- Stato: Sicuro
- Boschi maturi d'Europa, fino a 2000 metri sull'arco alpino
Sotto un bosco inglese è stata trovata una tana con centosettantotto ingressi, cinquanta camere e ottocentosettantanove metri di gallerie. L'aveva scavata una famiglia di tassi, e non in una stagione sola: le tane si tramandano di generazione in generazione, per decenni e a volte per secoli. Il tasso europeo è un mustelide tozzo e potente, lungo fra i sessanta e i novanta centimetri, con zampe corte e artigli robusti fatti per spostare terra. La mascherina nera sulla faccia bianca lo rende inconfondibile, e probabilmente serve proprio a farsi notare: è un avvertimento per chi pensa di attaccarlo. Esce solo di notte. Il giorno lo passa sottoterra, in una camera profonda anche due metri e mezzo, che fodera con foglie secche, felci e muschio e che ripulisce con cura. Nelle giornate d'inverno porta fuori il materiale, lo lascia scaldare al sole e poi lo riporta dentro. Vive in gruppi di cinque o sei individui, a volte più di venti, e i membri del gruppo si puliscono a vicenda la pelliccia. Appartiene all'ordine dei carnivori, ma mangia soprattutto lombrichi in primavera e ghiande in autunno. In estate divora anche i nidi delle vespe, e le punture non lo fermano. Prima dell'inverno accumula grasso: da sette chili in estate può arrivare a diciassette in autunno. Sono stati segnalati esemplari di trentaquattro chili, che se confermati farebbero di questo animale il mustelide terrestre più pesante del mondo.
Numeri
- Peso
- 12 kgvaria con la stagione, da 7-13 kg in primavera-estate a 15-17 kg in autunno
- Lunghezza
- 75 cmda 60 a 90 cm, più 11-24 cm di coda
- Altezza
- 28 cmal garrese, da 25 a 30 cm
- Vita media
- 10 anniin natura la speranza di vita va da 4 a 15 anni
- Gallerie della tana
- 879 muna singola tana osservata in Inghilterra, con 50 camere e 178 ingressi
- Peso massimo segnalato
- 34 kgcaso non confermato; il record accertato per un maschio è 27,2 kg
- Diapausa embrionale
- 10 mesi di attesada 2 a 10 mesi prima dell'impianto nell'utero
Dieci curiosità
- Una tana osservata in Inghilterra aveva 178 ingressi, 50 camere e 879 metri di gallerie sotterranee.
- Le tane si tramandano di generazione in generazione per decenni e in alcuni casi per secoli, ampliate di continuo.
- In primavera almeno metà della sua dieta è fatta di lombrichi; in autunno prevalgono nettamente le ghiande.
- Distrugge e mangia i nidi di api, vespe e calabroni: pelo folto e pelle spessa lo rendono indifferente alle punture.
- Condivide la tana con volpi, conigli selvatici e cani procioni, ma non esita a scacciarli o a ucciderli.
- L'uovo fecondato può restare in attesa da due a dieci mesi prima di impiantarsi nell'utero della femmina.
- Il suo intestino tenue misura in media 5,36 metri, più di quello della volpe rossa, che è più carnivora.
- La mascherina nera è spessa due centimetri sul muso e arriva a cinque sulle tempie: serve da avvertimento.
- Se un membro del gruppo muore in una camera, gli altri lo ricoprono di terra e chiudono l'ingresso.
- D'inverno porta fuori dalla tana foglie e muschio, li lascia scaldare al sole e poi li riporta dentro.
Le risposte ai quiz
Sono le domande stampate nel libro. Scegli una risposta e scopri se è quella giusta.
1. Quanti metri di gallerie aveva la tana osservata in Inghilterra?
2. Che cosa mangia soprattutto il tasso europeo in primavera?
3. A che cosa serve la mascherina nera sulla faccia?
4. Che cosa è la diapausa nel tasso?
5. Perché la popolazione di tassi è cresciuta dagli anni Novanta?
Indovinelli
Porto una mascherina nera su una faccia bianca e scavo gallerie che la mia famiglia usa da generazioni. Una sola delle nostre case aveva centosettantotto ingressi e cinquanta camere. Chi sono?
Appartengo all'ordine dei carnivori, ma in primavera mangio soprattutto lombrichi e in autunno ghiande. Divoro i nidi di vespe senza curarmi delle punture, protetto dal pelo folto. Chi sono?
Esco solo di notte e dormo sottoterra, in una camera foderata di foglie secche e muschio che ripulisco con cura. In estate peso sette chili, in autunno anche diciassette. Chi sono?
Prova tu
Misura ottocentosettantanove metri su una mappa del tuo quartiere: è la lunghezza complessiva delle gallerie scavate in una sola tana inglese.
Pesa il tuo zaino pieno, poi pensa a questo: fra estate e autunno un adulto passa da sette a diciassette chili, quasi il doppio.
Delimita sul terreno un rettangolo di trenta metri quadrati con del nastro: è la superficie occupata dalla tana con centosettantotto ingressi.
Parole nuove
- mustelide
- Famiglia di mammiferi carnivori che comprende donnole, martore, lontre e tassi.
- diapausa
- Pausa nello sviluppo dell'embrione, che resta in attesa prima di impiantarsi.
- crepuscolare
- Animale attivo soprattutto all'alba e al tramonto, quando la luce è debole.
Da dove arrivano questi dati
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