- Stato: Sicuro
- Pareti rocciose delle Alpi, fra i 500 e i 3000 metri
Tutti gli stambecchi delle Alpi che vivono oggi discendono da un unico gruppo di sopravvissuti. Nell'Ottocento la specie era scomparsa quasi ovunque: le armi da fuoco e una medicina fatta di superstizioni l'avevano quasi cancellata. Le corna ridotte in polvere venivano vendute come rimedio, e così il sangue e lo stomaco. Ne restarono meno di cento individui, protetti dal re Vittorio Emanuele II che nel milleottocentocinquantasei ne fece una riserva di caccia privata in Valsavarenche. Da quel piccolo nucleo, diventato poi il Parco nazionale del Gran Paradiso, la specie è tornata in centosettantacinque aree delle Alpi. Nel duemilaquindici gli stambecchi erano più di cinquantacinquemila. Il maschio adulto pesa fra sessantasette e centodiciassette chilogrammi e porta corna lunghe fino a quasi un metro, piene di nodi e di anelli. Gli anelli si contano come quelli di un albero: uno per ogni inverno passato, perché la crescita del corno si ferma ogni anno a novembre. La femmina è molto più piccola, con corna lisce che raramente superano i trentacinque centimetri. Vive sulle pareti rocciose vicino alle nevi, mangia fino a quindici chilogrammi di erba al giorno ed è ghiotta di sale. Beve pochissimo e spesso si accontenta della rugiada del mattino. Il piccolo nasce dopo una gestazione di cinque o sei mesi e in pochi minuti è già in piedi, pronto a seguire la madre su cengie a strapiombo.
Numeri
- Peso
- 92 kgmaschi da 67 a 117 kg, femmine da 17 a 32 kg; valore scelto al centro dell'intervallo dei maschi. Wikidata non riporta alcun valore
- Lunghezza
- 160 cmmaschi da 149 a 171 cm, femmine da 121 a 141 cm
- Altezza
- 95 cmaltezza al garrese dei maschi, da 90 a 101 cm; le femmine si fermano a 73-84 cm
- Vita media
- 15 anniriferito ai maschi, da 14 a 16 anni; le femmine possono superare i 20
- Lunghezza delle corna
- 98 cmnei maschi da 69 a 98 cm; i soggetti più vecchi superano il metro
- Erba al giorno
- 15 kgintegrata con germogli di ginepro, rododendri, muschi e licheni
- Quota massima in inverno
- 3500 min inverno preferisce pareti ben esposte fra 2000 e 3500 metri
Dieci curiosità
- La crescita delle corna si ferma ogni novembre e lascia un anello: contandoli si risale all'età dell'animale.
- Le corna di un maschio molto vecchio possono superare il metro; quelle della femmina restano lisce e sotto i 35 centimetri.
- I maschi pesano fino a 117 chilogrammi, le femmine al massimo 32: una differenza fra i sessi davvero enorme.
- Può mangiare fino a 15 chilogrammi di erba al giorno ed è ghiotto di sale, che nei pascoli d'alta quota scarseggia.
- Centomila anni fa viveva in tutte le regioni rocciose dell'Europa centrale, e i cacciatori del Paleolitico lo dipinsero nelle grotte di Lascaux.
- In estate esistono vere nursery: fino a venti capretti sorvegliati da una o due femmine mentre le altre cercano cibo.
- Nell'Ottocento le corna in polvere erano vendute contro l'impotenza, il sangue contro i calcoli renali e lo stomaco contro la depressione.
- Fu il re Vittorio Emanuele II a salvarlo nel 1856, proteggendo gli ultimi esemplari per la propria caccia privata.
- Valle d'Aosta e Piemonte sono le uniche zone dell'arco alpino in cui la specie non è mai scomparsa.
- Ötzi, l'uomo del ghiaccio, mangiò speck di stambecco poco prima di morire: lo ha rivelato una ricerca di Eurac Research.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Come si può stimare l'età di uno stambecco?
2. Quanti stambecchi restavano nell'Ottocento?
3. Da dove discendono tutti gli stambecchi di oggi?
4. Quanta erba può mangiare in un giorno?
5. Quanto pesa un maschio adulto?
Indovinelli
Porto sulla testa due corna ricurve piene di nodi, e ogni novembre la loro crescita si ferma lasciando un anello. Chi mi guarda può contare gli inverni che ho vissuto. Chi sono?
Nell'Ottocento eravamo rimasti in meno di cento, tutti nella stessa valle. Oggi siamo più di cinquantamila su tutte le Alpi, e discendiamo tutti da quel piccolo gruppo. Chi sono?
Vivo sulle rocce vicino alle nevi, mangio fino a quindici chili di erba al giorno e vado matto per il sale. Bevo pochissimo e mi accontento della rugiada. Chi sono?
Prova tu
Conta gli anelli sul corno di uno stambecco in una fotografia: ogni anello è un inverno, come per gli anelli di un tronco.
Pesa 15 chilogrammi di insalata sulla bilancia di casa, un sacchetto alla volta: è l'erba che uno stambecco mangia in un giorno.
Segna 100 puntini su un foglio: erano tutti gli stambecchi rimasti nell'Ottocento. Ora prova a immaginarne 55.000, quanti sono oggi.
Parole nuove
- cengia
- Stretto ripiano di roccia che attraversa una parete di montagna.
- garrese
- Punto più alto del dorso, fra la base del collo e la schiena.
- collo di bottiglia
- Crollo di una popolazione che lascia pochissima varietà genetica.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q168327) e da Wikipedia — Capra ibex.