul dorso erano lunghi circa 30 cm
Grasso sottocutaneo
10 cmsotto una pelle spessa fra 1,25 e 2,5 centimetri, come negli elefanti attuali

Dieci curiosità

  1. Il parente vivente più stretto non è l'elefante africano ma l'elefante asiatico, da cui si è separato fra 5,8 e 7,8 milioni di anni fa.

  2. Usava quattro molari alla volta, sostituiti sei volte nel corso della vita, e poteva arrivare a 60 anni di età.

  3. La coda del mammut della Berezovka misurava appena 36 centimetri e aveva 21 vertebre, contro le 28-33 degli elefanti moderni.

  4. Sulla punta della proboscide portava un lobo appuntito di circa 10 centimetri e sotto un pollice più largo di 5.

  5. Il mammut lanoso e l'elefante africano condividono fra il 98,55 e il 99,40 per cento del genoma.

  6. Il DNA è stato estratto dai follicoli piliferi di un individuo di 20.000 anni e di un altro morto 60.000 anni fa.

  7. Nel 2021 sono stati sequenziati due denti di oltre un milione di anni: è il DNA più antico mai letto.

  8. Il numero di creste sui molari cresce lungo l'evoluzione dei mammut: il lanoso ne aveva 26, le specie più antiche solo 8.

  9. Le pitture rupestri mostrano la testa alta a cupola e la gobba sulle spalle, poi confermate dagli scheletri.

  10. La pelliccia conservata appare bruno-arancione, ma è quasi certamente un colore alterato dalla degradazione dei pigmenti.

Le risposte ai quiz

Cinque domande su questo animale. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.

Domanda 1 di 5

Qual è il parente vivente più stretto del mammut lanoso?

Domanda 2 di 5

Quanto era spesso lo strato di grasso sotto la pelle?

Domanda 3 di 5

Perché aveva orecchie e coda molto corte?

Domanda 4 di 5

Quando scomparvero le ultime popolazioni?

Domanda 5 di 5

Di che cosa si nutriva soprattutto?

Prova tu

Esperimento 1

Misura novanta centimetri di spago e appendilo al muro: erano lunghi così i peli sui fianchi di un mammut lanoso, e sotto ce n'erano altri di otto centimetri.

Esperimento 2

Prendi un righello e segna dieci centimetri: era lo spessore massimo dello strato di grasso che teneva caldo questo animale sotto la pelle.

Esperimento 3

Con del nastro adesivo segna sul muro un'altezza di tre metri e mezzo: al garrese arrivavano fin lì i maschi più grandi mai ritrovati.

Dati da Wikidata (Q3699044) e Wikipedia (Mammuthus primigenius).