- Stato: Minacciato
- Mari temperati di Atlantico, Mediterraneo, Mar Nero, Indiano e Pacifico
La tartaruga marina comune è la più diffusa del Mediterraneo. Un adulto misura fra ottanta e centoquaranta centimetri e pesa fra cento e centosessanta chilogrammi, ma alla nascita è lunga appena cinque centimetri. In acqua supera i trentacinque chilometri orari, muovendo le due pinne anteriori insieme come remi. È un rettile a sangue freddo, respira aria e resta in apnea per moltissimo tempo. La sua storia più straordinaria riguarda il ritorno a casa. La femmina depone le uova sulla stessa spiaggia dove è nata, anche dopo migrazioni di migliaia di chilometri. Da piccola ha memorizzato le coordinate magnetiche di quel punto e non le dimentica più. Scava una buca con le zampe posteriori e vi lascia fino a duecento uova grandi come palline da ping pong. Il sesso dei piccoli lo decide la temperatura della sabbia. Le uova più vicine alla superficie, che ricevono più calore, daranno femmine. Quelle sotto daranno maschi. Alla schiusa i neonati impiegano fino a sette giorni per risalire in superficie, poi corrono verso il punto più luminoso dell'orizzonte, che in natura è il mare. Le luci delle città li ingannano e li spingono nella direzione sbagliata. Quelli che ce la fanno nuotano senza fermarsi per più di ventiquattro ore. Poi spariscono per anni, e nessuno sa ancora dove. I biologi chiamano questo intervallo il periodo buio.
Numeri
- Peso
- 130 kgvalore intermedio dell'intervallo indicato dal materiale, da 100 a 160 kg; la sottospecie mediterranea è più piccola e arriva eccezionalmente a 140 kg
- Lunghezza
- 110 cmvalore intermedio dell'intervallo da 80 a 140 centimetri; alla nascita misura circa 5 centimetri
- Vita media
- 50 annida 50 a oltre 80 anni in natura
- Velocità in acqua
- 35 km/hottenuta con il movimento sincrono delle pinne anteriori
- Uova per nido
- 200 uovail rito può ripetersi più volte nella stessa stagione, a intervalli di 10-20 giorni
- Prima nuotata senza sosta
- 24 orecompiuta dai neonati per allontanarsi dalla costa e raggiungere la piattaforma continentale
Dieci curiosità
- Alla nascita misura circa cinque centimetri e da adulta può arrivare a centoquaranta, ventotto volte tanto.
- I giovani hanno due unghie sugli arti anteriori, che negli adulti si riducono a una sola.
- Nei suoi stomaci sono stati trovati buste di plastica scambiate per meduse, tappi, ami e fili scambiati per alghe.
- Per uscire dal guscio usa il dente da uovo, una struttura che viene riassorbita in un paio di settimane.
- I neonati si orientano verso la fonte di luce più intensa entro un arco di quindici gradi sull'orizzonte.
- Una femmina può nidificare più volte nella stessa stagione, a intervalli di dieci o venti giorni.
- Le femmine si accoppiano con più maschi e conservano il seme per le nidiate successive della stessa stagione.
- L'incubazione dura fra 42 e 65 giorni, ma in un caso di deposizione tardiva è arrivata a 90.
- Il riscaldamento globale può sbilanciare il rapporto fra i sessi fino a 99 femmine per ogni maschio.
- Davanti al faro di Capo Spartivento, in Calabria, vivono centinaia di esemplari quasi coetanei prima della grande migrazione.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Che cosa determina il sesso dei piccoli di tartaruga marina comune?
2. Quante uova può deporre in un solo nido?
3. Perché le luci delle città sono un pericolo per i neonati?
4. Che cos'è il periodo buio di questa specie?
5. Perché nei suoi stomaci si trovano sacchetti di plastica?
Indovinelli
Nasco lunga cinque centimetri e posso arrivare a un metro e quaranta. Torno a deporre le uova sulla stessa spiaggia dove sono nata, anche dopo migliaia di chilometri. Chi sono?
Il sesso dei miei figli non lo decido io: lo decide il calore della sabbia. Le uova più in alto diventano femmine, quelle più in basso maschi. Chi sono?
Ho un guscio robusto e quattro pinne al posto delle zampe. Appena nata corro verso la luce più forte dell'orizzonte e poi nuoto per più di ventiquattro ore senza fermarmi. Chi sono?
Prova tu
Prendi una pallina da ping pong: è la dimensione di un uovo di tartaruga marina. Immaginane duecento nella stessa buca di sabbia.
Al buio in giardino osserva verso quale luce ti giri per istinto: i piccoli di tartaruga fanno lo stesso e le città li ingannano.
Segna 5 centimetri e poi 140 su un nastro di carta: è la crescita di una tartaruga marina dalla schiusa all'età adulta.
Parole nuove
- carapace
- Guscio dorsale robusto che protegge il corpo di tartarughe e crostacei.
- piastrone
- Parte ventrale del guscio di una tartaruga, unita al carapace ai lati.
- imprinting
- Apprendimento rapido e duraturo che avviene nei primissimi momenti di vita.
Da dove arrivano questi dati
Le informazioni di questa scheda vengono da Wikidata (Q192095) e da Wikipedia — Caretta caretta.